第四十一章 风言四起，寸心忐忑

几日的平和日子，像一层薄薄的糖衣，裹住了紫禁城底下翻涌的暗流。

漱芳斋依旧是那座院落，庭院里桂树繁花渐渐凋零，一地落金被宫人日日清扫干净。小燕子慢慢从劫难的阴影里走出来，脸上重新有了几分往日鲜活的神采，只是那份没心没肺的莽撞，到底被磨去了大半。她不再肆无忌惮地大笑大闹，举手投足之间，多了一层格格身份带来的拘束。

尔康时常会来漱芳斋，只是不再像从前那样毫无顾忌。大多是借着公务回话之后，绕路过来小坐片刻，身边常常跟着一两名随从，紫薇或者明月彩霞也陪在一旁，严守君臣分寸，言行得体，挑不出半分错处。

两人说话也多是闲话家常，聊聊宫外市井趣事，说说福府家中近况，极少袒露心底炽烈情意。唯有偶尔目光相撞的一瞬，眼底藏不住的牵挂与温柔，悄悄泄露了彼此压在心底的深情。

越是小心翼翼，闲言碎语，反而越是无声蔓延开来。

最先起风波的，是后宫各宫的宫女内侍。

深宫之中最藏不住秘密，漱芳斋与福大人往来的点点滴滴，都被无数双眼睛默默看在眼里。一开始只是私下窃窃私语，几个人凑在回廊转角，低声说笑几句，后来流言越传越广，添油加醋，变了原本的模样。

“你们看了吗，福大人又去漱芳斋了。”

“经历皇后那一场大祸，皇上都没有降罪，这份恩宠，真是旁人比不了。”

“明明只是臣子，却频频出入格格居所，就算有紫薇姑娘作陪，到底于礼不合。”

“以前还以为还珠格格该是五阿哥的人，如今看来，世事难料啊。”

话语轻飘飘的，没有明指什么，可每一句都带着揣测与讥讽，随风飘遍六宫。流言顺着宫人的往来，悄悄传到宗室福晋耳中，再由这些命妇，带入朝堂大臣的后宅。

这天午后，小燕子正在院子里练习写字。

经历过这么多事，她真心想要变好，不想再因为自己粗鄙无文，成为别人攻击尔康的把柄。一笔一画，写得格外认真，额角渗出薄薄一层细汗。

明月端着茶水走上前来，神色有些不安，左右张望一番，压低了声音。

“格格，方才我去御膳房取点心，听见几个宫女在廊下闲谈，说的话很难听，句句都在议论您和福大人。奴婢呵斥了她们几句，可是堵得住嘴巴，堵不住人心。”

握着毛笔的手猛地一颤，墨汁滴落在雪白宣纸上，晕开一大团漆黑污渍。

小燕子笔尖停在纸面，心口骤然一沉，方才练字时那点安稳欢喜，瞬间消散大半。她慢慢放下毛笔，指尖微微发凉。

“她们……都说了些什么？”

明月面露难色，犹豫片刻，才小声回话：“无非是说，您与福大人过从甚密，不顾君臣礼法，还拿从前皇后发难之事说笑，说皇上心软纵容，坏了宫中规矩。”

小燕子垂眸看着纸上一团墨渍，心里又闷又涩。

明明他们已经处处谨慎，尽量避嫌，每一次相见都有旁人在侧，说话守着分寸，不敢越雷池半步。可就算这样，依旧挡不住世人无穷无尽的揣测。

她以为只要自己收敛性子，安守本分，就能够换来一点平静。可现在才明白，人心的偏见，不会因为他们小心翼翼，就轻易消失。

“我以为，我们已经做得够小心了。”小燕子声音轻轻的，带着一丝无力，“我们没有偷偷私会，每一回都有紫薇陪着，一言一行都守着规矩，为什么大家还是要说闲话？”

这时紫薇从屋内走了出来，刚刚将这一番对话听入耳中。她走到小燕子身侧，轻轻拍了拍她的肩膀，眉眼间满是忧虑。

“人心多是如此，一旦心里先存了揣测，无论你们如何行事，在旁人眼中都会变了味道。就算你们只说三两句家常，也会被人无限放大，编排出无数故事。”

