暗潮潜生

暖阁里的温存不过片刻，廊外远远传来管家走动的脚步声，鞋底碾过青石，打破一室静谧。

张悠泠手指最后收束纱布绳结，飞快往后退开半步，拉开那方才近得危险的距离。耳尖悄然泛开一层浅淡绯色，垂眸收拾药碗与剩余药膏，掩去眼底翻涌的情绪。

吴老狗也顺势收回手臂，将包扎妥当的小臂拢回宽大的衣袖之下，把那一点触碰到彼此的温热，严严实实地藏起来。方才那句“有你在，不疼”还盘旋在喉头，他别开视线，望向窗户外的青竹，面上重新覆上九门五爷惯有的清冷淡漠，仿佛方才那片刻失态，只是晨光造成的错觉。

张启山早已悄然离开廊下。

他看得明白，也权衡得清楚。陨铜的隐患并未根除，矿山底下的残部日军没有被彻底清剿，长沙城内暗流涌动，此刻谈儿女情长，于张家、于吴老狗，全是祸根。默许片刻疗伤相见已是底线，绝不能任由二人继续沉沦。

“府中还有杂事，我先出去。”张悠泠把药箱合上，声音恢复如常的平和，只是尾音依旧带着一丝未褪尽的沙哑，“这瓶金疮药你带上，一日换药一次，切忌碰冷水，不可再用力逞强。”

她将小小的瓷瓶放到桌边木几上，指尖没有再与他相触。

吴老狗颔首，伸手拿起瓷瓶攥在掌心，瓷瓶残留着她指尖的余温。

“多谢大小姐。”依旧是疏离有礼的称呼，恪守着身份的界限。

明明昨夜矿底幻境之中，他拼尽一切，只为奔赴她的等候；可回到现实，门第、九门、乱世安危横亘在二人中间，便只能重新退回客套的壳子里。

三寸钉从他肩头跃下，在地面轻轻踱了两步，仰头看看吴老狗，又望望张悠泠，低低呜了一声，似是叹息。

吴老狗没有多做逗留，再留下去，难免被府中下人闲话。张家门第显赫，流言一旦传开，于张悠泠的名声是毁灭性的伤害，这是他万万不愿带给她的。

“我告辞。”

他微微欠身，转身踏出暖阁。

庭院晨雾渐渐散尽，阳光越来越盛，落在石板地上，投下清瘦孤峭的影子。刚走出二门，就迎面遇上等候在此的张启山。

大院之中四下无旁人，只有风吹树叶簌簌作响。

张启山一身常服，面容冷峻，目光直直落在吴老狗缠着新纱布的手臂，声音压得很低，不带半分情绪。

“矿山一战，你勘破双层幻境，稳住阵型，九门记你的功。”

话锋一转，语气沉了几分：“但你要记清自己的身份。悠泠是我张家的人，乱世长沙，一点流言，便可毁掉女子一生。”

吴老狗脊背微微绷紧，垂着眼，没有辩解。

这些道理，他比谁都通透。幻境里见过失去她的绝望，现实里便更不敢用她的名节去赌一时情动。

“佛爷教训的是，晚辈明白分寸。”

“明白便好。”张启山望着长沙街巷的方向，眉头微蹙，“日军矿山主力虽遭重创，可不少残兵潜入城内。陨铜余威仍在，时不时还会扰动人心，接下来九门还要继续周旋。你身上有伤，给自己半日休整，午后到会馆议事。”

“是。”

简短两句对话，点到即止。张启山没有苛责，没有厉声拆散，只是把现实的重量摆到他眼前。这便是默许之下的约束——情可以藏，却绝不能张扬。

二人分开，吴老狗独自回到自己在长沙的小院。

院落简朴，冷冷清清，没有张府的雕梁画栋。他坐到廊下石凳，摊开衣袖，看着包扎整齐的纱布，指尖轻轻碰了碰绷带边缘，还能回想方才她小心翼翼上药的模样。

幻境里的圆满，幻境里的永别，轮番在脑海闪过。

他将那只瓷金疮药放在石桌上。

三寸钉蹭过来，趴在他脚边打盹。

另一边，张府暖阁。

张悠泠立在窗边，隔着雕花窗棂，远远望着吴老狗离去的背影消失在府门拐角，久久没有挪开脚步。指尖还残留着替他处理伤口时，触碰到他皮肉的触感，那一道道狰狞的伤口，时时刻刻提醒着她，他每一次下矿，都是在拿性命博弈。

