第八章 繁花避祸，心字暗藏

一场惊天风波，落得草草收场。

周通判被侍卫押走，狼狈不堪，往日斯文体面尽数碾碎。

满院繁花依旧，春风袅袅，可宴席间的气氛，早已彻底变了模样。

先前喧闹的说笑声尽数消散，取而代之的是无声的揣测与观望。

所有世家权贵、闺秀公子的目光，皆若有若无，反复在谢临渊与沈清晚之间流连。

若说初时相府宴席的维护是偶然，那今日赏花宴当众拆穿婚事、不惜得罪丞相、撕破内宅阴私，便是再明显不过的偏袒。

谁都看得明白。

权倾朝野、冷血无情的镇国侯，独独护着丞相府这位无人问津的庶女。

沈清瑶立在人群里，脊背僵硬，脸上的笑意彻底挂不住。珠翠满头，锦衣华裳，可此刻的她，反倒像个彻头彻尾的笑话。

她费尽心机筹谋，联合母亲布下死局，本想将沈清晚远嫁蛮荒、永绝后患。

却没想到，次次被谢临渊不动声色、稳稳破局。

凭什么？

沈清晚一无所有，卑微如尘，凭什么能得世间最尊贵之人的偏爱庇护？

嫉妒像毒藤，死死缠绕住她的心脏，让她胸腔憋闷，几乎窒息。

柳氏的脸色更是难看至极，青白交加。

当众被镇国侯驳斥，精心谋划的算计沦为全场笑柄，颜面扫地。可她半分怒火都不敢外露，只能死死隐忍，心口积满滔天恨意。

她越发笃定，沈清晚定是暗中勾连侯爷，用一身柔弱皮囊，蛊惑了人心！

唯有沈清晚，依旧立在原地，一身素白衣裙，安静得如同世外月光。

周遭所有探究、艳羡、讥讽的目光，她尽数无视。

方才惊心动魄的一瞬，此刻回想起来，依旧心头震颤未平。

是他。

又是他，于绝境之中，伸手拉了她一把。

若是今日没有谢临渊挺身而出，她的一生，便会被草草敲定，葬送于千里之外的蛮荒之地，往后余生，磋磨老死，再无出头之日。

她微微垂眸，长睫轻颤，遮住眼底翻涌的细碎情绪。

感激、惶恐、不安，层层交织。

这份偏爱太重，太张扬，也太刺眼。

于她而言，是救赎，亦是祸根。

树大招风，过刚易折。他越是护她，世人越是嫉妒，嫡母嫡姐的恨意越深，她往后的日子，只会步步荆棘。

谢临渊立在繁花中央，玄色衣袍凛冽挺拔。

他仿若全然未察周遭暗流涌动，神色依旧淡漠疏离，方才为她破局的凌厉锋芒尽数收敛，只剩朝堂权臣的沉稳冷寂。

他淡淡扫过全场，声音不高，却自带震慑四方的威压。

“内宅婚配，当以良德为先，莫要蹉跎女子韶华，沦为家族博弈的棋子。”

一句劝诫，看似说给众人听，实则字字针对沈家。

沈敬之站在人群后方，面色尴尬，躬身应和：“侯爷所言极是，臣谨记在心。”

他心中又惊又疑，反复揣测谢临渊的心思。

这位权侯，今日之举，早已超出寻常公允。

难不成，他当真属意自家这位庶女？

念头升起，沈敬之眼底瞬间掠过一抹精亮的算计。若是能借庶女攀附镇国侯，沈家朝堂地位，便可再上一层楼，稳如泰山！

心思辗转之间，他看向沈清晚的目光，已然彻底变了。

不再是漠视、无所谓的弃子，反倒多了几分权衡与看重。

局势瞬息逆转。

无人再敢轻视这位卑微的庶女。

宴席缓缓重启，可氛围早已不复当初。

众人不敢再随意闲谈，更无人敢再随意打量、非议沈清晚。

不少贵女满心忌惮，远远避开，再也不敢流露半分轻视。

有几位心思活络的世家夫人，已然悄悄看明白了局势——往后京中之人，谁也欺不得这位沈家二姑娘。

水榭旁桃花簌簌飘落，落了满径芳菲。

沈清晚无心赏景，心绪纷乱，悄悄退至无人的廊下，避开人群喧嚣，独自静立。

晚风拂动她月白色的裙角，单薄的身影孤零零立在花影之间，安静又落寞。

她抬手，轻轻抚过方才被柳氏攥疼的腕骨，浅浅的红痕清晰可见。

皮肉之痛早已褪去，可心底的沉重，久久不散。

“姑娘当心，脚下路滑。”

