先锋交锋

第二十一天，天没亮透，宁王的主力终于动了。

斥候快马回营时，左航和贺年艺正在帐中对着一碗冷粥。通报的士兵冲进来时带了一身寒气，嘴唇冻得发紫："少帅！宁王军主力从两侧包上来了！南面山谷里出来至少两万人，北面山脊上也有！"

左航放下粥碗，面色没变，但起身的动作比平时快了三分。他抓起架上的甲胄披上，一边系带子一边往外走。贺年艺也站了起来，把自己那柄剑挂在腰间，跟在他后面出了营帐。

前锋营驻扎在一处谷地入口，身后是通往中军的必经之路。宁王选在这里动手，意图很明显——截断前锋与中军的联系，把左航这支先头部队吃掉，再回头去围刘振霆的中军。

左航站在土坡上望了片刻前方山脊线上成片移动的黑影，转向贺年艺："你带二百人守谷口左翼。右翼交给我。"

贺年艺已经翻身上马，居高临下看了他一眼："你只有三百人，分我二百你拿什么挡正面？"

"正面山脊上来的人多，但路窄，一次冲不下来。"左航的声音稳，"你左翼那片开阔地一旦被突破，整个谷口就开了。守住了，咱们就能撑到援军。"

贺年艺看了他三息，不再多问。她勒转马头喊了一声："左翼的跟我走！"两百骑兵跟着她往谷口东侧奔去。马蹄踏起的尘土在她身后卷成一道黄龙，片刻就被晨风吹散。

左航看着她的背影消失在视野里，转过身，面对正前方山脊上漫下来的敌兵，拔出了刀。

谷口东侧是一片半人高的枯草坡，视野开阔，无遮无拦。宁王军显然算准了这里难守，派了一支千人队直扑过来。贺年艺率二百人赶到时，敌军的前锋已经冲到了草坡中段。

她拉弓搭箭，一箭射落对方领头的旗手。那人从马上栽下去的瞬间，贺年艺放下弓拔出了剑："冲！"

两百骑兵跟在她身后直扑而下。他们在人数上劣势明显，但贺年艺带着人打的是穿插——不正面接战，而是分成数股小队从敌军阵列的空隙中穿过去，砍一刀就走，绝不恋战。这种打法对指挥的要求极高，每一个小队必须在同一时刻找到缺口并同时切入，才能让敌军顾此失彼。

贺年艺在战前已经跟她的队长们演练过三遍，每个队长的路线和节奏她心里都有数。此刻两百人像一把撒出去的碎钉子，从各个方向扎进那支千人队的侧翼和背后。

敌军被这打法打懵了，阵型乱了一刻钟。就是这一刻钟里，贺年艺又带人从背后切了一刀，把对方的队形彻底撕开了一道口子。

但敌军毕竟人多。乱了一轮之后他们重新收拢，更多的人朝贺年艺这侧涌过来。贺年艺策马往回撤了几步，抹了一把脸上的汗和灰，转头看了一眼谷口方向——左航那边正面的喊杀声越来越近。

她调转马头，准备再冲一轮。就在这时，她听见身后传来马蹄声——大量的马蹄声，从谷口方向涌来。

她回头，看见一面旗从晨雾里冲出来。旗上写着一个"张"字。张泽禹的左翼骑兵到了。

张泽禹策马冲在最前面，身后跟着上千精骑，卷起的尘土几乎遮住了半边天。他看见贺年艺这边的战况没有停顿，高喊一声"左翼包抄！"千骑从他身后分成两股，从贺年艺这侧的外围绕过去，直插敌军侧后方。

那一千生力军的加入直接把局面扳了过来。宁王军的侧翼被张泽禹切断了，前后脱节，阵型溃散。他们开始往后撤，撤得狼狈而匆忙。

贺年艺在一棵歪脖子树下勒住马，看着敌军溃退的方向，长长吐了一口气。她低头看了看自己的手——握剑的指节因为用力过度有些发白，虎口被震裂了一道口子，血已经凝了。

"贺大姐！"张泽禹策马过来，翻身下马，身上挂了几道口子，但精神头好得很，"我赶得及时吧？二哥跟我约好的信号，我看见他放狼烟就带人抄过来了！"