她知晓兄长方才在外与吴老狗谈话，也猜得到谈话的内容。

她懂兄长的顾虑，也懂吴老狗步步后退的苦衷。

可心底的惦念，不会因为分寸克制就消减半分。

正午刚过，长沙城内便生出变故。

街头传来骚动，数名昨夜从矿山逃出来的日军残兵，混入市井，暗中四处搜寻陨铜相关的线索，甚至暗中绑架了两名曾经参与矿山修筑的劳工。消息飞快传到九门会馆。

会馆之内，二月红、齐铁嘴、几位九门当家尽数到齐。

齐铁嘴摆弄手中卦盘，面色凝重：“坏了，这些鬼子不甘心，矿山拿不下，就打算在城里抓人拷问，想找到剩下的陨铜碎片。一旦让他们拿到碎片，再借陨铜幻境惑人心智，长沙就要大乱。”

二月红指尖叩着桌面：“矿山矿道错综复杂，还有不少岔路没有探查，难保还有陨铜碎片遗留。日军现在急红了眼，什么事都做得出来。”

吴老狗准时赶来，小臂伤口依旧隐隐作痛，他不动声色把伤臂藏在袖中，神色冷静：“残兵分散在城内，盲目搜捕效率太低。劳工被掳走，说不定会被带回一处临时据点。”

张启山目光锐利：“我已经派城防的人全城布控。但日军据点定然布置了陷阱，甚至极有可能，利用小份陨铜碎片，布下小型幻境困杀闯入之人。”

说到此处，他看向吴老狗。

昨夜矿山双层幻境，全场唯有吴老狗完整经历、并且成功破局，对陨铜制造的心魔幻境，他最有经验。

“老五，这一趟，你要随我们一同前去。”

吴老狗微微一顿，下意识想起张府暖阁里，张悠泠的叮嘱。

“不可再逞强。”

可长沙危局在前，他没有退路。

他低头看了看衣袖下那一圈洁白纱布，那是她的牵挂。

“好。”

简短一字，应下凶险差事。

散会之后，吴老狗独自站在会馆的天井。阳光当头洒落，他取出那只小小的瓷瓶，倒出一点药膏，重新简单处理一遍伤口。

他不想再让张悠泠得知自己又要身陷险境，不想再让她彻夜不眠，担惊受怕。

可世事往往事与愿违。

张府之中，张家自有安插在九门会馆附近的眼线。兄长要带人围剿日军据点，吴老狗亦要随行的消息，终究传到了张悠泠耳中。

厅堂窗下，她握着书卷，书页久久没有翻动一页。心口那种熟悉的惶惶不安，再度席卷上来。

才刚刚归来，伤痕未愈，又要奔赴险境。

一边是九门重任，家国危局；一边是藏在心底，不敢言说的牵挂。

两个人，隔着一整座长沙城。

他在明处，奔赴刀光诡局；她在高墙之内，默默承受着无能为力的煎熬。

隐忍的拉扯，又一次拉开序幕。

入夜，夜色笼罩长沙。

城街灯火半明半暗，几队人马悄然出城，向着日军秘密据点的方向潜行而去。据点藏在一处废弃旧窑，传闻窑内，已经出现陨铜带来的淡淡白雾。

而张府阁楼，烛火一夜未熄。

张悠泠凭窗而坐，遥遥望向城外的方向，手中静静捏着一块小小的平安玉佩。

是她早年间求得的。

她很想派人给他送去，却又明白，这份心意，不能送出去。

只能握在自己手心，默默祈愿。

愿他，再一次冲破虚妄，平安归来