迎亲

三月初，长沙的雨下过几场，天放晴了。吴家老宅里，吴老狗天不亮就起了。他穿上那件新做的靛蓝长袍，袖口用银线绣了云纹，是他爹前些天特地去城南裁缝铺定做的。吴老爹站在院子里，端着一碗鸡子面，看他对着水缸左照右照，不耐烦道：“你当自己是新娘子？再照，天都亮了。”

吴老狗嘿嘿笑，接过面囫囵吞了。他抬头看天，东边已经泛了红，像谁从地平线下头点了把火。他抹了把嘴，朝院外走。花轿已经候在巷口，八个轿夫，一色红布包头。鼓乐班子也到了，唢呐声一起，整条巷子都热闹起来。小满哥被爆竹声吓得躲进狗窝，只露出半个脑袋，黄狗小仙倒是胆子大，围着花轿直打转。吴老狗弯腰把它拨开：“今日是我娶媳妇，你在这儿抢什么风头。”

吉时一到，迎亲队伍便朝霍家而去。吴老狗骑在一匹棕马上，胸前系了朵红绸花，那马是他跟人租来的，温顺得很，走得稳。他平日里骑马下墓，什么时候这么端过架子，浑身不自在，偏偏满街的人都仰头看，他只好把腰挺得笔直。

霍家门前早已张灯结彩。霍仙姑的闺房设在东侧小楼，此刻门窗紧闭。吴老狗下了马，被一群丫鬟拦在门外，要“开门红包”。他早有准备，从怀里掏出一把红包，里头包的是铜钱和桂花糖。丫鬟们抢了红包，又出题考他。春菱首当其冲，问：“姑爷，我家小姐最爱什么颜色？”吴老狗答：“淡青。”又问：“最爱什么花？”答：“茉莉。”再问：“最爱哪本话本？”吴老狗笑：“我写的。”众丫鬟哄笑，到底放了他进去。

霍仙姑坐在梳妆镜前，穿了件大红的嫁衣，头上已经盖了盖头。听见外头起哄，她手指绞着帕子，又是笑又是急。吴老狗推门进去，见她端端正正坐在那里，忽然就傻了。他站在门口，忘了动，也忘了说话。满屋子的人都看着他，春菱小声喊：“姑爷，背人呀。”吴老狗这才回过神来，走上前，在霍仙姑跟前蹲下。她的鞋尖从裙摆下露出来，绣着两只小小的石榴。他伸手把她的鞋摆正，轻声道：“我背你下楼。”

霍仙姑没说话，只伏上他的背。她身上有股淡淡的茉莉香，混着脂粉味，吴老狗一下子晕乎乎的。他背着她，一步步走下小楼，走得很慢，像背着一整个世界。到正堂拜别时，霍祁山坐在上首，穿着暗红长袍，面上看不出多大波澜，只把盖头掀起一角，看了女儿一眼。霍仙姑的眼眶早红了，低低叫了声：“爹。”

霍祁山摆摆手，声音比平日轻了许多：“到了婆家，别太要强。吴老狗要是敢欺负你，差人回来说一声，我霍家不饶他。”吴老狗在一旁听了，忙上前一步：“岳父放心，只有她欺负我的份，没有我欺负她的事。”满堂的人又笑。霍祁山瞪他一眼：“量你也不敢。”

上了花轿，锣鼓喧天。霍仙姑坐在轿里，手里紧紧攥着个苹果，想起当年自己翻吴家墙头那日，也是这般好天气。那时候她不过十六岁，只听说吴家的枇杷甜，没想过会把自己也搭进去。轿子颠了一下，她忍不住笑，苹果差点滚了。

到了新宅，拜完天地，送入洞房。吴老狗在外头陪客，霍仙姑便坐在新房里，听着外头传来猜拳声、狗叫声、孩子的笑闹声。她饿了一天，偷偷掀了盖头，在桌上抓了把桂圆。刚塞进嘴里，门“吱呀”响了，她慌忙把盖头放下来。吴老狗进来，看她坐得笔直，便笑：“别装了。你刚才吃桂圆，壳还粘在袖子上。”

霍仙姑“唰”地把盖头扯下来，瞪他：“你怎么才来。”吴老狗走到她面前，蹲下来，仰头看她。红烛映得她的脸像染了层胭脂，眼睛亮得能照见人。他伸手替她擦掉嘴角的桂圆渣，说：“在前头跟老账房多喝了几杯。他说，我要是负了你，他第一个不答应。”

仙姑笑起来，声音轻软：“周伯也来了？”

“来了。还带了他那罐君山毛尖，说给咱们新家添点茶香。”吴老狗从怀里掏出个红布包，“这是你爹出门前塞给我的。说给你压箱底。”

霍仙姑接过来，打开，是一对羊脂白玉的茉莉花簪。她“呀”了一声，眼眶又热了。吴老狗忙说：“今日大喜，可别哭。你要哭，小满哥该吓着了。”霍仙姑破涕为笑：“你倒会拿狗说事。”

院子里，小满哥果然蹲在窗根下，尾巴轻轻扫着地。黄狗小仙趴在旁边，两只狗都竖着耳朵，听着新房里的动静。风吹过新栽的那排茉莉，送来阵阵幽香。吴老狗推开窗，让月光漏进来，又把霍仙姑拉到窗前。外头，那棵枯枇杷树已成了亭子，紫藤刚抽了新芽，嫩生生地攀在木架子上。

“以后这儿就是你的家。”吴老狗说，“院子里有亭子，有枇杷，有茉莉。门口有两条狗。屋里头，有我。”

霍仙姑靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。月亮升得高高的，把两人的影子投在青砖地上，挨得紧紧的，分不出彼此。