第八章戏楼七

一个生着素色长袍的书生，正是陆砚之。

辞别苏婉那日，他满心憧憬，一路风雨兼程赶赴京城赶考。寒窗数载苦读没有白费，金殿传胪之时，他一举高中状元。御赐冠袍，名动京华，可荣华富贵并没有让他有半分留恋。他心中念着柳树下的约定，念着戏台之上那个眉目婉转的女子。

安顿妥当之后，他立刻修书一封，差人送回老宅，恳请父母应允自己回乡，前去戏班迎娶苏婉。

消息送回家中，陆家二老勃然大怒。在他们眼里，戏子身份卑贱，登不上大雅之堂，堂堂新科状元娶一个伶人为妻，只会沦为全城的笑柄，毁掉陆家声望。

陆砚之亲自赶回家中恳求父母。他长跪厅堂，一遍遍诉说自己与苏婉的情意，发誓日后定会护她周全，可无论他如何苦苦哀求，父母的态度始终坚如磐石，半点不肯松口。

软求不成，陆砚之便打算先独自悄悄动身，接苏婉远走他乡。陆家二老察觉儿子的心思，心中越发焦灼。他们绝不能任由这件事毁了陆家百年来的颜面。一番密谋之后，一条阴狠的计策就此定下。

他们哄骗陆砚之，说已经想通，愿意成全他的心意，让他稍作休整便可动身回乡。暗地里，二老模仿陆砚之的笔迹写下一封绝情信，取出那支海棠银钗一并寄给苏婉，谎称自己高中之后早已另娶，昔日情话不过一时戏言。

一封假信，一支旧钗，像一把利刃，刺穿了苏婉满心的期盼。

可陆家二老依旧不安。他们清楚，一纸书信未必能断了陆砚之的执念。不等状元启程，陆家已经派出一批心腹家丁，快马先行赶往小城，打算悄悄除掉苏婉，永绝后患。

等到陆砚之辞别家人，踏上归乡路途，行至一处偏僻山道时，埋伏已久的家丁一拥而上，一根粗木棍狠狠砸在他后颈。眼前一黑，陆砚之当即昏厥过去。

等他缓缓苏醒，人已经被锁在陆家后院一间密闭的小屋之内。房门被粗木闩死，屋外时刻有人看守。父亲坐在屋中，面色冷硬，将假信、派人灭口的事，一字不漏说了出来。1

“儿女情长，不能耽误陆家前程。那个戏子，活不得。”

那一刻，陆砚之浑身冰凉。他终于知晓所有误会的来由，可一切为时已晚。

千里之外，那个雨夜，绝望的苏婉已经用海棠银钗自尽于戏台之上，被埋在木板之下。

他拼尽全力换来的功名，日夜惦念的约定，被至亲之人亲手撕碎。人世间再没有那个听他论戏、与他相约的姑娘。

巨大的悲恸与绝望压垮了他。他不再争辩，也不再哭喊，只是安静地坐在屋中，望着窗外出神。

夜色渐深，看守的仆人渐渐倦怠。陆砚之摸到墙角存放的火折子，点燃了帐幔与桌椅。火焰迅速升腾，赤红的火舌吞没整间屋子，浓烟弥漫四周。

他没有呼救，也没有试图逃出去，静静端坐于烈火之中，以死殉情。

等到下人发现火情破门而入时，屋内只剩下一片焦黑的残骸。

新科状元，就这样葬身火海。

苏宁玺四人见此心底皆是沉甸甸的。

一段本可以圆满的情缘，被门第偏见、家族私心硬生生碾得粉碎。苏婉含恨自刎于戏台，陆砚之火海殉身

可是苏婉的魂魄是怎么回事？