第十四章 回京除蛇，以牙还牙

叶青鸾回到京城时，已是第三日的深夜。

城门早已关闭，幸而萧彻派去接应的人提前打点，她得以从西侧的小门入城。马匹交给侍卫，她裹着一身风尘，在清冷如水的月色下快步穿街过巷，回到镇北王府。

红绡一直守着院门没睡，远远望见她的身影，眼眶一热，奔上来迎接。

“姑娘！你可算回来了！”红绡压着嗓子，声音却掩不住哭腔，“府里来了好些消息，柳如烟昨日又去了三皇子府，今儿一早还有周家的人进了叶府，说要接柳如烟去别院养病……”

叶青鸾脚步未停，面上不见半分疲惫，仿佛这三日不眠不休的奔波对她而言不过等闲。

“进去说。”

主仆二人进了西院，关上门。红绡一边替叶青鸾倒茶，一边飞快将这几日京中大小事情说了一遍。

原来柳如烟见叶青鸾离京，以为机会来了。她找上裴元绍，一边哭诉自己的脸是叶青鸾所害，一边拿出周家旧日的私盐账册，求裴元绍帮她对付叶青鸾。裴元绍本因赏花宴受辱之事耿耿于怀，又见柳如烟手里竟握着周家私盐线的账册，心中又惊又喜，二人一拍即合，联手布了个局。

柳如烟让周家以“接表小姐去别院养病”为由，光明正大地进叶府，打算将周家的私兵藏于叶府四周。待叶青鸾一回来，便要寻个由头冲进镇北王府拿人。

“他们这是要把叶家也拉下水。”叶青鸾放下茶盏，眼底冷得像结了霜，“叶府可曾答应？”

“叶老爷本是不肯的，可夫人心疼柳如烟，又听说是去养病，便应了下来。”红绡低声道，“今儿上午，周家的马车已经进了叶府，这会儿怕是还没走。”

叶青鸾闭了闭眼，握在杯沿上的手指微微收紧。

她早就料到柳如烟会借周家的势，可没想到这么快。看来那张毁容的脸，把柳如烟逼得狗急跳墙了。

“还有一事。”红绡犹豫了一下，从袖中取出一封信，“这是王爷让我交给姑娘的。”

叶青鸾接过信拆开，就着烛光飞快扫过，眉头渐渐拧紧。

信是萧彻亲笔，只有寥寥数行：

“周家已调私兵八十人，埋伏于叶府后巷。三皇子将参你一本，明日早朝后便有结果。若事态紧急，持本王令牌去城西兵马司调兵，自有人接应。”

八十私兵。

私藏甲兵，这是谋反的罪。

看来周家为了替明贵妃取药，已经彻底不打算遮掩了。

“姑娘，柳如烟这是要对您下死手……”红绡咬着唇，急得直跺脚。

叶青鸾却慢慢笑了起来。

那笑容在烛火下显得极美，也极冷，像开在坟头的毒花。

“急什么。”她站起身，走到窗前，推开一条缝。夜风携着深秋的凉意迎面扑来，吹得她额前碎发轻扬，“她不是要接我去周家别院吗？我倒要看看，周家那八十个私兵，敢不敢在镇北王府门前动手。”

说完，她转身看向红绡，目光灼灼：“备水，沐浴，更衣。”

红绡一愣：“姑娘，都这个时候了，您还有心思沐浴更衣？”

“当然要沐浴。”叶青鸾挑起一缕散乱的发丝，语气轻描淡写，“三日后那场戏，我可是要唱主角的。总不能蓬头垢面地去见故人吧？”

红绡见她这般镇定，悬着的心也渐渐稳了下来，忙去烧水。

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次日，天还未亮透，叶青鸾便醒了。

她换了一身干净的霜色衣裙，袖口绣着极淡的银线云纹，那是红绡这几日趁她不在，特意为她缝的。她不施粉黛，只用冷水净了面，又亲手给自己梳了个端正的髻，用那根素色木簪固定住。

整个人清冷如霜，气色却比前几日好了许多。

她用过早膳，便坐在院中，一边翻看医书，一边摆弄着几味新采的药材，仿佛全京城的风雨都与她无关。

红绡在一旁伺候着，几次想开口问今日打算怎么应对，可见叶青鸾那副从容模样，到底没敢打扰。

午时刚过，叶府的人果然来了。

来的是两个叶家的老仆，为首一个五十来岁的婆子，姓周，是沈氏的陪房。这婆子站在镇北王府大门外，态度十分恭谨，话却说得滴水不漏：

“老奴奉夫人之命，来请大小姐回府一趟。柳表小姐病重，日日念叨着大小姐，夫人说，好歹是亲表姐妹，便是从前有什么误会，也该见上一面。”

