第六十六章 归途

东岸的战事一了，吴将军便忙着清点俘虏和粮仓。柳从风被单独押在一辆囚车里，嘴里塞着布，眼睛用黑布蒙着。陈虎被绑在另一辆车上，一路哭一路喊冤。云晚远远看了一眼，没再走近。

回程那日，天放了晴。运河上的雾气散得干净，阳光落在水面上，碎金似的晃眼。吴将军亲自送她到渡口。他把粮仓钥匙重新交到她手里，这回云晚没再推。她将钥匙贴身收好，对吴将军道：“将军这十八年的事，本宫回京后，一字不落，全数呈给皇上。”

吴将军抱拳，深深一揖：“末将不求别的。只求娘娘替安王殿下，在皇上面前说一句——他没反。他至死都是大祁的臣子。”

云晚看着他花白的头发和沟壑纵横的脸，郑重地点了点头。

归程比来时快了许多。萧景昭带的两千精骑留下五百驻守洛州，余下的人轻装疾行。云晚没有再坐马车。她骑着那匹枣红马，跟在萧景昭身后。她的骑术已经比来时好了许多，至少不会再掉队。只是掌心的血泡磨成了茧，大腿内侧的皮也结了痂。她没喊过一声疼。小禾坐在后头的辎重车上，一路颠得七荤八素，却也不敢再抱怨了。

路上歇脚时，萧景昭难得地走到她身边，递了只水囊。云晚接过来，灌了两口，又把水囊还他。两人站在官道边的枯树下，看着远处被夕阳烧红的云霞。天边的光像铁水，把整片荒野都染成了暗金色。

“回京之后，你打算怎么跟皇上说？”萧景昭开口。

云晚想了想，道：“如实说。吴将军没有反。柳家残部是他和殿下一起剿的。粮仓原封不动。河道也是吴将军自己修的。至于陈虎……”

她顿了顿：“陈虎是内应，可他也确实被柳家胁迫。该怎么处置，皇上自有圣断。我不替他求情，也不落井下石。”

萧景昭看她一眼，道：“你比从前更知道分寸了。”

“在军营里走了一遭，若还像从前那样只会躲在后头，那我这个监军就白当了。”云晚道。她说完，自己都微微一愣。从前她说话，总带着三分小心、两分试探。如今这话说得干脆，连她自己都觉得陌生。

萧景昭没接话，只微微弯了弯唇角。那弧度极浅，可云晚看见了。她别过脸，假装去牵马。

第七日傍晚，京城遥遥在望。

远远看见城墙上的旌旗时，云晚心头那块石头才真正落了地。可她随即发现，城门口的人比想象的多。不只是守城的兵。官道两侧站着两排禁军，甲胄鲜明。城门正中，停着一辆明黄伞盖的御辇。皇帝亲自来了。

云晚心里一紧。她下意识看向萧景昭。萧景昭也微微蹙眉，但很快恢复了平静。他勒住马，回头朝后队打了个手势。整个马队放慢速度，缓缓朝城门行去。

到了城门口，两人翻身下马。皇帝站在御辇前，穿着常服，头上只戴了顶乌纱翼善冠。他身后跟着李德全和几个近侍。云晚和萧景昭跪下行礼。皇帝走过来，先看了萧景昭一眼，又看向云晚。他的目光在她脸上停了片刻，随后落在她手里的节杖上。那节杖被她握了一路，玉柄上已经有了她掌心的温度。

“起来。”皇帝道。声音比从前柔和了些。

两人起身。皇帝问萧景昭：“洛州的事，都平了？”

“回父皇，都平了。”萧景昭道，“柳家残部全数剿灭。吴将军归顺朝廷。粮仓完好无损。”

皇帝点了点头，又看向云晚：“你呢？一路辛苦。”

云晚垂眸：“臣妾不辛苦。臣妾只是替皇上传了句话。吴将军说，安王殿下没反。他至死都是大祁的臣子。”

皇帝沉默了片刻。他伸手从云晚手中接过节杖，握在手里，掂了掂。那玉柄上还带着云晚的体温。他把节杖递给身后的李德全，然后对云晚道：“你做得很好。朕没有看错人。”

这话不轻不重，却让周围几个禁军将领互相对了个眼神。清贵嫔这一趟洛州之行，算是彻底在朝堂上立住了。

当晚，云晚回到漪澜居，来不及歇息，便先去了坤宁宫。皇后已经能下地走动了，虽然走得极慢，周嬷嬷扶着，一步步从内殿挪到正殿。她看见云晚进来，先是一愣，随后眼圈便红了。云晚跪下磕头，还没开口，眼泪先落了下来。她一路没哭过，在东岸看见满地的血没哭，在城楼上蹲着也没哭。可此刻跪在皇后面前，闻着满殿熟悉的药香和檀香，她的眼泪怎么都止不住。

皇后伸出手，轻轻摸了摸她的头顶。那手比从前更瘦了，可仍是温的。“回来就好。”皇后道，“本宫就知道，你会回来。”

云晚抬起头，把脸埋在皇后膝上，肩膀轻轻抖了几下。只几下，便停了。她抬起头，用袖子胡乱擦了脸，从怀里取出粮仓钥匙，双手呈给皇后：“娘娘，这是吴将军十八年守的粮仓。臣妾替皇上带回来了。”

皇后接过钥匙，握在手里，看了很久。她忽然笑了，笑得极轻：“好。你比本宫当年强。本宫当年只会在宫里绣花。你却去了军营，见了血。”

云晚摇头：“臣妾没有娘娘想得那么厉害。臣妾只是走一步，算一步。”

皇后把钥匙还给她，拍了拍她的手：“去歇着吧。明日皇上会召你问话。你今晚养足精神。往后的日子，不会再像从前那样了。”

云晚点头，起身告退。走到门口时，皇后又叫住她：“云晚。”

她回头。

“昭王殿下今日回来，往漪澜居送了一坛桂花酿。”皇后道，“就放在你院子的紫藤架下。本宫让人没动。你自己回去看。”

云晚愣了一瞬，随即福了福身，退出坤宁宫。夜风从宫道上吹来，带着初秋的凉意。她快步走回漪澜居，果然看见紫藤架下放着一只粗陶坛。坛口封着红布，旁边压着一张字条。她蹲下身，展开字条。上面只有四个字，是萧景昭的笔迹：梅子熟了。

云晚抱着那坛桂花酿，在紫藤架下坐了很久。月亮从东边升上来，又圆又亮，照得满院清辉。她把字条贴在胸口，闭上眼。风里有桂花的残香，淡淡的，像从很远的地方飘来。1