第三章：乌头岭第一战

乌头岭的地形，叶清晏花了三天才摸清楚。

这座山不高，但奇在沟壑纵横，到处都是被雨水冲刷出来的深沟和裂缝。山腰往上全是碎石坡，脚踩上去哗啦啦往下滑，站都站不稳。

半山腰有一片天然形成的石阵，巨石堆叠，留出无数仅容一人通过的窄缝，弯弯绕绕像迷宫。山顶反而不陡，一片平整的台地，老槐树就长在台地中央。台地背面是断崖，断崖下是一条干涸的溪沟，沟底长满了半人高的荆棘。

叶清晏站在石阵入口，把地形在心里又过了一遍，转头对破云说："山匪要是来，只能从南坡上来。北坡太陡没法走，东坡碎石根本站不住脚，西坡……西坡就是咱上来的那条路。"

破云点头："南坡是唯一能走人马的道。"

"南坡中间那段最窄，两边的山壁正好能藏人。"叶清晏往前走了一段，蹲下来捡了块石头在手里掂了掂，"在这里设第一道伏。追风，你带弓箭手藏在左右山壁的石头后面，等他们走到中间，先射一轮。"

追风咧嘴应了："主子放心，我眼神好。"

叶清晏又往前走，走到南坡中段，地势忽然收窄，两侧山壁夹出约莫三丈宽的一条通道，通道底部全是碎石和细沙，走起来费力。她抬脚踩了踩，沙土松软，一脚下去陷半寸。

"这里埋绊索。"她说，"不用多，横三道，绷紧了藏沙底下。等前面的人被射乱了阵脚，后面的人往前涌，绊索一绊，前头一倒，后面全堵死。"

破云蹲下来，用手拨了拨沙土，点头："可行。"

"然后是第一批正面迎敌的人。"叶清晏直起身，走回石阵入口，"追风带人射完第一轮就撤，撤到石阵里面去。破云带第一批人在石阵入口等着，等山匪追过来，用长矛拦住他们。长矛就用山上的木头削尖了，把粗的树干砍下来，一头削成尖的，一人一根，足够长就行。"

她顿了一下，又说："第二批人在石阵里面，站到石头顶上去，往下射箭。石阵里头路窄，山匪挤成一团，上面的人随便射都中。"

追风听得眼睛发亮："主子，你这布的是口袋阵啊，先打散，再兜住，最后从上头往下灌。"

叶清晏没接他的话，蹲下来从脚边拔了一棵草。那草叶面泛紫，边缘带细刺，折断的茎渗出乳白色的汁液。她放在鼻子底下闻了闻，眯起眼。

"这是什么？"柳暗凑过来问。

"见血封喉草。"叶清晏把那棵草连根拔起来，"磐邑山里多的是，牲口吃了立马倒，人碰了伤口也不得了。把这种草采回来，捣烂了挤出汁，抹在长矛尖和箭头上。不用多，蹭破一点皮就够他们受的。"

柳暗接过草看了看，又问："要怎么告诉村民？这草有毒，他们别自己碰了。"

"你负责教他们认。采的时候戴布手套，手上有伤的别碰。"叶清晏站起来拍了拍手上的土，"行了，回去分人。"

当天傍晚，老槐树底下聚齐了乌头岭所有能走能动的人。叶清晏站在台子上，底下黑压压一片，四十七户人家的老老少少，拢共一百来口人，其中能上阵的青壮男女加起来不过三十出头。

叶清晏扫了一眼底下这些瘦巴巴的面孔，开口就切正题："山匪我打听过了，窝在山上三十来人，头目姓牛，外号牛大棒。每次下山抢劫都是大白天来，仗着有刀有棒，从不设防。这就是咱们的机会。"

她先看男人这边："所有十六岁以上、五十岁以下的男的，全部上阵。破云带一半人，拿长矛，在石阵入口挡住他们。剩下那一半跟追风，藏在南坡中段的石头后面，放箭。箭用竹子削，箭头抹毒。"

又看女人这边："女的也一样，能拉的动弓的跟追风去射箭，能拿得住矛的跟破云去挡人。其余不拿武器的，你们把家里的锅全搬出来，烧水，烧得滚烫，端到屋门口等着。山匪要是闯进来，端起来泼他们脸上。"

底下一阵骚动。一个老妇颤巍巍地举手："老婆子我七十了，能干啥？"

叶清晏说："你带着娃们藏到屋后去，拿石头砸也行，躲在门后头敲盆也行，闹出动静来就行，别让他们以为这山上没人了。"

老妇点头："行。"

