第一章 初见

我叫沈青黛，今年十六岁，是雪月城一名普通的杂役弟子。

说普通其实也不算太普通——我爹是雪月城的账房先生，管着城里上上下下的银钱流水，我娘生前是厨房里掌勺的，一手好菜养活了半座城的弟子。我六岁起就在城里长大，见过的人、听过的事，比许多外来的正式弟子还要多些。

可我从没见过像他那样的人。

那天我正抱着一摞账册从账房出来，准备送去给二城主过目。刚走到演武场边上的回廊，就听见前面一阵喧哗。我踮脚望了一眼，见演武场中央站着个穿墨绿衣衫的年轻人，身形挺拔，剑眉星目，额前一缕银色刘海在风里轻轻晃动。他负手而立，对面站着三个刚入城不久的内门弟子，一个个脸红脖子粗的，看样子是刚比试完，输得不服气。

“大师兄，再给我们一次机会！”其中一个少年喊道。

那墨绿衣衫的青年微微摇头，声音不高不低，却清清楚楚地传过来：“你们方才出手已经用尽了全力，再比一次也是一样。回去把基本功练扎实了，三个月后再来找我。”

他说完转身要走，三个少年却不依不饶地追上去。我眼看着那青年头也不回，右手随意往后一甩，三枚银光闪闪的东西擦着三个少年的耳畔飞过去，“笃笃笃”三声钉在了他们身后的木桩上。三个人同时僵住，连呼吸都停了。

我定睛一看——是三片柳叶。普普通通的柳叶，钉进木头里足有半寸深。

“暗器不是用来逞能的，”那青年头也不回地说，“是用来保护该保护的人。记住了。”

他说完便走远了，墨绿的身影消失在回廊尽头。三个少年面面相觑，半晌才有人伸手去拔那柳叶，拔了半天没拔出来。

我站在原地，怀里抱着账册，脑子里一片空白。方才那一瞬，他甩出柳叶时侧脸的弧度、袖口翻飞时露出的半截手腕、还有那句“保护该保护的人”——全像刀子一样刻进了我的脑子里，怎么也抹不掉。

后来我才知道，他叫唐莲。唐门出身，雪月城大城主百里东君的嫡传弟子，雪月城的首席大弟子。城里人人都叫他大师兄，不光因为他辈分高、武功好，更因为他这个人——沉稳、可靠、遇事永远挡在最前面。

可那时候我还不知道这些。我只知道，从那天起，我每天抱着账册路过演武场的时候，都会不由自主地放慢脚步，多看几眼。

唐莲大师兄不喜欢热闹。这一点是我观察了半个月得出的结论。

他大多数时候不在演武场，也不在弟子们扎堆的地方。我后来摸清了他的规律——清晨他在后山的竹林里练功，上午偶尔去藏经阁，下午要是没有任务，就会在城西那棵老槐树底下坐着，一个人，一壶酒，安安静静地喝。

老槐树底下有个石墩子，不知道是谁放在那儿的，正好容一个人坐。唐莲坐在那儿的时候，背靠着树干，一条腿屈起，手边的酒壶是青色的，小小的一个，他喝得很慢，像是在品，又像是在等什么。

我头一回偷偷跟过去看的时候，心跳得厉害，躲在三十步外的一丛冬青后面，大气都不敢出。他坐了很久，我也蹲了很久，腿都麻了。后来他起身走了，我才蹒跚着从冬青后面出来，腿一软差点摔了。

可我还是每天都去。

我告诉自己这不是什么大不了的事——我只是碰巧路过，碰巧看见他在那儿，碰巧停下来歇歇脚。可骗得了别人骗不了自己，我分明是专门绕了三条路过去的。

有一回我蹲得太久，起身的时候不小心踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声在安静的午后格外刺耳。

我整个人僵住了。

老槐树底下，唐莲放下酒壶，偏过头来往我这个方向看了一眼。隔着三十步和一丛冬青，我觉得他的目光准确地落在了我身上。那一瞬间我的血都凉了，脑子里嗡嗡作响，想跑腿却钉在地上一样动不了。

可他只是看了一眼，然后收回目光，继续喝他的酒。

我逃也似的跑了，一口气跑回账房，把正在算账的我爹吓了一跳。他问我怎么了，我说没事，跑太快岔气了。我爹狐疑地看了我两眼，没再追问。

那天晚上我躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里反反复复都是他偏头看过来的那个画面。他看见我了吗？他认得我吗？他会不会觉得我是个小偷小摸的、不怀好意的人？

第二天我没敢再去老槐树那边。

第三天也没去。

到了第四天我实在忍不住了，又鬼使神差地绕到了城西。远远地，我看见老槐树底下空无一人，石墩子上放着一个东西。

我走过去一看，是个油纸包，里头包着两块桂花糕，还温着。

旁边压着一张纸条，上面写了四个字——“下次别蹲了，累。”