门口侍卫拦住她，冷声道：“叶姑娘是王爷的客人，没王爷的令，谁也不能带走。”

周婆子陪笑道：“老奴不敢强请。只是夫人说了，若大小姐不肯回去，便在门外等着，等到大小姐回心转意为止。”

说着，她竟真的在王府门前的石阶上跪了下来。1

这一跪，不多时便引来一群看热闹的百姓。

“这是干什么？叶家派人来请叶青鸾回去？”

“听说叶青鸾拒了婚，还跟家里断了关系。如今表妹病重，想见她一面，她却推三阻四。”

“也太狠心了，毕竟是亲表妹。”

“可不是。叶青鸾就是瞧不上叶家了，攀上镇北王的高枝，哪里还管娘家死活。”

“嘘，小点声，镇北王府门前也敢乱说话……”

叶青鸾在院中听完消息，脸上没什么表情。

她早就料到柳如烟会用这招。

让叶家来“请”她，她若不去，便坐实了凉薄无情的罪名；若去了，叶府里里外外都是周家的人，无异于送羊入虎口。

“姑娘，咱们怎么办？那婆子还跪着呢。”红绡急道。

叶青鸾放下医书，慢条斯理地整了整衣袖。

“她喜欢跪，就让她跪着。”她道，“跪得越久，戏才越好看。”

红绡愣住了：“姑娘的意思是，不去？”

“去，当然要去。”叶青鸾站起身，眼中划过一丝清冷的笑意，“但不是现在。等她跪不动了，求着我去了，我再勉为其难地走一趟。”

红绡似懂非懂，却也知道自家姑娘心里有数，便不再多问。

果然，到了傍晚，那周婆子跪得双腿打颤，额头冒汗，几乎要瘫倒在地。围观的百姓也越来越多，议论声越来越大。

就在这时，叶青鸾才慢悠悠地从王府里走出来。

她立在阶前，居高临下地看了那婆子一眼，声音淡淡道：“周嬷嬷，你是我母亲的陪房，我若让你跪死在这里，倒显得我叶青鸾不孝。起来吧，我随你走一趟便是。”

周婆子如蒙大赦，连连磕头：“谢大小姐！谢大小姐！”

围观的百姓见她终于肯出门，又是一阵嘀咕。有说她到底还是心软了，有说她是被逼无奈，也有说她故意拖了半天，就是想让叶家人难堪。

叶青鸾全当没听见，抬脚上了叶家准备的马车。

红绡要跟，叶青鸾按住了她的手，低声道：“你在王府待着，若我一个时辰还没回来，就拿着这封信去找王爷。”

红绡接过信，眼睛一下红了，却强忍着没哭出来。

叶青鸾冲她安抚地笑了笑，转身钻进车里。

马车晃晃悠悠，朝着叶府驶去。

叶青鸾坐在车内，掀开帘子一角，望了一眼天边沉沉的暮色。深秋的京城，天暗得早，才酉时便已有了几分夜晚的寒意。

她的手指无意间划过袖口，触到几包藏在暗袋里的药粉，唇边缓缓勾起一抹极浅的弧度。

叶府。

柳如烟正在厢房里等着。

她的脸已经好了一些，虽然还残留着浅淡的红痕，但比前几日溃烂流脓的样子强了太多。裴元绍请来的御医到底有些本事，用了极昂贵的雪玉膏，才把她的脸勉强保了下来。只是那红疹虽退，肤色却一时半会儿回不到从前，她不得不用厚厚的脂粉遮盖。

她坐在梳妆台前，盯着镜中那张精心修饰过的脸，眼底的恨意如毒蛇吐信。

“叶青鸾，你毁我容貌，我就要你的命。”她低声呢喃，声音阴冷入骨，“等你回了叶府，这里就是你的坟墓。”

说完，她朝站在身后阴影里的春杏使了个眼色。

春杏会意，悄悄退了出去。

夜色越来越深，叶府的大门敞开着，像是等着一场好戏开场。

只是柳如烟不知道，有一个人，正快马加鞭从南疆赶回。

她更不知道，她这出“请君入瓮”的好戏，从一开始，就被叶青鸾看透了。

而叶青鸾要做的，从来都只有一件事。

将计就计，反手为刀。

（第十四章 完）