正厅的门从里面关了

“妹妹要是有空，也可以留下来听一听。”

沈婉柔的脸色在灯烛下泛着一层不自然的蜡黄，嘴角挂着半个僵硬的笑，像是被人用针别在脸上的。

她没有接这句话，借口天色不早要回侯府，起身就要走。

阿笙挡在门边，看了一眼沈昭宁。

沈昭宁摆了摆手，让她让开。

沈婉柔带着丫鬟匆匆走了，步子比来的时候快了许多，经过院门的时候差点被门槛绊了一下。

郑妈妈也跟着要走，被沈昭宁叫住了。

“郑妈妈，你帮我个忙，明天辰时在正厅把东院近半年的月银册和药库出入账都搬来，我和容太医一起核，也请何妈妈到场。”

郑妈妈回过头来，嘴边挤出一点配合的模样。

“王妃吩咐就是。”

她走后，阿笙把堂上收拾了一遍，关上门才开口。

“姑娘，那封信上具体写了什么？”

沈昭宁把信展开摊在灯下。

信只有四行字，没有署名，但用的称呼是“郑嬷嬷”。第一行是客套话，感恩嬷嬷多年照应。第二行提到了一笔数目不大的银票，说东西已托绿萝转交。第三行才是要紧的，写的是“附子存量务必在月中前处置，不可留痕”。第四行只有两个字，“慎之”。

阿笙吸了口气。

“这是让郑妈妈在盘库之前把附子片处理掉？”

“不光是附子片，信里说的是‘附子存量’，也许包括了已经配好的成品。”

沈昭宁把信重新折好夹进药箱。

“更重要的是这笔银票。绿萝从侯府来的，银票也从侯府来的，这条线一连就连到柳氏身上了。”

阿笙的嘴嚅动了几下，像是想骂人但没找到合适的词。

“那明天当众对账的时候，姑娘打算把信亮出来吗？”

“不急。信是孤证，郑妈妈可以说不认识信上的字，沈婉柔也可以推给丫鬟，光靠一封信定不了罪。”

沈昭宁走到窗边，院子里已经全黑了，只有正院方向透着一星灯火。

“明天对的不是信，是账。月银册和药库出入账，这两本账是郑妈妈亲手管了十二年的，每一页的笔迹她赖不掉。”

当夜无事。

第二天辰时刚到，正厅的桌上已经摊了两摞账册。

郑妈妈搬来了月银册，何妈妈搬来了东院支出总账，容岁晚抱着药库的旧目录站在一边，脸上是一副公事公办的表情。

沈昭宁到的时候，厅里的人远比她预想的多。

除了郑妈妈和何妈妈，东院管事的几个婆子也来了，还有两个面生的小丫鬟挤在门边探头。

消息传得很快，王妃要当众对账的事昨晚就在后院传遍了，来看热闹的人不少，来看笑话的人也不少。

更让沈昭宁注意的是，沈婉柔没有走。

她昨晚没回侯府，说夜深路远借住了一夜，此刻坐在厅角的客位上，换了件鹅黄的褙子，面上恢复了那层温婉无害的样子，像是什么事都没发生过。

沈昭宁在主位落座，阿笙把药箱搁在手边。

“人齐了，开始吧。”

她先把规矩说了。

“今天对的是东院近半年的账目，月银和药库两条线，我逐笔核，有疑问的当场说清楚。对完了没问题，我在全府仆从面前赔礼道歉，从此不再过问东院旧账。”

这话一出，几个婆子的表情松动了。

有人交换了眼色，大概觉得这位新王妃把筹码押得太大了。

郑妈妈的神色也缓了一分，手在袖中慢慢松开。

何妈妈更直接，赔着笑脸递上了月银册。1

“王妃请过目，账目都在这里，一笔一笔清清楚楚的。”

沈昭宁接过月银册，翻开第一页扫了一眼。

“何妈妈，月银册按月记，每月初一发放。在册的仆从有多少人？”

“回王妃，东院在册仆从四十二人，加上药库和后厨帮佣一共五十一人。”

“五十一人。”沈昭宁翻到三月份的发放页。“三月的月银发了五十一份？”

“是。”

沈昭宁的手指点在第三十七行的名字上。

“这个叫王二的，领的是粗使杂役的月钱，四百文。何妈妈认不认识这个人？”

何妈妈凑过来看了看，点头。

“认识，王二是后院劈柴的。”

“他现在还在府里？”

“应该在吧，姑娘是要传他来问话？”

沈昭宁没有回答她的问题，翻到了四月份。

“四月的月银也是五十一份，王二也在。五月也是。”

她合上册子，看了看何妈妈。

“何妈妈，我前天让阿笙查了后院的人头，在院里做事的粗使杂役一共七个，没有叫王二的。”

何妈妈的笑僵在脸上。

“也许，也许是他告假了，最近身子不好。”

“告假三个月，月钱一文不少地领着？”沈昭宁的声音不高，但厅里所有人都听得到。“何妈妈再想想，这个王二到底是谁？”

何妈妈嘴张了两下，目光往郑妈妈那边飘了一眼。

郑妈妈站在角落没动，但腰板比刚才直了一些，像是在硬撑。

沈昭宁没有给何妈妈往下编的时间，直接翻到月银册的最后几页。

“除了王二，还有两个名字值得说说。刘春，标注是药库帮工，每月六百文。陈阿婆，标注是佛堂杂役，每月五百文。何妈妈也认识吗？”

何妈妈这回不敢轻易点头了。

“回王妃，这两个人不归我管，是郑妈妈那边报上来的名单。”

所有目光都转向了郑妈妈。

郑妈妈终于开口了，声音还算沉稳。

“刘春和陈阿婆都是老人了，伺候过先妃的，后来做不动重活便安排了闲职，月钱是先妃定下来的旧例，奴婢不敢擅改。”

沈昭宁点了点头，没有在月银册上继续纠缠，而是伸手把药库账册拿过来。

“好，月银的事先放一边，咱们看药库。”

她翻开药库账册，翻到三月份。

厅门口挤着的丫鬟越聚越多，沈婉柔在客位上端着茶盏，手指扣在杯沿上一下一下叩着，节奏不稳。

沈昭宁翻了几页之后，把账册合上，朝阿笙伸了手。

“把门关上。”

阿笙走过去，把正厅两扇门从里面合拢，门闩落下去的时候发出一声沉闷的响。

门外挤着的丫鬟散了，门里的人出不去。

郑妈妈的手终于动了，摸上了腰间的钥匙串，铜环碰撞发出一声脆响。

沈婉柔放下茶盏，坐直了身子。

沈昭宁把药库账册重新翻开，平平地扫了郑妈妈一眼。

“郑妈妈，这本药库账三月到五月的领药记录，每个月十五都有一笔大宗温热药材的出库单，经手人签的都是你的名字，你认不认？”