第十六章 媒

稻秧活了七成。

落生蹲在田埂上数了三遍，七成出头，比村里其他人家的三成高出一倍还多。赵老四家的那一把种子长得更旺，秧苗已经长到三寸高，绿得发黑。

白草粉泡过的旧种也出了芽，虽然比不上空间稻种，但比往年强——孙贵挨家挨户统计过，全村用了白草粉的，出芽率平均四成半，没用的只有两成出头。

落生在村里有了名气。

"落生那小子，有本事。"

"听说他爹在的时候可没见他显山露水。"

"人长大了嘛。"

闲话传进耳朵里，落生不理会。他每天天不亮下田，天黑收工，回来给孙婆子挑水、劈柴、煮粥。日子像田里的水，慢，但一直在流。

种德值涨到了十八。多出来的六分，是帮孙婆子修了屋顶——茅草烂了半边，下雨漏，他爬上去换了新草，又拿泥巴把缝隙糊了。

十八。离一百还远着呢。

五月初三，落生从田里回来，看见院门口站着个胖女人。

四十来岁，圆脸，穿件蓝印花褂子，手里摇着蒲扇。看见落生，眼睛一亮，上下打量他，像在牲口市看牲口。

"落生？"

"我是。"

"我是你王婶儿，隔壁柳河村的。"胖女人笑得满脸褶子，"今儿来，给你说个媒。"

落生愣了一下。

他十七岁，在这个世界确实到了说亲的年纪。但他没想过这事——寿终正寝，娶妻生子，这是规则的一部分，迟早要走的路。

"谁家的？"

"孙贵他堂侄女，叫孙巧儿，今年十六，长得水灵，手也巧，针线活全村数一数二。"王婶儿凑过来，压低声音，"就是家里穷了点，爹娘去年走的，跟着叔婶过。不过人老实，能干活，嫁过来不亏。"

落生脑子里转了转。

孙贵是本村村长，他堂侄女就是孙婆子那边的亲戚。这门亲事要是成了，跟孙婆子那边也近了一层。

"我得见见。"他说。

"那当然！明儿赶集，让你们在集上碰一面。成了再走六礼，不成就算。"王婶儿扇子一合，笑眯眯地走了。

第二天赶集。

清平镇逢五逢十开集，离村五里地。落生换了件干净褂子，赤脚穿了双新草鞋——孙婆子纳的，针脚密实。

集上人多，卖菜的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。落生站在肉摊旁边等着，心里没什么波澜。结婚生子，这是任务的一部分，跟种地一样，该做的事。

"落生！"

王婶儿远远地招手。她旁边站着个姑娘，低着头，拿手帕挡着半张脸。

落生走过去。

姑娘穿件洗得发白的绿布衫，辫子粗黑，垂在胸前。手帕放下来一点，露出下巴和嘴唇——不算惊艳，但周正，眉眼清秀，皮肤晒得微黑，一看就是干惯了活的。

"这是巧儿。"王婶儿推了推姑娘，"叫人。"

姑娘抬头看了落生一眼，又低下去。

"落生哥。"声音细细的。

落生点了点头。

王婶儿识趣，说去买个针头线脑，把俩人留在肉摊边上。

落生和巧儿站了一会儿，谁也没说话。集上的喧闹声从耳边过，跟他们没关系。

"你……会种地吗？"落生问。

巧儿抬头看了他一眼，眼睛里有意外——她以为他会问别的。

"会。稻子、麦子、菜都种过。还会喂猪、养鸡。"

"行。"

就一个字。巧儿却笑了，嘴角弯弯的，露出两颗小虎牙。

"你呢？听说你稻种好，村里人都找你。"

"还行。"

又沉默了一会儿。巧儿从袖子里掏出个帕子包着的东西，塞给落生。

"我纳的鞋垫。"她说完就低头，耳朵尖红了。

落生打开一看——两双鞋垫，青布底，上面绣着莲花，针脚细密，确实好活。

"好看。"他说。

巧儿不说话，嘴角翘着。

回来路上，落生想了想这门亲事。

孙巧儿，十六岁，父母双亡，跟着叔婶过，能干活，手巧，人老实。家世清白，跟孙婆子那边沾亲，娶过来不亏。

更重要的是——在这个世界结婚生子，是"寿终正寝"的前提。他得有个家，有个伴，有孩子，把这一辈子过完。

"行。"他对王婶儿说，"见过了。人不错。"

王婶儿一拍大腿："好！那我回去跟孙贵说，让他叔婶那边也通个气。六礼的事儿咱们慢慢走，先把庚帖换了。"

夜里，落生躺在稻草铺上，脑子里水镜亮了一下——

种德值：20/100。

不是因为媒人的事。是因为他今天在集上碰见孙婆子，顺手给她买了二两红糖——老太太有咳疾，红糖煮姜能压一压。两分。

二十。

落生长长吐了口气。

娶妻，生子，种地，帮人。日子一天一天过，德值一点一点涨。等攒满一百，门开，他回去。

回去之后，还有更多世界等着。

他翻了个身，闭上眼。

光绪十七年，五月。

稻秧在田里长着，婚事在往前走着，日子在过着。

他在这头，秦淮茹和棒梗在那头。隔了七十年，隔着一扇门。

但都好好的。2