泥里的人（下）

他在码头外围搬了最后一趟货，放下粮袋的时候，膝盖软了下去。

城南有个早市，每天天不亮就开了，卖菜的、卖粮的卖杂货的，什么人都有。他去那里帮人卸货、搬东西、扫地、看摊。挣的钱比码头少，但没人拦他，也没人跟他要份子钱。

早市的活比码头杂。有时候天没亮就要起来，帮菜贩子把一筐一筐的白菜从板车上卸下来，码在摊位上。有时候要帮卖粮的扛袋子，一袋五十斤，他扛不动，就蹲下来，用肩膀顶，一点一点地蹭。有一次他蹭到一半，腿软了，袋子砸在他脚上，他"嘶"了一声，蹲在地上缓了好一会儿，然后站起来，继续蹭。

卖粮的老头在旁边看着，没说话。等他蹭完了，递给他一碗热水。

"明天别扛了，扫扫地就行。"

章执忆点了点头，接过碗，喝了一口。水是烫的，从喉咙一路烧到胃里。

他蹲在摊位后面，捧着碗，看着早市上的人来人往。有个卖馄饨的在吆喝，有个卖布的在跟客人讨价还价，有个小孩骑在他爹脖子上，手里攥着一串糖葫芦，吃得满嘴通红。

他看了一会儿，低下头，继续喝热水。

头几天在早市，总不是那么顺利。

有个卖菜的大婶让他帮忙搬一筐萝卜到摊位上，搬完了，大婶说"不是说好了搬一筐给两文钱吗？你搬了半筐，只给一文"。他说他搬了一筐，大婶说只有半筐，两个人在摊位前争了几句，最后大婶甩了一句"小叫花子还想讹人"，把一文钱扔在地上，转身走了。

他蹲下来，把那一文钱从泥地上捡起来，擦了擦，揣进口袋。

那天傍晚他收工回去的路上，经过一个卖烤红薯的摊子。摊子快收了，还剩两个小的，摊主看他可怜，一文钱卖给他一个。他捧着那个红薯，蹲在路边，一口一口地吃。红薯是甜的，热乎的，从嘴里一直暖到肚子里。

他吃完之后，把红薯皮也啃了。

那天晚上他躺在板子上的时候，觉得好像也没那么糟。

第二天，他帮一个卖杂货的看摊，摊主去上了个茅房，回来的时候少了一包针。摊主揪着他的领子骂了他一顿，说他手脚不干净。他站在原地，脸涨得通红，一句话也说不出来。旁边有人围观，有人笑，有人摇头。摊主骂完了，把他赶走了，工钱也没给。

他走在路上，风灌进他单薄的衣服里，冷得他缩着脖子。他走了很久，走到一个没人的角落，蹲下来，把脸埋进膝盖里。

有一天他在早市上帮人卸货的时候，一个穿灰袍的人从摊位前面走过。

他的手停了一下，货袋差点掉在地上。他低头，把帽檐压低了一点，加快了脚步。等他绕过一个货堆再看过去的时候，那个人已经不在了。

他的心跳得很快。灰袍——他见过太多灰袍了。冬至那天，抄家的时候，满巷子都是灰袍。他不知道那些灰袍背后到底是什么人，他只知道那些灰袍来了之后，他的家就没了。

从那天起，他每天出门之前都会先看一眼街面。看到灰袍的颜色就绕路。他换了三个干活的地点，每次都因为看见了不该看见的颜色。

后来他不看颜色了。他看走路的方式。灰袍人走路步子很匀，不急不慢，像在执行什么任务。普通人走路不会那样走。

有一天夜里，他躺在那张板子上，听见外面有脚步声。

很轻，但在夜里，什么声音都藏不住。

他没有动。他闭着眼，控制着呼吸，假装睡着了。

脚步声在门口停了一下，然后走了。

他睁开眼，看着屋顶那块破瓦露出来的天空。月亮很亮，照进来一小片光，落在地上，像一块碎银子。

他翻了个身，把脸埋进稻草里。

稻草有股太阳晒过的味道。很淡，但他闻到了。

有一天他在早市上扫地的时候，听见旁边两个货主在聊天。

"听说了吗？城西那边又出事了。"

"什么事？"

"几个小混混堵了个卖豆腐的，要保护费。卖豆腐的不给，他们就把摊子掀了。豆腐碎了一地。"

"没人管？"

"管什么？那一片归他们管。领头的叫什么来着——李什么的。"

"李染？"

"对，李染。听说是个狠角色，手底下几十号人，在这一片横着走。"

"没人报官？"

"报什么官？官都不管这块。你报了，回头人家找你麻烦，你受得了？"

两个人说完就走了。

章执忆蹲在地上，手里攥着扫帚，看着他们的背影。

李染。

他把这个名字记住了。

早市上开始有人卖春笋的时候，日子稍微好过了一点。

白天在早市干活，晚上回土坯屋子。有时候搬不到活，就饿一天。有时候运气好，早市上有人多给两文钱，他就能买两个馒头，留一个第二天吃。

有一天他在早市上扫地的时候，一个卖馄饨的老太太叫住了他。

"小孩，过来。"

他走过去。老太太从锅里捞了一碗馄饨，递给他。

"吃。"

