暗流淬毒祸庠门

【本章时间：景和十八年，三月下旬】

杏心堂办学满一月，朝堂之上的弹劾奏疏堆积如山，却始终没能降下一道明令封禁的圣旨。

帝王凌秉宸依旧维持着模糊的制衡姿态，既不顺应宗室旧党诉求废除女学，也不肯下旨公开褒扬杏心堂。明面上的手段行不通，守旧势力便把心思，挪到了台面之下。

暮春午后，阳光和煦，杏心堂内课业照常进行。

院内老杏树花开得繁盛，落瓣纷飞。堂内，少女们伏案抄写律令摘要，苏令微在侧屋教习草药辨识，阮穗正在讲商事契约的利弊。一切看上去安稳如常。

临近申时，学堂后厨送来点心茶汤，分发到各个课室。是寻常的米糕与清茶，用来给学子垫腹。

大半少女拿起吃食，正要入口。

一名出身寒门、家住城郊的少女，指尖捏着米糕，鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头骤然蹙起。

“这糕，味道不对。”

话音未落，已有两名少女吃下米糕，片刻功夫便捂住肚子，脸色迅速发白，额头冒出冷汗，身子蜷缩着倒在案边，腹痛难忍，低声痛呼。

堂内瞬间大乱。

惊呼声此起彼伏，少女们慌乱向后退开，不敢再碰桌上的点心。

苏令微闻声快步冲过来，俯身蹲下，伸手搭住其中一名少女的腕脉，神色骤然凝重。

“是药性作祟，有人在吃食里下了毒。”

毒性不算猛烈，并非一击毙命的剧毒，却足以致人腹痛呕泻，伤身耗气。下毒之人目标很明确——不求尽数屠戮，只求在杏心堂制造祸事，坐实“女学堂戾气招灾、沾染邪祟”的流言，借事端逼迫朝廷关闭学堂。

阮穗立刻护着其余学子往后院疏散，高声吩咐下人封锁后厨出入口，不许任何人随意离开。

消息飞快传到前院，沈清晏闻讯赶来，看见地上痛得蜷缩的少女，心口一沉。

“封锁所有出入口，查问后厨杂役，今日是谁采买食材、是谁经手制作点心，一一扣押问话。”她声音冷静，却压着一丝寒意。

苏令微迅速取出随身药囊，给中毒少女施针缓解绞痛，调配解毒汤药。

“毒性偏于寒凉，损伤脾胃，救治及时便不会伤及性命，但若是流传出去，流言会铺天盖地。”苏令微低声道，“对方算得极准，不杀，只祸乱。”

这件事，一旦传出，不需要证据，朝野便会将罪责扣在杏心堂头上。会说女子聚于一处读书，冲撞礼法，招致灾异。届时，就算皇帝有心偏袒，也顶不住朝野汹汹舆论。

谢砚辞匆匆赶来，面色冷峻：“方才我查过，后厨新来一名帮工，今日一早入府，送完点心便不见人影，已经逃走了。”

人证消失，线索断裂。

明面上，凌正朔、凌正晏一众宗室世子今日都在王府参加宗室宴饮，有完整不在场证明。顾嵩闭门谢客，不见外客，也无直接把柄。

所有痕迹，被刻意抹除干净。

可在场所有人心里都清楚是谁在背后推动。

明刀攻不下，便用阴招构陷。

巷口之外，有数道身影隐在街角，暗中窥探学堂内的混乱。

淮王府庶子凌正沄立于马车阴影之中，听完手下回报，唇角勾起一抹阴恻的笑意。

“闹得越大越好。”他低声吩咐，“把消息散出去，不必说人为下毒，就传杏心堂办学违逆天理，学堂之内天降灾殃，学生无故染病。”

他不在乎女学生的死活，只想要借这场祸乱，激化朝野矛盾，逼迫靖王蜀王借机上书，逼迫天子下旨取缔新政，搅乱整个上京局势，为藩镇起兵制造借口。

手下得令，立刻四散而去，往市井茶坊、官宦宅邸散播流言。

同一时刻，昭华殿。

凌昭华收到密探递来的消息，得知杏心堂出事，学子中毒。

她捏着密报，长久沉默。

一旁女官低声请示：“公主，杏心堂出事，朝野流言四起，我们是否要出手？或是借着此事，向陛下进言？”

凌昭华缓缓摇头。

“不必。”

她眼底情绪难辨，有一丝淡淡的不忍，却很快被滔天的权谋压下。

沈清晏如今是挡在风口的盾，杏心堂是新政最醒目的标识。今日这场祸乱，是旧党挥出的屠刀。

“旧党急于除女学，急于打掉维新派的旗帜。我们此刻出手，便是替沈清晏承接所有仇恨。”凌昭华指尖摩挲密报边角，“让风波继续发酵。沈清晏要扛住这一劫，便会进一步看清宗室士族的真面目；若是扛不住，女学崩塌，维新声势受损，于我也并非坏事。”

她可以欣赏女子求学的理想，却不会为了理想牺牲自己的布局。

远在蜀川的凌正泫也送来书信，劝她趁乱联合藩王，一同施压帝王。凌昭华将信搁置一旁，依旧选择隔岸观火。

而另一处，安王府驻上京的别院。

凌正汐听闻杏心堂突发祸事，神色骤变，即刻披上衣衫，带上自己随身的护卫与伤药，匆匆赶往南城。

她与那些算计权位的宗室儿女全然不同。她认同杏心堂的道，不愿看见一群求学少女沦为朝堂博弈的牺牲品。

杏心堂之内，解毒汤药已经熬好，两名中毒少女喝下药剂，腹痛稍稍缓解，只是面色依旧惨白。

沈清晏站在院中，听着外面隐隐传来的嘈杂流言，市井的非议已经顺着街巷一点点蔓延过来。

“他们攻不破道理，便开始害人。”沈清晏声音平静，却带着沉沉重量。

阮穗满面愤懑：“堂堂朝臣宗室，不去解决民生疾苦，反倒对一群读书的少女下这种阴毒手段。”

“正因道理站在我们这边，他们才不愿与我们论理。”沈清晏抬眼，“明辩不过，便行诡诈，这便是旧势力最后的手段。”

谢砚辞道：“如今没有直接证据指向任何人，贸然上书弹劾宗室藩王，反倒会被反咬一口，说我们刻意栽赃宗室。”

局势陷入困局。

外面流言汹汹，内部学子受惊，幕后黑手销声匿迹，想要自证清白，难于登天。

就在这时，院门外传来脚步声。

凌正汐一身素色劲装，腰间悬着短刀，身后跟着两名携带药材的亲信，大步踏入学堂。

“听闻学堂出事，我带了北境常用的护脾胃的药材过来。”凌正汐目光扫过院内憔悴的少女，转向沈清晏，“眼下流言四起，若你们需要，我安王府的人，可以帮你们追查那名逃走帮工的踪迹。安王府不掺和朝堂党争，但害人之举，我不能坐视不理。”

她是宗室之人，身份特殊，由她出面追查，比沈清晏手下的人行动，更少几分被构陷的风险。

沈清晏抬眸看向眼前这位宗室嫡女，心中生出一丝光亮。

风雨压顶，四面皆敌之时，并非所有宗室，都站在旧秩序那一边。

暮春的风卷着杏花瓣，落在满院人心惶惶的学堂之中。

明枪易躲，暗毒难防。

杏心堂的劫难，才刚刚拉开序幕。1