叶清晏最后看了一圈："老人和小孩，待在屋子里别出来。万一有匪冲进了屋，烧好的开水就是你们的武器。谁家锅里没水，今晚连夜烧，烧满三大锅存着。柳暗会挨家挨户检查，谁家水不够，明天就没饭吃。"

她说完拍了拍手："今夜开始干。男的砍树削矛造箭，女的采草熬汁烧水。三天之内我要看到所有东西就位。山匪随时会来，咱们等不了。"

人群嗡地一声散了，各家各户点起了火把。乌头岭头一回在夜里这么热闹，叮叮当当的砍树声、吆喝声、锅碗碰撞声混在一起，惊起了满山的鸟雀。

三天之后，一切就绪。

长矛削了四十三根，竹子箭造了两百多支。箭头全在见血封喉草的汁液里浸过，搁在太阳底下晒干了装进麻袋。南坡中段的山壁后面藏了十二个人，每人配十支箭，追风带队。石阵入口守了十八个人，破云在最前面，手里攥着一根五尺长的木矛，矛尖泛着微微的青紫色。

村里所有能烧水的灶都燃着，锅里的水咕嘟咕嘟滚着。孩子们被塞进地窖，老人在灶台后头坐着，脚边搁着舀水的木瓢。

叶清晏站在石阵最高的一块石头上，看着南坡的方向。柳暗在她身边站着，手里提着一面铜锣。

敲了，就是开打的信号。

"来了。"破云的声音从前面传回来。

叶清晏眯起眼看过去。南坡底下，一队人正沿着山路往上走，打头的是个黑脸大汉，手里提着一口砍刀，身后跟着二三十号人，松松垮垮地走着，有说有笑。有的人肩膀上还扛着空麻袋，显然以为这次跟往常一样，下山装粮食就行了。

他们走到南坡中段时，叶清晏的呼吸一滞。最窄那段通道，正上方就是追风的埋伏点。

"敲。"叶清晏说。

柳暗抬手，铜锣一声脆响，穿透了山间的寂静。

追风带着人从山壁后面探出身，拉开弓。十二支箭同时离弦，嗖嗖破空而下。山匪的队伍中间，最前面两个被射中肩膀和腿，惨叫着扑倒在地，手里的麻袋甩出去老远。见血封喉草的药性发作得快，倒地的人连爬起来都做不到，只能在地上翻滚嚎叫。

后面的山匪懵了一瞬。牛大棒吼了一声："有埋伏！往前冲！"

后面的十几个人推着前面的往前跑，可通道太窄，前面的人被地上的绊索一绊。第一根绊索绷紧了，走在最前头的三个扑通栽倒。后面的人收不住脚踩上来，第二根绊索又绊倒一片。三五息的功夫，狭窄的通道里挤了二十多个人，摔的摔、嚎的嚎，有人想起身，脚底的沙子打滑，越挣扎越站不起来。

追风带着人又射了一轮，箭头擦着山壁飞下去，藏在人群缝隙里，一箭一个准。七八个人倒在碎石坡上，伤口处青紫色的毒素顺着血蔓延开，有人开始抽搐呕吐。

牛大棒到底是头目，被他趟过了绊索。他带着剩下的五六个人连滚带爬冲出了窄道，满脸是土、眼珠子发红，手里那口砍刀高高举着，嗷嗷叫着冲向了石阵入口。

破云站在那里，双手攥着木矛，站在所有人最前面。

"矛平举。"他说。

十八根削尖的木矛齐齐抬起来，矛尖对着前方排成一行。破云站在最中间，稳稳地扎着马步，脚尖扣进沙土里。牛大棒冲到跟前，一口砍刀劈下来，破云侧身让过，木矛横扫而出，抡在牛大棒腰上，砰地一声闷响。

牛大棒被抡了个趔趄，还没站稳，左右两边的矛尖已经同时刺过来了。一根扎进他右臂，一根扎进他大腿。见血封喉草的汁液在伤口里炸开，牛大棒瞪着眼还想挥刀，手臂却像被抽了筋一样使不上力。

破云抬眼看了他一下，木矛一送，扎进他腹部。

牛大棒的双膝一软，跪了下去。砍刀当啷掉在地上，他捂着肚子瞪着眼，张嘴想喊，嗓子里只发出嗬嗬的粗气。破云身后的村民愣了愣，随即爆发出一阵粗哑的吼声，七八个人同时涌上来，把剩下的几个山匪按在了地上，木矛抵着喉咙逼他们交出兵器。

