江南水畔识来人

【本章时间：景和十七年 腊月下旬，江南扬州】

上京风雪凛冽，江南却是湿冷浸骨。运河河道之上，河风卷着细雨，打在乌篷船的乌木篷顶，淅淅沥沥不绝。

京中朝堂风波、宗藩暗流，隔着千山万水，可余波依旧滚滚南下，落到江南这片富庶之地。

阮穗主管的织坊，经过一轮风波，勉强稳住了根基。官府明面上废除织造垄断，可地方牙行、乡绅改换名目层层盘剥，丝线原料价格居高不下，织户工钱依旧微薄。阮穗连日奔走各片织坊，联络各地织户主事，订立民间互助规约，白日处理工坊琐事，夜里整理各地织户的诉状与见闻。

暮色降临，坊内织机渐渐停歇。女工们收拾织料，三三两两归家。

阮穗送走最后一批织户代表，一身半旧的布袄，袖口沾着织线绒毛，走出织坊大院，沿着运河堤岸缓步慢行。连日劳心，眉宇间带着淡淡的倦意。

江南是昔日顾、柳、温几大家族财赋根基所在。京里顾嵩受挫，可江南旧势力并未就此消亡。不少旧士族子弟、依附顾家的地方乡绅，心中怀恨维新一派，暗中盯紧阮穗这处织坊。

岸边杨柳叶落，寒雨绵绵。

不远处停着一艘装饰并不张扬的画舫，没有高官巨贾的煊赫仪仗，船身素净，只是护卫隐匿在舱外廊下，气息沉稳，一看便知绝非普通商贾。

阮穗本没有过多留意，正要转身折返工坊，画舫的舱门缓缓推开。

一名青衫女子缓步踏上堤岸。

女子约莫二十出头，一身素雅的锦缎袄裙，身段挺拔，眉眼锐利，带着宗室子弟与生俱来的矜贵，却又褪去闺阁女子的娇柔。正是蜀王凌懋祁府中的庶女，凌正泫。

她自蜀川出发，借采买丝料的名义，绕道来到江南。一边暗中联络江南失意士族，一边四处打探沈清晏身边一众友人的底细。

凌正泫目光落在阮穗身上，一步步穿过蒙蒙雨雾，走到她面前。

随行侍女落后半步，不做言语。

阮穗心中瞬间警觉，脚步顿住，不动声色往后微撤半步，目光打量眼前陌生女子。看衣着气度，绝非市井中人。

“阮主事。”凌正泫开口，声音不高，穿透细碎雨声，“你就是沈清晏的朋友吧。”

一句话，直截了当。

阮穗心口一沉。

自己与沈清晏相交，来往书信一向谨慎隐秘，除了身边少数心腹，外人极少知晓。眼前这人，却一语道破。

运河边上人来人往，来往商旅、挑夫、归家织工穿行而过，可这艘画舫周边，无形中被护卫隔开一小片空隙。

阮穗压下心底波澜，面上神色依旧平静，不承认也不否认：“姑娘认错人了。我不过一介织坊主事，寻常市井妇人，如何高攀得上京中御史。不知姑娘找我，有何见教？”

凌正泫淡淡一笑，笑意并未抵达眼底。

“不必戒备。”她望着滔滔运河流水，“我自蜀川远道而来，并无恶意。如今京中旧士族受挫，新政正要铺开，天下人都盯着沈清晏。而你们这些站在她身侧之人，自然也会被各方看在眼里。”

“我知晓你为江南织户奔走，对抗牙行盘剥，做的是利万民的事。”凌正泫语气放缓，抛出诱饵，“蜀地财货丰足，我手上可以调动不少丝料货源。若是愿意，我可以助你压低原料价钱，庇护江南织坊，免去地方乡绅的刁难。”

条件听上去无比诱人。

眼下阮穗最大的难处，便是原料被地方势力把持。若是能得到货源支持，千百织户的日子便能松快一大截。

可天上不会平白掉下恩惠。

阮穗目光锐利，直视对方：“天下没有白受的恩惠。姑娘施以援手，想要换取什么？”

凌正泫抬眼，雨丝落在她鬓边发丝。

“我想要的，不过是互通消息。”她声音压得更低，“京中朝堂动向，沈清晏一众的谋划，往后若有消息，盼你能知会我一二。”

她要安插眼线，要借阮穗，窥探维新派的底牌。

阮穗瞬间全然明白过来。

此人不是旧士族的报复者，却同样带着浓烈的权力算计。她看中的不是织户的疾苦，而是阮穗身处的位置，是阮穗和沈清晏之间的联结。

阮穗缓缓摇头，语气坚定：

“织户的生路，该靠律法公正，靠众人同心，不该拿来做权力博弈的筹码。我与沈御史相交，是为苍生公道，不是为替任何人传递情报，换取便利。姑娘的好意，我不能收下。”

凌正泫脸上那点浅淡笑意，慢慢敛去。

她见过太多人为利益折腰，却没料到一介市井织坊主事，会如此干脆回绝。

“阮主事，你可想清楚。”凌正泫语声变冷，“如今大靖四方暗流涌动，京中胜局只是表象。顾氏余党仍在，藩镇虎视，沈清晏前路荆棘遍布。你身处江南，没有足够靠山，仅凭织户抱团，终究脆弱如浮萍。今日拒绝我，来日风雨袭来，又有谁可以护得住你，护得住这一坊织户？”

这是劝告，亦是隐晦的警告。

蒙蒙冷雨还在飘落，运河水波翻涌。

阮穗挺直脊背，不卑不亢：“我不靠权贵庇护。万千织户紧紧相依，便是我们最大的依仗。世道若是不公，便去争律法，争公理，而不是依附某一方势力，沦为别人棋局里的棋子。”

说完，她不再多言，转身便要离开。

凌正泫站在原地，望着阮穗远去的背影，眼底情绪复杂。

有几分欣赏，更多的却是惋惜与忌惮。

她本想拉拢沈清晏身边这一枚民间重要棋子，却碰了一鼻子灰。

侍女上前低声请示：“姑娘，要不要……做点什么？”

凌正泫轻轻抬手拦住。

“不必。”她望着烟雨笼罩的江南大地，轻声道，“强行逼迫，只会把她彻底推回沈清晏那边。先记下来。江南这颗棋子，不肯为我所用。”

画舫舱内，案头摆放着一封尚未寄出的密信，收信人，正是深宫的明曜公主凌昭华。

今夜江南之行，拉拢失败，又多了一条需要写入信中的情报。

千里之外的上京、西梁、蜀川、淮泗，各方棋盘交错。

江南水畔这一场短暂相遇，不过是大靖年末无数暗流交锋的小小一角。

阮穗回到织坊屋内，关上房门，立刻提笔，匆匆写下简牍，把今日与神秘女子相遇的始末，加急寄往京城，递交沈清晏。

雨落江南，寒夜渐深。

远在蜀川的谋逆筹谋，深宫的帝王野心，已经顺着运河流水，一路渗透到了市井织坊之中。