字迹端正有力，笔锋间带着习武之人的利落。

我捧着那包桂花糕站在老槐树底下，脸烫得像要烧起来，嘴角却怎么也压不下去。原来他早就知道。原来他一直都知道。

那之后我还是会去老槐树那边，但不再躲躲藏藏了。有时候我坐在离他十几步远的另一块石头上，安安静静地做自己的事——缝补衣裳、抄录账目、或者只是发呆。他喝酒，我坐着，谁也不说话，可那种安静让人觉得踏实。

有一次我鼓起勇气问他：“大师兄，你每天都在这儿喝酒，不闷吗？”

他看了我一眼，嘴角似乎弯了一下：“酒是师父留下的方子，喝着喝着就不闷了。”

“你师父……是百里大城主？”我问。

“嗯。”他应了一声，沉默了一会儿，又说，“他很少在城里，一年到头见不了几面。这酒是他走之前留给我的，说想他的时候就喝一杯。”

他说这话的时候语气很平淡，可我听出了一点别的什么东西——说不上来，就是觉得他这个人，看着什么都担得住、什么都不在话下，可骨子里大概也有孤单的时候。

我想说什么，又觉得说什么都不太合适，最后只是“嗯”了一声，低头继续缝手里的衣裳。

那天傍晚我回住处的时候，发现袖口里多了个小东西——一枚柳叶，银光闪闪的，像是被什么药水处理过，又薄又韧，边缘锋利得能裁纸。

我攥着那枚柳叶，站在暮色里愣了好半天。

后来我把那枚柳叶穿了一根红绳，贴身挂在脖子上，谁也没告诉。

日子就这样一天天过去。我在账房帮忙，偶尔去后山采药，隔三差五去老槐树底下坐坐。唐莲还是那个唐莲——沉稳、寡言、对谁都客气又有分寸。城里人人都敬他、信他，有事找他准没错。可只有我知道，他在老槐树底下喝酒的时候，眉间那道浅浅的褶子会慢慢舒展开，像冰封的河面在春天裂开第一道缝。

我以为日子会一直这样过下去。

直到那天，城里突然传出消息——大师兄接了一个任务，要护送一口黄金棺材去毕罗城。

那天晚上我又去了老槐树底下，他果然在那儿。月光从枝叶间漏下来，碎银子一样落了他一身。我坐在老位置上，犹豫了很久，终于开口问：“大师兄，你要走了？”

“嗯。”他放下酒壶，“明早动身。”

“去多久？”

“说不准。快则半月，慢则一两个月。”

我低下头，抠着手指头，不知道该说什么。半晌，我起身走到他面前，把脖子上那枚柳叶取下来，递给他。

他愣了一下。

“这个……是你上次给我的，”我的声音有点抖，“你带着吧。路上万一……万一想家了，就看看。”

他没接，只是看着我。月光底下他的眼睛很黑、很沉，像是藏着很多我没法懂的东西。

然后他伸手，把柳叶接了过去，仔细收进了怀里。

“回来还你。”他说。

我点点头，转身就跑。跑出老远才敢停下来，靠着墙壁大口喘气，眼泪不知道什么时候糊了一脸。

第二天一早，唐莲带着黄金棺材出发了。我站在城门口的人群里，远远地看着他骑在马上，墨绿衣衫被晨风吹得猎猎作响。他路过我身边的时候，马速没减，目光却在我脸上停了一瞬。

然后他就走了。

我站在城门口，看着他的背影越来越小，最后变成一个点，消失在官道尽头。

那天风很大，吹得我眼睛生疼。我抬手揉了揉，发现手心全是汗，还有一道浅浅的月牙印——是方才攥拳头太用力，指甲掐出来的。

后来我才知道，他这一路会遇到很多人——萧瑟、雷无桀、无心。他会和他们一起闯江湖、历生死，会卷入一场又一场风波。他会遇见一个叫天女蕊的女子，在三顾城的美人庄里，那个女子会对他笑、对他好、为他缝衣裳。

可那时候我什么都不知道。

我只知道，从那天起，城西老槐树底下的石墩子空了。我每天路过的时候还是会看一眼，好像多看一眼，他就能回来似的。

我爹说我是魔怔了。我没反驳，因为他说得对。

我是魔怔了。

可这世上总有些人，让你心甘情愿地魔怔。哪怕你知道他永远只会把你当成一个需要照顾的小师妹，哪怕你知道他身边会有更好的人，哪怕你从头到尾都只是一厢情愿——

你还是会觉得，能遇见他，真好啊。

我把那枚柳叶给了他，可我知道，他大概永远不会懂那是什么意思。

没关系。

我沈青黛这辈子，能在十六岁的春天遇见唐莲，在老槐树底下安安静静地坐过那么多个下午，已经够我记一辈子了。