一道低沉克制的男声，忽然自身侧响起。

声音清冽温润，褪去了当众的冷冽威压，带着一丝极淡的轻柔。

沈清晚浑身一僵，骤然转身。

谢临渊不知何时缓步走来，立在廊下繁花尽头，与她咫尺之隔。

漫天落英纷飞，落在他肩头、发间，冲淡了几分满身杀伐戾气，添了几分难得的温润。

这是他们第二次近距离相对。

近得她能清晰看见他深邃眉眼，看见他眼底沉沉月色。

云泥悬殊的两人，此刻静立花下，无人打扰。

沈清晚心头慌乱，立刻垂首敛目，身姿恭谨，微微屈膝行礼：“民女，见过侯爷。”

她姿态谦卑，恪守本分，刻意拉开所有距离，不敢有半分逾矩。

过于恭敬，过于疏离。

谢临渊望着她温顺怯懦、处处设防的模样，眼底掠过一丝极淡的无奈。

他缓缓开口，嗓音压得极低，只有两人能听见：

“不必多礼。”

风停花落，四下寂静。

他看着她低垂的眉眼，字字轻缓，郑重道：“今日之事，无需惶恐。有我在，无人能随意定你归宿。”

一句话，落地无声，却稳稳落在她纷乱的心间，震开所有不安。

无人能随意定她归宿。

短短十字，是权倾天下的承诺，是他藏于心底的偏爱。

沈清晚心口狠狠一颤，鼻尖微酸，眼眶瞬间泛起温热。

她在相府泥泞挣扎十六年，无人问她愿不愿意，无人顾她半分心意。

所有人都只把她当棋子、当摆设、当可以随意磋磨送人的物件。

唯独他。

高高在上的镇国侯，问她的心意，护她的余生，为她挡尽世间风雨。

她喉间微哽，良久，才挤出极轻的一声：“多谢侯爷……屡次相救。”

声音细软，带着不易察觉的颤抖。

“无需谢我。”

谢临渊垂眸望着她单薄的身影，眸光幽深缱绻，藏着无人窥见的深情，语气却依旧克制淡然：

“我护你，本就应当。”

一语落毕，他不再多言。

情深不语，偏爱无声。

他不愿逼迫她半分，不愿让她因这份厚重的心意惶恐不安。

所有心动、所有谋划、所有庇护，他尽数藏于暗处，只愿她岁岁平安，岁岁无忧。

廊外传来渐近的脚步声与笑语，有人过来了。

谢临渊即刻敛去眼底所有温柔，恢复一身冷寂疏离，退开半步，回归君臣礼数，分寸尽握。

“好生安歇，此后京中，无人再敢欺你。”

留下最后一句庇护，他转身离去，身姿挺拔孤绝，重新走入满堂权贵之中。

背影冷冽，杀伐满身，仿佛方才花下温柔低语，只是她一场错觉。

可那句郑重的承诺，却深深烙印在沈清晚心底。

久久不散。

……

宴席过半，日头渐斜，春光温柔正好。

可丞相府一行人，早已没了半点赏景的心思。

柳氏全程面色阴沉，一言不发，眼底恨意与不甘几乎要溢出来。

沈清瑶全程沉默，死死盯着不远处安然静立的沈清晚，妒火焚心。

返程的马车上，车厢密闭，气氛压抑得令人窒息。

一路无话。

直至马车驶入相府，落定停稳。

刚踏入府门，柳氏再也压制不住满心怒火，回身狠狠看向身后的沈清晚，声音阴冷刺骨：

“沈清晚！你好大的本事！”

“竟敢暗中魅惑侯爷，仗着旁人偏爱，一次次坏我好事！”

沈清晚抬眸，眸光清浅平静，不卑不亢：“母亲误会，女儿从未有过半分逾矩之心。”

“误会？”柳氏冷笑，面目狰狞，“一而再再而三为你破例护你，满城权贵皆看在眼里，你还要狡辩！”

“我告诉你沈清晚，你别得意太早！”

“就算镇国侯护你一时，护不了你一世！只要我在这相府一日，你便别想安稳顺遂！”

狠话落地，柳氏拂袖怒而去。

沈清瑶经过她身侧，停下脚步，俯身凑近她耳畔，声音阴冷恶毒：

“二妹妹，等着瞧。我得不到的，你也别想拥有。”

“这份偏爱，我迟早给你亲手碾碎。”

语毕，她快步跟上柳氏的脚步，只留沈清晚一人立在庭院之中。

春风萧瑟，落英飘零。

她孤身立在空荡荡的庭院里，望着漫天飞花，心底澄澈清明。

她知道。

今日繁花避祸，是侥幸，是偏爱。

可往后余生，风雨不休，风波不止。

可她不再全然惶恐。

因为她知晓，世间最冷的权臣，为她敛尽锋芒，为她守住归途。

心字暗藏，风月暗许。

她的风雨，从此有人挡。