小燕子抬起头，眼底浮起一层迷茫：“那我们该怎么办？难道以后，尔康连漱芳斋都不能来了吗？”

紫薇轻轻叹息一声，一时之间，也想不出万全的对策。

同一时刻，福府之内。

尔康刚从宫中归来，脱下官服，一身素色长衫坐在书房。小厮进来禀报，说今日朝中散朝之后，几位老臣站在宫门外闲谈，言语之间，隐隐在暗讽于他。

“那些大人说，福大人劫后余生不知自省，依旧频频和还珠格格有所往来，长此以往，恐惑乱宫闱，有伤朝廷体面。”

尔康指尖捏着书卷，指节微微收紧，书页被捏出浅浅褶皱。

他早有预料，风波不会就此平息。皇后虽被禁足，可朝中守旧势力依旧庞大，只要抓住一丝把柄，便会不断向皇上进言施压。

他原本以为，只要自己谨守臣子本分，行事光明磊落，时间久了，流言自会慢慢平息。如今才清楚，有些成见，根深蒂固。

父亲福伦推门走入书房，神色凝重。

“尔康，今日朝堂之上，已经有两位老臣旁敲侧击，向皇上进言，隐晦提起你与还珠格格往来过密一事。皇上当时没有表态，只是淡淡将话题岔开。可是这件事，绝非小事。”

福伦走到桌前，眉头紧锁：“皇后一事虽然落幕，但是不少宗室大臣盯着这件事。若是流言持续发酵，堆积起来，就算皇上心里偏袒你们，迫于朝野压力，也不得不做出处置，保全朝堂纲纪。到时候，不单单是你，还珠格格也要深受牵连，我们整个福家，都会再次陷入险境。”

尔康缓缓站起身，眉宇之间覆上一层沉郁。

“儿子明白其中利害。这些日子，我已经处处避嫌，不敢有半分逾矩。可纵然步步小心，依旧堵不住悠悠众口。”

“避嫌，还远远不够。”福伦语气沉重，“依为父之见，往后一段时日，你应当尽量减少前往漱芳斋。哪怕心中牵挂，也要暂且克制。让风声冷却下来，否则积毁销骨，后患无穷。”

这句话，像一块巨石压在尔康心上。

一想到小燕子独自困在深宫，日日听着流言蜚语，心中惶恐不安，自己却连去见她一面都要克制忍耐，他心口便阵阵发疼。

可是父亲说的是实话。他们刚刚才从一场灭顶之灾里逃出来，不能再贸然将彼此，还有整个福家重新推入漩涡。

夜色缓缓降临紫禁城。

一轮冷月悬在夜空，清辉冷冷洒向漱芳斋的窗台。小燕子坐在窗边，手里捏着那一张被墨汁染脏的练字宣纸，久久无法入睡。

脑海之中反复回荡着宫女的闲言碎语。

她不怕别人骂自己，她这一生，被人嘲笑粗野、没有规矩，早就习惯了。可她害怕因为自己，毁掉尔康辛苦得来的一切，害怕因为这份情意，再一次将他推向天牢冰冷的深渊。

窗外夜风穿过桂树枯枝，发出沙沙轻响，听起来竟像是无数人在暗处低声议论。

她心里无比想念尔康，想要见他一面，想要问问他，往后他们到底该何去何从。

可又隐隐生出恐惧。

难道，他们就算熬过了皇后的阴谋诡计，闯过了生死难关，终究还是逃不开礼法与流言编织的牢笼吗？

深宫万盏灯火，明明处处光亮，小燕子却觉得自己仿佛站在一片迷雾当中，看不清前路究竟通向何方。

就在她心绪纷乱的时候，窗外传来一声极轻的叩响。

是小太监悄悄送来一张字条。

纸笺是尔康熟悉的字迹，笔墨带着几分沉重：

【流言四起，风波暗涌。为避朝野非议，近日我不便再过来。勿要胡思乱想，好生珍重自己。纵隔山海，此心不改。】

小燕子捏着薄薄的信纸，指尖微微发颤，一行行看下去，心口又酸又涩，鼻尖陡然一热。

刚刚重获的短暂安稳，就这样，被无形的风言风语，硬生生隔开。