第2章 她叫小禾

秦洛把隔离箱放在副驾驶座上，关上车门。

　　沙丘遮挡了月光，驾驶舱里只剩下仪表盘上微弱的蓝光。他没有急着发动引擎，而是侧过身，仔细观察箱子里那个女孩。

　　她蜷缩成一团，双手抱着膝盖，浑浊的眼珠盯着车顶某处，嘴里发出断断续续的气音。秦洛伸手敲了敲隔离箱的透明面板，女孩的视线立刻移过来，动作迟钝，但确实有反应。

　　普通丧尸对外界刺激只有本能攻击或完全无视，不会出现这种定向关注。

　　秦洛打开工具箱，取出一支便携式体温枪。他按下开关，对准女孩的额头扣动扳机。红外线扫过她的皮肤，读数停留在35.7度。这个温度比正常人类低了一度多，但比铁壁城记录中的丧尸体表温度高了整整六度。

　　他放下体温枪，又拿起一支注射器，里面装着标准神经反应测试剂。这种药剂对丧尸完全无效，它们的神经系统已经坏死，不会对任何化学刺激产生反应。秦洛将针头扎进女孩的手臂，推动注射器，她的手指立刻抽搐了一下，然后整条手臂开始轻微颤抖。

　　还有痛觉。

　　秦洛拔出针头，用棉球按住注射点。女孩低头看着自己手臂上那个小伤口，又抬头看秦洛，发出一个含混的音节。

　　“啊……啊……”

　　她在尝试说话。

　　秦洛压住内心的波动，把隔离箱的面板往上推开一条缝，刚好能让他听到女孩的声音，又不至于让她有机会爬出来。

　　“你叫什么名字？”

　　女孩盯着他的嘴唇，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，像是在努力组织语言。过了十几秒，她才挤出几个音。

　　“小……小禾……”

　　秦洛愣了一下。这个名字太普通了，普通到不像是末世后父母会起的名字。铁壁城里出生的孩子，编号才是正式身份，名字只是口头称呼，大多叫铁蛋、石头、红霞这类粗犷的代号。小禾这个名字听起来像是灾变前父母精挑细选的结果。

　　“小禾，你能听懂我说话吗？”

　　女孩点了点头，动作很慢，但确实是点头。

　　秦洛深吸一口气，打开隔离箱的锁扣，把小禾扶起来。她没有反抗，反而主动抓住他的手臂，像是溺水的人抓住浮木。秦洛看到她眼睛里滚动着泪水，浑浊在消退，瞳孔正在恢复焦距。

　　他拿起便携式扫描仪，对准小禾的胸口按下启动键。蓝光穿透衣物和皮肤，在屏幕上形成逐层扫描图像。骨骼、肌肉、血管，一切正常，直到图像到达心脏位置。

　　屏幕上出现一个高密度阴影。

　　秦洛将扫描仪调至精细模式，图像放大，他能看到那个阴影的轮廓——一颗拇指盖大小的晶体，嵌入在心脏外壁，与心肌组织紧密连接。晶体表面有细微的裂纹，像是某种矿物在高压下形成的纹理。

　　灰烬病毒起源晶核。

　　铁壁城生物研究所发布的内部资料里，提到过这种结构。灰烬病毒有一个核心宿主，病毒在宿主体内形成晶核，所有丧尸化个体都会受到这个晶核的生物信号影响。只要摧毁晶核，灰烬病毒就会失去传染能力，已经丧尸化的人也会逐渐恢复神智。

　　铁壁城一直在寻找晶核携带者，但从未成功捕获过活体样本。

　　秦洛关掉扫描仪，把小禾重新扶回座位。她立刻抓住他的衣角，动作小心翼翼的，像是怕他跑掉一样。

　　他现在只需要把这个消息报告给铁壁城，就能获得最高级别的奖励。永久居住权、优先配给、医疗资源，这些他梦寐以求的东西，全都能到手。

　　但小禾还在发抖。

　　不是恐惧的颤抖，是失温后的生理性寒颤。她需要保暖，需要食物，需要药物。隔离箱里待了太久，体温已经降到危险线以下。秦洛看了一眼后座的应急包，里面有一件保暖毯和几块压缩饼干。他犹豫了两秒，还是伸手把包拽过来，取出毯子裹在小禾身上，又掰了一块饼干递给她。

　　小禾接过饼干，咬了一口，嚼了几下就咽下去。她吃东西的动作很慢，很小心，像是怕被抢走一样。

　　“慢慢吃，还有。”

　　秦洛说完这句话，突然意识到自己说了什么。他应该立刻返回铁壁城，把晶核的事报告上去，而不是在这里照顾一个变异女孩。

　　但他没有发动引擎。

　　他靠在驾驶座上，看着车窗外无边的沙丘。月光把沙地染成银白色，偶尔有风卷起细沙，拍打在车窗上发出沙沙的声响。小禾吃完饼干，又抓住他的衣角，把头靠在他肩膀上，呼吸逐渐平稳下来。

　　她睡着了。

　　秦洛看着仪表盘上的时间，距离天亮还有三个小时。如果现在出发，四十分钟就能到铁壁城外门哨站，天亮前就能完成检疫和登记。

　　他伸手去够启动按钮。

　　小禾的手指收紧了一下，嘴角动了动，喊了一句什么。秦洛没听清，他低下头，凑近她的嘴唇，听到她含糊地说:“别走……冷……”

　　秦洛的手停在半空中。

　　他想起自己第一次进铁壁城的时候，在检疫区待了整整十四个小时，没有人给他送水送食物，他蜷缩在墙角，冻得浑身发抖。那时候他也像小禾一样，抓住每一个经过的人，请求他们帮帮忙。

　　没有人停下。

　　秦洛把手收回来，放回到方向盘上。他看了一眼后视镜，铁壁城的方向亮着几盏探照灯，光柱在沙地上来回扫动。他收回视线，重新发动引擎，打了一把方向盘，朝着临时营地的方向驶去。

　　小禾没有醒，只是把手抓得更紧了一些。

　　秦洛握紧方向盘，看着前方模糊的路面。他不知道自己这么做是对是错，但他知道，如果现在把小禾交出去，铁壁城的人会把她关进实验室，切片、取样、注射各种药剂，直到晶核的功能完全衰竭。

　　他不想让她死在那里。

　　越野车驶过一段颠簸的路面，小禾的身体随着车身晃动，始终没有松开他的衣角。秦洛侧头看了她一眼，月光照在她脸上，她的呼吸平稳，嘴角还挂着一丝饼干屑。

　　他伸手轻轻擦掉那点碎屑，然后继续开车。