第二章：摄政王府·第一天

宋小鱼是被颠醒的。

准确地说，是被马背上一颠一颠的节奏颠得五脏六腑都在翻涌。她两只手死死抓着南珩的衣摆，整个人像一只被挂在马鞍边的麻袋，随着马的奔跑左摇右晃，额头撞在南珩的后背上，撞了七八次之后她终于忍不住开口：

“大哥，你能不能骑慢点？我快吐你身上了。”

南珩没说话。但她明显感觉到马速降了一档。

宋小鱼眯着眼，从南珩的肩膀旁边探出半个脑袋——雨已经停了，天空洗过一样澄澈，官道两旁是连绵的农田和村庄，远处能看见一座气势恢宏的城池轮廓，灰白色的城墙在夕阳下泛着淡金色的光。

“那就是京城？”她问。

南珩依然没回答。

宋小鱼也不在意，自顾自地嘟囔：“比我老家那个二线城市气派多了……可惜我活不到买房的那天。”

她说这话时语气很平淡，像个在讨论天气的人。南珩的后背几不可察地僵了一瞬。

宋小鱼感觉到了，但没有追问。

从破庙到京城，骑马大约走了一个多时辰。等马终于停在一扇朱红色的大门前时，宋小鱼觉得自己半边屁股已经不属于自己了。

她笨手笨脚地翻身下马，脚一沾地就腿软，差点跪下去。一只手伸过来，稳稳地扶住了她的胳膊。

宋小鱼抬头，发现扶她的是南珩。

他面无表情，手指修长，力道不轻不重，扶了她一下之后就松开了，像什么都没做过一样转身朝门里走。

“跟上。”他的声音从前面飘过来，又冷又淡。

宋小鱼拍了拍裙子上的灰，一瘸一拐地跟了上去。

王府比她想象中更大。

从正门进去，绕过影壁，眼前豁然开朗——三重院落层层递进，飞檐翘角，雕梁画栋，回廊曲折蜿蜒，廊下挂着琉璃风灯，每一盏灯罩上都绘着不同的花鸟图案。

地面铺的是青石板，缝隙里嵌着细细的鹅卵石，被雨水洗过之后泛着温润的光。丫鬟和仆役们穿着统一的青色短衫，见到南珩纷纷垂首让路，没有一个敢抬头多看一眼。

宋小鱼跟在南珩身后，一路被各色目光暗中打量。那些目光里带着好奇、审视，还有一丝不易察觉的——怜悯。

宋小鱼心里咯噔一下。

她当然知道她们为什么怜悯。按照原著剧情，被南珩带回府的女子，没有一个有好下场。上一个“贴身侍女”在府里活了不到两个月，就“意外”坠井身亡了。

她正走神，南珩突然停下了。

宋小鱼差点撞上他的后背，紧急刹车，抬头发现他们停在一处偏院门口。院子不大，但干干净净，一株老海棠树斜斜地伸过墙头，粉白色的花瓣落了一地。

“你住这里。”南珩侧过身，看了她一眼，“换身干净衣裳，然后到书房来。”

宋小鱼愣了一下：“书房？干什么？”

“认字。”南珩说完这两个字就走了，背影笔直，衣摆一扫，消失在回廊尽头。

宋小鱼站在原地，沉默了片刻，然后小声对空气说：“系统，他刚才说认字？”

【是的。按照剧本，南珩将亲自教导您读书识字，为期三个月。这是‘培养’阶段的开始。】

“培养……”宋小鱼品了品这两个字，笑了，“说得好听，不就是把我养成一把趁手的刀嘛。先用知识把我包装得像个大家闺秀，再塞进宫或者塞给哪个权贵当棋子，用完了就扔——”

她推开偏院的门，走了进去。

屋子不大，但收拾得整整齐齐。一张木床，一桌一椅，一个衣柜，靠窗的桌上放着一面铜镜和一把木梳，旁边还有一盆刚换过水的白梅。

简单，但不算寒酸。

宋小鱼打开衣柜，里面整整齐齐叠着几套衣裳，都是浅绿鹅黄之类的素净颜色，布料摸起来柔软舒服。她随便挑了一套换上，对着铜镜整理了一下头发，然后推门出去，问院子门口候着的小丫鬟：“书房怎么走？”

小丫鬟低着头，怯生生地指了个方向。

宋小鱼说了一声谢谢，小丫鬟惊得抬起头看了她一眼，又飞快地低下去，耳根红了。

“你叫什么名字？”宋小鱼多问了一句。

“奴、奴婢叫青芽。”

“青芽，好听。”宋小鱼冲她笑了笑，“我叫宋小鱼，以后住隔壁院子，有空来找我玩。”

她说完就走了，没看见青芽站在原地愣了很久，眼眶悄悄红了一下。

书房在王府中轴线的第二进，比偏院气派得多。宋小鱼推门进去的时候，南珩已经坐在案后了，手里拿着一卷书，窗外斜阳照在他侧脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影。

不得不承认，这男人确实好看。可惜是个渣男剧本里长出来的渣男本渣。

“坐。”南珩没抬头。

宋小鱼在他对面坐下，桌面上已经摆好了笔墨纸砚，还有一本翻开的字帖。第一页上写着一个字——“鱼”。

“会写吗？”南珩终于抬起头看她。

宋小鱼盯着那个“鱼”字，心想：废话，我九年义务教育加大学四年加上班五年，连个鱼字都不会写？但她转念一想——宋小鱼的人设是“乡野孤女”，大字不识一个。

于是她拿起笔，装模作样地研究了半天，然后歪歪扭扭地在纸上画了一坨。

南珩看了一眼，沉默。

“……”他伸出修长的手指，轻轻点了一下那坨东西，“这是什么？”