追风从石阵顶上跳下来，清点了一番。三十一个山匪，倒了二十一个，还剩十个瘫在地上爬不起来。牛大棒被捆了个结实，嘴里塞了布条，像条死狗一样被拖到了老槐树底下。

叶清晏从石头上跳下来，走到牛大棒面前蹲下，把布条从他嘴里扯出来。

牛大棒喘着粗气抬头看她。血从腹部和手臂的伤口往外渗，青紫色的毒已经把周围的皮肤染成了乌黑色。他看清面前站着的是个十五六岁的姑娘时，眼珠子差点从眼眶里迸出来。

"你……你是什么人？"

叶清晏没急着答。她低头看着牛大棒，半晌才开口："说说吧，你山上还有多少余党？"

牛大棒咬着牙，眼珠子转了两下。

叶清晏没等他编谎，站起来对破云说："把他拖下去，伤口别处理，让他活活疼两天。两天之后他什么时候说实话，什么时候给他解毒。"她顿了顿，补了一句，"要是两天之后还不说，就割了他的舌头挂在山门口示众。"

牛大棒的脸一下子白了。

叶清晏不再看他，转身走向石阵那边。柳暗已经在清点伤员了，轻伤的几个村民坐在石头旁边，有人划破了手，有人被山匪的刀背抡到了肩。柳暗拎着一筐草药蹲下去，一个一个给他们敷。沉璧则蹲在另一侧，用干净的粗布撕成条给人包扎。

追风正在数剩下的箭枝，抬眼看见叶清晏走过来，咧嘴笑："主子，战损两枝箭，人伤五个轻的，全是磕碰没见血。对面倒二十一个，活捉十个。咱们这头一回出手，干净。"

叶清晏"嗯"了一声，走到南坡中段去看那些倒在地上的山匪。他们把抓住的活口已经捆好了串成一串，丢在山路边上。毒素发作的山匪已经昏迷了几个，剩下那几个满脸惨白地缩着，不敢动也不敢叫。

她站了一会儿，转头问追风："村民呢？"

"村里头好着呢，有沉壁管着。女的打完仗就回去烧饭了，锅里水还滚着，但没用上。老的小的躲在地窖里听动静，现在正往外爬呢。"

叶清晏点了点头，正要往回走，忽然听见身后传来一声响动。她回头一看，一个摔在碎石坡上的山匪不知什么时候睁开了眼，手里攥着一块石头，正挣扎着想爬起来。破云离得远，追风背对着在数箭，谁也没看见。

那山匪撑着半截身子猛地往前一扑，手里的石头朝叶清晏的后脑砸过来。

叶清晏侧了半步。石头擦着她的耳廓飞过去，砸在她脚边的沙地上，碎成两半。她低头看了一眼碎石头，又抬头看那个山匪。那山匪扑空之后摔在地上，脸上全是血和土，瞪着眼像条垂死的鱼。

叶清晏走过去，抬脚踩住了他那只攥石头的手腕。她用了力，鞋底碾着腕骨往下压。那山匪嘶声惨叫，五指张开，手心里还嵌着石屑和血。

追风这才反应过来，脸色刷地变了，三两步冲过来："主子——"

叶清晏抬了抬手，示意他退下。她低头看着地上那个人，声音很平："你是想死，还是想活？"

那山匪疼得浑身发抖，嘶哑着嗓子喊："活……活……"

叶清晏把脚从他手腕上挪开，转身走了。走了两步又停下来，对追风说："把他跟牛大棒关一起。两天后一起审。"

追风应了，搓着手把那山匪从地上拎起来，嘴里骂骂咧咧："你小子真行啊，还敢偷袭我主子？你等着，回头有你好看的。"

叶清晏没理他，走回了老槐树底下。柳暗已经把几个轻伤的村民包扎完了，正在收拾药筐。沉璧坐在旁边，手里捏着一把土，指头捻着，在检查被血浸过的地皮。

叶清晏在老槐树底下坐了下来。她仰头看了一眼树干，树冠遮了半边天，冬末的枝叶虽然枯着，但已经能看见枝头冒出的一点青芽。再过一个多月，这棵老槐就会重新绿起来。

柳暗走过来，在她身边蹲下，递了一碗水给她。

叶清晏接过来喝了。水温的，不烫也不凉，正好。她把碗搁在膝上，望着山下那些正在冒出炊烟的茅屋。

"柳暗，"她忽然说，"你说他们今晚能不能睡着？"

柳暗想了想，说："能。累了一天，又赢了仗，肯定睡得香。"

叶清晏没说话。她低头看着自己的手背，清水沾过的皮肤底下隐隐浮着几簇淡红的梅痕，像蛰伏的某种印记，一点点在皮肤里醒过来。她把手掌翻过去，盖住了手背。

还得往前走。这才刚开始。