他看着那碗馄饨，没动。

"不要钱。"老太太说，"你每天扫完地都蹲在那看，看了半个月了。我就问你一句——你是不是饿了？"

他低下头。

他确实饿了。从昨天早上到现在，他只吃了半块冷饼。

他接过碗，蹲在摊位旁边，一口一口地吃。馄饨很小，皮薄馅少，汤是清的，飘着几片葱花。但他吃得很慢，像是在品尝什么珍贵的东西。

老太太看着他吃，没说话。等他吃完了，又给他盛了半碗。

"以后每天来，我给你留一碗。"

他抬起头，看着老太太。

"为什么？"

"不为什么。"老太太转身去忙了，"我儿子要是还活着，也跟你差不多大。"

他蹲在那里，看着老太太的背影，端着碗，没说话。

碗底还有半碗汤。他端起来，喝完了。

过了些日子。

有一天他蹲在早市角落吃老太太给的馄饨的时候，旁边蹲下来一个卖烧饼的中年人。中年人递给他一个烧饼，他摇了摇头，指了指碗里的馄饨。

"吃过了？"

"嗯。"

"那这个你拿着，晚上吃。"中年人把烧饼塞到他手里，没等他推辞就走了。

他攥着那个烧饼，看着中年人的背影消失在人群里。

烧饼还是热的。

他把它揣在怀里，感觉到那点温度贴着他的胸口。

有一天他在早市上帮人搬完最后一趟货，收工往回走的时候，经过一条窄巷。

他看见了那个男孩。

在码头上被收份子钱的那个。偷了他钱的那个。

男孩缩在墙根底下，脸上有一道血痕，从眉骨一直划到颧骨。他旁边蹲着两个年纪稍大一点的孩子，正在翻他的口袋。

男孩嘴里叼着什么东西，像是一根草，嚼得很用力。

"就这点？"一个年纪大一点的孩子把他口袋里的东西掏出来——几粒碎米，用布包着。他看了一眼，嫌弃地扔在地上。

"你他妈就值这点？"

男孩没说话。

另一个孩子踹了他一脚，踹在肚子上。男孩弯下腰，没出声，但嘴里的草掉了。

"手不干净的东西，在哪都待不住。"年纪大一点的孩子啐了一口，"码头上混子要打你，这边也要打你。你还能去哪？"

他们翻完了，没找到值钱的东西，骂骂咧咧地走了。走之前其中一个回头看了一眼："明天要是还这样，就别在这一片混了。"

他们走了。

男孩蹲在墙根底下，缓了好一会儿，然后弯腰把地上的碎米一粒一粒捡起来，重新包好，揣进怀里。

章执忆站在巷口，看着这一切。

男孩的脸上多了一道伤。衣服比上次更破了。他捡碎米的动作很熟练，像是在做一件做过无数次的事。

章执忆站在巷口，站了很久。

然后他走了。

他没有走过去。他走过去又能怎样？他连自己都护不住，护不了别人。

他走回土坯屋子，关上门，躺在板子上。

他想起那个男孩的眼睛。很大，很黑，像两颗泡在水里的石子。

那双手接过他两文钱的时候，另一只手伸进了他的口袋。

那双手捡起地上碎米的时候，指关节是青的。

他闭上眼，翻了个身。

后来他在早市上又见过那个男孩几次。每次都是蹲在路边，有时候卖柴，有时候帮人跑腿，有时候什么都不干，就蹲着。

有一次他看见男孩跟一个卖菜的大婶说了很久的话，最后大婶摇了摇头，男孩低着头走了。

有一次他看见男孩蹲在早市角落，手里攥着半个馒头，吃得很慢。旁边蹲着一只野猫，他掰了一小块扔过去，猫叼着跑了。他又掰了一小块，这次没扔，放在地上，等猫回来吃。

第三个月的某一天，他走在回家的路上，经过一棵树。

他停了一下。

那棵树他之前走过很多次，从来没注意过。但今天他抬头看了一眼——树上有芽了。很小，嫩绿色的，藏在枝丫的缝隙里，不仔细看根本看不见。

春天要来了。

他站在树下看了一会儿，然后继续走。

走到巷口的时候，他闻到了什么味道。很淡，像是从某个院子里飘出来的。是槐花的味道。

他深吸了一口气。

然后他推开那间土坯屋子的门，走了进去。

灶台上还有半碗昨天的稀粥。他端起来，看了看，没倒掉，热了热，喝了。

然后他躺在板子上，看着屋顶那块破瓦露出来的天空。天很蓝，蓝得发白。

他闭上了眼睛。

明天还得早起。早市上那个卖布的老头约了他去帮忙卸货，说好了给五文钱。五文钱，够买三个馒头，还能剩两文。

他翻了个身，把怀里的烧饼往胸口按了按。还是温的。

他抬起手，摊开在眼前。

月光从破瓦的缝隙里漏进来，照在他的手掌上。掌心全是茧，指节粗了一圈，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。手背上有一道新划的口子，是今天搬货时被木刺刮的，已经结了痂，边缘翻着一点白皮。

他盯着自己的手看了很久。

然后他把目光移开，看着屋顶那块破瓦露出来的天空。天很蓝，蓝得发白。

眼角有什么东西慢慢渗出来，顺着太阳穴滑进头发里。

他的脸上什么表情都没有。

慢慢睡了过去