“鱼啊。”宋小鱼理直气壮，“我照着画的。”

南珩把字帖推近了一点，声音依然没什么起伏：“这个字，横平竖直，先上后下，先左后右。你写的这个——”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“像被踩了一脚的泥鳅。”

宋小鱼差点笑出声，硬憋住了。

系统在她脑子里发出警告：【请保持角色形象！您目前的设定是“怯懦、温顺、对南珩充满敬畏”的侍女！】

宋小鱼在心里翻了个白眼，嘴上老老实实地“哦”了一声，重新提笔，一笔一划写了个还算能看的“鱼”字。

南珩看着那个字，眉头几不可察地动了一下。

“你以前练过？”他问。

“没有！”宋小鱼条件反射地否认，然后发现自己否认得太快了，赶紧找补，“我……我小时候在庙里看过别人写字，就，就记住了。”

南珩没有说话，只是看了她一眼。那一眼没什么情绪，但宋小鱼总觉得他看穿了什么。

接下来大约半个时辰，南珩真的在教她认字。一笔一划，一撇一捺，不多说一个字，也不重复第二遍。宋小鱼表面装傻，实际写得比谁都认真，因为她发现——

南珩教她写的那些字，连起来是一句话。

“之、后、会、很、难、但、别、怕。”

宋小鱼笔尖顿住了。

她抬头看南珩，南珩已经把字帖合上了，面无表情地起身：“今天就到这里。明日寅时，准时来。”

他走到门口时，宋小鱼突然叫住他：“王爷。”

南珩停步。

“你……”宋小鱼张了张嘴，把原本想问的“你刚才那句话什么意思”咽了回去，改口道，“你教的那个‘鱼’字，能不能再写一遍给我看？”

南珩沉默了一瞬，走回来，提起笔在纸上落下一个字。

“鱼。”

笔画端正，骨力遒劲，最后一笔微微上挑，像一条真的鱼要跃出水面。

他放下笔就走了。

宋小鱼盯着那个“鱼”字看了很久，然后对空气说：“系统，刚才那些字连起来是不是‘之后会很艰难但别怕’？”

系统沉默了很久，才回复：【您无权访问南珩的深层设定。】

“谁问你们了？”宋小鱼笑了一声，“我自己看出来的。”

她把那张纸小心翼翼折好，揣进怀里，然后起身走出书房。

天已经擦黑了，廊下的风灯次第亮起来，昏黄的光晕在青石板上铺成一条温暖的路。宋小鱼慢慢地往回走，经过一道月洞门时，听见两个丫鬟在墙那边小声说话。

“今天带回来的那个姑娘，听说住进了听竹院。”

“听竹院？上一个住那里的，不是……”

“嘘！别提了，晦气。”

“唉，你说她能活几天？”

“两个月吧？最多三个月。王妃那边的人可是盯着的呢。”

“可她长得怪好看的，王爷会不会……”

“好看管什么用？上一个不好看吗？照样没了。你忘了，那口井——”

“别说了别说了，天黑了，走吧。”

脚步声远去了。

宋小鱼从月洞门后面走出来，脸上的表情很平静。

她抬头看了一眼夜空。没有星星，但月亮很圆，挂在飞檐翘角的上方，清冷清冷的光洒下来，把整个王府都罩在一种银白色的寂静里。

“系统。”她轻声说。

【在。】

“你之前说，第一阶段考核是活过七天，对吧？”

【是的。】

“那七天之后呢？”

系统没有回答。

宋小鱼也不追问。她低下头，借着月光看了一眼怀里那张纸的边角，上面露出的半个字，是一个“怕”字。

她把它按平在胸口，大步走进了夜色里。

与此同时，王府最深处的书房里，南珩独自坐在案后，面前摊着一卷空白的纸。

他盯着那张白纸，看了很久，然后从暗格里取出一根毛笔，蘸了墨，悬腕落在纸面上——

一个字也没写。

笔尖悬在那里，墨汁慢慢聚成一滴，啪嗒，落在纸上，晕开一个小小的黑点。

南珩看着那个黑点，忽然低低地开口，声音轻得只有他自己能听见：

“离十六……”

他顿了一下。

“你到底在哪？”

夜风吹过窗棂，风灯晃了晃，映得他的侧影忽明忽暗。

而偏院的海棠树底下，宋小鱼推开自己的房门，发现桌上多了一壶热茶和一碟桂花糕。

青芽站在门口，小声说：“宋姑娘……我，我估摸着你晚上会饿……”

宋小鱼回头看她，笑了笑：“青芽，谢谢你。”

青芽的脸又红了，局促地搓了搓衣角，转身跑了。

宋小鱼拿起一块桂花糕咬了一口，甜丝丝的，软糯糯的。

她靠在窗边，看着院子里那棵海棠树，自言自语：“七天是吧？”

“行。”

“看看到底是谁熬死谁。”

她喝了一口热茶，然后伸手，把怀里的那张纸掏出来，铺在桌上，用手指一笔一划地描着那个“鱼”字。

描到最后一笔时，窗外起风了。

海棠花落了她满肩。