二十二

窈窈在廊下站定，隔着几级台阶看着阿玛。她没有往屋里走，他知道她去了哪里。佟国纲端着那盏凉茶又喝了一口，搁在身边的青砖地面上。他抬头看着站在廊下的窈窈，冬夜的月光把她笼在一片淡银色的光里，衣裳还是出门时那件藕荷色的夹棉衫子，袖口还沾着一小片没拍干净的炭灰。

"你这些天天天傍晚出去，去那个旧院子。我知道。"他开口时声音不高不低的，像在说一件他已经确认了许久的事情。

窈窈站在廊下没有动。她没有试图解释什么。佟国纲从门槛上站起来，拍了拍袍子下摆沾的灰。他走过来在廊下站定，比她高出一个头，低头看了她片刻。月光把他脸上的表情照得清清楚楚——他站在廊下，大约是在心里把某些早就浮出水面的猜测又过了一遍，那神色里带着一点"果然不出我所料"的了然，又掺着一丝"他居然真的下手了"的复杂。他看了她好一会儿，开口了："每天这个时辰回来，巷子那么黑，也没个人送送你。一个姑娘家，怎么放心让你一个人走夜路。"

窈窈听出阿玛话里压着的那层意思——他说巷子黑，他是在说"他"就算碍于身份不能送，起码也得让人照看一下。她低头站着，也不说话。

过了几息，她张了张嘴，想说什么，佟国纲已经抬手打断了她："你别替他说话。他一个当皇帝的，不好好在乾清宫批折子，整天跑巷子里蹲着——他挺能的。"

"阿玛——"

"他还找你阿玛我问你多大了、在苏州住了多久、有没有相看人家。"佟国纲说起这个的时候眉头微微皱了一下，像是把那天南书房里的对话又翻出来看了一遍，"他一个皇上，操这些心，他闲得慌。批折子不够他忙的？满朝文武不够他见的？跑来找我问你的事——他不知道他多大岁数了吗？？？"

"你阿玛我在朝堂上站了几十年了，"佟国纲说，声音不高不低的，"什么事没见过，什么阵仗没经过。可你一个姑娘家——每天傍晚一个人出去，天黑透了才回来，回来的时候巷口连个送的人都没有。"他看着她，"我坐在这儿等了好几个晚上了。就想看看你回来的时候是不是有人跟着。结果每天都是你一个人。"

窈窈低着头，月光把她头顶的发丝照得泛着一层银白色的光。她攥了攥袖口的边沿，感觉到布料下自己指尖的温度。她忍了一会儿没忍住，嘴角弯了一下又赶紧压平了。佟国纲看见了，更不乐意了："你还笑？你阿玛我在替你操心上火，你在底下笑。"

"我没有。"

"你笑了。嘴角弯了，我看见了。"

窈窈把嘴角压平了，可眼尾那一点弧度还是没收干净。佟国纲看着她这副模样，那张在朝堂上板了几十年的脸绷了一会儿，到底没有绷住，叹了一口气。他伸手拍了拍她肩头，把她衣领上沾的一小片不知道什么时候蹭上的碎叶拂掉了，又把她袖口那块炭灰也拍干净了。他的动作轻而利落，可做完这些之后他站在她面前，表情仍然很复杂："他——对你，是真的？还是——"

"是真的。"窈窈说，"他说的。"

佟国纲看着她的眼睛。月光底下她仰着脸看着他，没有躲闪。他看了她一会儿，似乎从她的神情里确认了什么东西，那层紧绷着的父亲外壳慢慢松了一些，可嘴上还是不肯轻易放过："他要是哪天没派人送——你就站那儿别走了。站到他派人来为止。"

"阿玛——"

"你听我的。"佟国纲说，语气放重了一点，可底子里还是软的，"一个姑娘家走夜路，他不心疼我心疼。"

他说完看了她一眼，那一眼里把他方才在门槛上坐了一整晚攒着的话都压进去了。

而且没忍住："他要是敢欺负你——"他顿了一下，大约是想说"你阿玛我去找他理论"，可说到一半自己先卡住了。你一个臣子去找皇上理论？他说不出口，只好把那句话吞回去换了一句："……你告诉我。阿玛帮你兜着。"

窈窈点了点头。佟国纲又看了她一眼，转身往屋里走了两步，又停下来侧过头："你明天还出去？"

"去。"

佟国纲张了张嘴，到底没有拦她。他只是又叹了一口长气，那口气在冬夜的空气里凝成一小团白雾飘散了。他一边往屋里走一边嘟囔着，声音不大不小地落在廊下的月光里："祖宗啊——"后面的话大约是"我怎么摊上这种事"，可窈窈没有听清。佟国纲又往屋里走了两步，又停下来侧过头，背对着月光看不清他的表情，可声音从夜色里传过来，比方才软了一些："你回屋歇着吧。明天要是去，多穿件衣裳。夜里凉。"

窈窈站在廊下看着阿玛的背影消失在门后。门合上时发出一声轻响。她在廊下站了一会儿，低头看了看自己袖口——那块炭灰已经被拍掉了，可衣料上还留着一道淡淡的灰印子。她伸手抚了抚那道痕迹，转身往自己屋里走。推开屋门时月光从窗纱照进来落了一桌一地的银白色。她在黑暗里坐了一会儿，伸手摸了摸荷包里那把钥匙的轮廓，铁的齿痕隔着布料贴着腰侧凉丝丝的，又被她自己的体温一点一点地焐暖了。她想着阿玛方才那句"他要是哪天没派人送——你就站那儿别走了"，在心底把那句话翻来覆去嚼了两遍，然后起身点亮了灯，把明天要穿的厚衣裳从箱笼里翻出来搭在椅背上。10