针缝相对

石板路上行人渐多，闻讯驻足围观的外门弟子越聚越多。

周扬刻意抬高声调，嘲讽的话语四下散开，句句都在往流言上面靠拢，存心要当众折辱苏清辞。身旁另一名同门抱着手臂，一脸看戏的神色，隐隐封住苏清辞左右避让的路线。

“凭据？”周扬冷笑，目光扫过围观众人，“秘境之中所有人都亲眼看见，每一次苏清辞身陷死局，便有白衣高人凭空现身解围，天下哪来这般巧合。没有好处，人家凭什么拼力护着一个普通外门弟子？”

这番话半是揣测半是诱导，围观人群之中顿时响起一阵细碎的议论。不少人本就心中存疑，经他这般挑拨，看向苏清辞的眼神更加复杂。

苏清辞站在原地，肩头伤口被情绪牵动，一阵阵钝痛传来，体内灵力尚且不足五成，不宜在此地大打出手。可若是就此退让，只会叫这些谣言愈演愈烈，往后更要受尽无端非议。

他脊背挺直，神色没有半分慌乱，声音清亮，足以让周遭所有人听得清清楚楚。

“秘境之中那位前辈出手，是路见不平，看不惯尔等结党围杀同门，并非我刻意攀附。”苏清辞目光锐利盯住周扬，“倒是你，荒石谷、青墟秘境，两次伙同他人，意图抢夺灵材，动手袭杀同门。这些事情，不少人亲眼所见，你不去反思己身过错，反倒在此搬弄是非，肆意造谣，置宗门门规于何地？”

周扬脸色微微一变，没有料到苏清辞会当众直接把旧事摊开。

“一派胡言！”周扬厉声喝断，“明明是你私占灵材在先！”

“灵材乃是我亲手入谷开采，凭劳力所得。”苏清辞寸步不让，“荒石谷之中，你们埋伏于灌木之后，率先祭出风刃偷袭，难不成也是我的过错？”

围观弟子交头接耳，一部分人想起秘境之中的见闻，神色开始动摇。赵山一伙平日里在外门本就横行霸道，仗着背后长老撑腰，时常欺压普通弟子，不少人心中早有不满，只是敢怒不敢言。

周扬见舆论渐渐不受自己掌控，眼底掠过一丝戾气。他向前踏出一步，周身灵力缓缓涌动，手掌已经握住腰间剑柄。

“巧言善辩。既然口舌分不出高下，不如便手上见真章。”

他想要借机动手。只要当众将苏清辞挫败，便可以坐实对方只是依仗外人，本身实力不堪一击。就算动手会引来旁人非议，有赵山背后的长老兜底，也不会受到太重责罚。

一股凌厉的剑气缓缓弥散开来，周遭围观弟子连忙向后退开几步，留出一片空地。

苏清辞心神一紧，悄悄将右手垂至身侧，指尖捏住数枚细小玉片，那是他随身备好的简易阵器。如今灵力未复，硬碰硬绝非上策，只能依靠阵法周旋自保。

就在周扬准备拔剑的一瞬间，一道沉稳的声音自人群外围传了过来。

“住手！光天化日，外门要道之上，尔等想要私斗？”

众人闻声转头。

一名身着灰布道袍的外门执事快步走来，面色肃穆，身后跟着两名执守戒律的杂役弟子。方才这边动静越闹越大，消息传到执事耳中，便立刻赶了过来。

周扬握剑的手一顿，心中不甘，却不敢真的在执事面前拔剑。灵力悄然收敛，脸上换上一副委屈模样。

“执事大人，并非我想要寻衅。只是苏清辞言语挑衅在先，还颠倒黑白污蔑我等。”

“是非曲直，我自有判断。”外门执事目光扫过二人，又看向周围围观的一众弟子，“道路乃是通行之地，聚众喧哗对峙，成何体统。全都散开！”

围观人群不敢违逆，陆陆续续四散离去，只是走的时候，依旧频频回头望向这边。

待旁人走远，石板路上只剩下执事、两名杂役，还有苏清辞与周扬二人。

执事看向周扬，语气严肃：“周扬，已有弟子禀报，近日外门流言四起，不少不堪言语皆是由你四处散播。秘境之中纠葛尚未核查定案，你不可私下寻衅，再敢挑起纷争，按戒律惩处。”

周扬面色一阵青一阵白，心中怨恨，嘴上却只能低头应道：“弟子谨记。”

他狠狠瞪了苏清辞一眼，不敢再多逗留，转身愤愤离去。

风波暂时压下。

执事转头看向苏清辞，目光落在他肩头微微渗出血色痕迹的衣袖，眉头微蹙：“秘境伤势尚未痊愈？”

“回执事，只是小伤，不碍事。”苏清辞躬身行礼。

“赵山背后有长老庇护，这件案子短时间很难分出公允结果。”执事声音放低几分，语气带着一丝善意提醒，“如今流言蜚语缠身，你行事务必谨慎，切莫主动与人起冲突。明面上对方不敢过分放肆，可暗地里的算计，还需自己多加提防。典籍阁那边，你若要查阅卷宗图谱，尽管前去便是。”

说完，执事便带着杂役转身离开。

石板路上只剩苏清辞一人，晨风吹过林间，树叶沙沙作响。

执事的话，句句都是现实。明面上赵山一伙被约束，可暗地里的阴招，防不胜防。

他轻轻按住肩头，伤口依旧隐隐作痛。稍作调整，便转身朝着典籍阁走去。

典籍阁坐落于外门东侧，一栋古朴木楼，层层书架摆满玉简古籍，平日里有值守长老看管。

踏入楼内，淡淡的墨香与玉简特有的清冷气息扑面而来。值守老者坐在柜台之后，微微抬眼瞥了苏清辞一眼，并未多言。

苏清辞径直走向阵道区域的书架，指尖在一排排玉简之上轻轻划过。他心中两件要事，其一便是寻找修复五色阵盘的法子，其二，便是查阅防御、预警类阵法图谱，用来防备暗中偷袭暗算。

不少高阶修复阵器的法门，都记载在内阁藏书，外门典籍阁之中大多只是基础粗浅内容。他一连翻阅数十枚玉简，大多只是简单修补小法器的法子，对于裂纹遍布、灵力回路损毁严重的五色阵盘，作用微乎其微。

苏清辞微微蹙眉，心底生出几分失落。耗费无数心血打磨的阵盘，难道便就此彻底作废？

就在他低头翻阅玉简之时，走廊另一端，一道身影站在梁柱阴影之下，静静地望着他。

凌曜并没有上前，只是远远伫立。方才路上的争执，他尽数看在眼底。看见苏清辞从容面对挑衅，据理力争，纵使伤势未愈，依旧不肯示弱，心底既有欣慰，又藏着挥之不去的担忧。

他明白苏清辞想要独自跨过磨难的执念，不愿强行上前干预，却依旧放不下心中牵挂，便悄悄跟来，只在暗处默默看护。

苏清辞似有所感，猛地抬头，目光朝着阴影处望过去。

那里空无一人，只余下梁柱投下的浓重暗影，仿佛方才那道视线，只是他伤势未愈之下产生的错觉。