"及时。"贺年艺点头，"你那边战况如何？"

"左翼打了两场小的，都赢了。宁王果然把主力都集中到中路来了，我正好绕过来——"张泽禹说着说着目光往后飘了一下，贺年艺顺着他的视线看过去——刘姝羽骑着一匹矮马正从后面跟上来，手里还提着一把弓，脸上蹭了几道灰。

她看见贺年艺，翻身下马跑过来："大姐！你没事吧？！"

贺年艺伸手把她脸上的灰擦了一下："没事。你呢？"

"开路开得好好的，张泽禹忽然说要转道包抄，我跟着就来了！"刘姝羽说着扭头瞪了张泽禹一眼，"也不提前跟我说一声！"

张泽禹摸摸后脑勺："提前说了你就不来了？"

刘姝羽愣了一下，不说话了。

贺年艺看着她俩斗嘴的样子，弯了一下嘴角。她转身往谷口方向走——左航那边应该也结束了。她走了几步，身后传来刘姝羽的声音："大姐你去哪儿？"

"去找你二姐夫。"

刘姝羽眨巴了两下眼，忽然反应过来二姐夫是谁，冲着贺年艺的背影喊了一句："大姐你叫他二姐夫了！"

贺年艺没有回头，但步子没有加快。她走过谷口时，看见左航正从正面撤下来。他身上有血，但步子稳稳的，手里的刀还滴着未干的红。

他看见她走过来，脚步停了。

两人在谷口中央碰了面，四周是散落的甲胄和尚未收拢的士兵。贺年艺上下打量了他一遍，目光落在他左臂上——甲胄裂了一道口子，底下有血迹渗出来。

"伤了？"她问。

"擦了一下。"左航说。

贺年艺没有多问，从腰间解下一条干净的布条，拉过他的手臂开始包扎。她的动作熟练，一圈一圈缠紧，打了个结。左航低头看着她近在咫尺的手指，虎口那道裂开的伤口还凝着血，他看见了但没有说话。

"你那边，"左航开口，"守住了？"

"守住了。"贺年艺打好结，拍了一下他手臂，"张泽禹从左翼包过来了，把你正面的敌军侧翼切断了。这会儿应该已经退了。"

左航偏头往谷口东侧看了一眼，张泽禹的旗还在晨雾里飘着，远处的喊杀声渐渐稀落下去。他收回目光，落在贺年艺脸上。她脸上也沾了灰，鬓边的碎发被汗浸湿了贴在耳侧，但眼睛亮着。

"第一仗。"左航说。

贺年艺看着他："嗯。后面还有。"

左航伸手把她鬓边那缕湿发别到耳后，动作很轻，不像一个刚下战场的人能做出来的。他的指背擦过她的耳廓时微微停顿了一下，然后收了回去。

"后面的仗，"他说，"也跟今天一样。你守你的侧翼，我挡我的正面。"

贺年艺看着他收回的手，忽然笑了一下："行。各守各的。但你别把血蹭到我脸上了。"

左航低头看了一眼自己还带着血迹的手指，耳根肉眼可见地红了一瞬。

远处张泽禹的喊声传过来："二哥！大姐！撤不撤？！"

左航转身朝那边走去，步子比平时快了三分。贺年艺站在原地，看着他匆忙走远的背影，低头看了看自己包在他手臂上的布条——系得紧，没散。她弯了一下嘴角，跟了上去。

第一仗打完了。

后面的路还长着。

但至少——她包在他手臂上的布条没有散。他也还站在她面前，跟她说着"各守各的"这种笨话。贺年艺想，这大约就是成亲之后打的第一仗。打完还能站在彼此面前说话，已经是很好的事了。

她加快步子跟上去，走在他身侧。

晨雾渐渐散了，秋日的太阳从东面的山脊后面露出了头，把整片谷地照得通亮。1