枯枝新芽

三年后的青云山，春茶刚采完，山门里新一批的内门弟子终于等来了传说中的禁地试炼。

按照沈砚三年前定下的新规矩，禁地不再是掌门专属的禁区，只要满二十岁、筑基圆满，就能领一块刻着青云纹的木牌，独自闯一次“灵脉试炼道”。这规矩刚出来时，全山的长老都捏着一把汗，生怕哪个毛头小子触怒了山灵蚀元，把整座山的灵气搅乱。可三年下来，非但没出过半点岔子，反而闯过试炼的弟子，个个都比同阶修士根基稳上三成。

今年的试炼队伍里，有个叫阿荞的小弟子，是山下茶农的女儿，两年前被沈砚亲手招上山。别人进试炼道都攥着剑、揣满了符箓，只有她怀里揣着半篓刚炒好的明前春茶，连把像样的法器都没带。

刚踏入禁地入口，原本凉丝丝的风忽然就停了。阿荞正纳闷，眼前忽然冒出来个穿粗布短打的半大孩子，蹲在地上盯着她的茶篓看，正是蚀元。这三年他早就不用躲在阵眼里，平日里最爱躲在山后的桃树上偷摘桃子，全山的弟子都认识他。

“你带的这个，是今年头春的明前雪芽？”蚀元吸了吸鼻子，眼睛亮得很，“上次沈砚带了一点给我，说山下的茶农刚采的，我还没喝够。”

阿荞也不害怕，直接把茶篓递过去：“我爹炒的，比掌门带的还香，你要是帮我过试炼，我全给你。”

蚀元“啪”地拍了下手掌，原本摆在面前的幻心阵瞬间换了模样。别的弟子闯阵，看见的都是自己最放不下的执念——有人看见早逝的爹娘，有人看见求而不得的神兵，唯独阿荞眼前，摆着一片漫山的老茶树，每一棵都快枯了。

“这是啥试炼？”阿荞愣了愣。

“你的心不贪法宝不恋修为，我没法用幻境困你。”蚀元抱着胳膊蹲在旁边，“就给你出个题：山下的灵脉偏了，西坡那片老茶林灵气供不上，再过两年就要死完，你手里只有半块能引灵脉的玉牌，你是把灵气引去山门的灵田种灵草，换全山弟子半年的修炼资源，还是引去茶林救那些茶树？”

阿荞几乎没犹豫，接过蚀元递来的玉牌，直接往茶林的方向一引。漫山的茶树瞬间抽出了新芽，风里飘满了茶香。

“你就不怕全山的人说你傻？”蚀元咬了一口她递来的茶，满嘴清香。

“沈掌门说过，灵脉不是给我们这些修士独吞的。”阿荞笑起来，“山下的人靠这些茶树活了一辈子，茶林死了，他们的日子就苦了。灵草今年种完明年还能长，茶树死了，要再等几十年才能长成。”

话音刚落，试炼道的尽头亮起了柔和的金光。沈砚正站在那里，手里捧着一柄新铸的木柄剑，剑身上刻着淡淡的茶花纹路。他早就料到蚀元会给阿荞出这么一道题，这三年来，每一个闯过试炼的弟子，拿到的都不是什么上古神兵，而是一柄刻着自己本心印记的专属剑。

蚀元抱着半篓茶蹦蹦跳跳地跟上来，嘴里还嘟囔：“今年的试炼题我又改了，下次要考他们，后山的桃子熟了，是先摘给长老，还是先留给山下的小娃。”

沈砚笑着摇了摇头，指尖的青云印轻轻亮了亮。风从禁地门口吹进来，带着漫山的茶香和桃香，再也没有半分当年的肃杀寒意。曾经困了灵脉千年的禁地，如今成了青云山最暖的地方——这里不再考验谁的力量够强，只看谁的心，真正装得下这座山和山下的人。

要不要我再补一段‌蚀元偷偷溜去山下临夏市集逛吃‌的小番外？让这个山灵小家伙的性子更鲜活有趣。