菜的味道2

钱老夫人的寿宴定在腊月初八，钱老爷提前半个月便开始张罗。往年钱家的寿宴一向是交给醉月楼操办的，花老爷子在世时与钱家交情不浅，钱老夫人也一直偏爱醉月楼的口味。可今年情况有些不同——迎客轩开张以来势头正盛，钱老爷前些日子应邀去吃了一回，对那里的菜品赞不绝口，便动了换一换的心思。

钱老夫人得知后，当即表示了反对。她倒没有大发脾气，只是不紧不慢地对钱老爷说了一句

钱老爷两头为难，既不想拂了老母亲的面子，又确实欣赏迎客轩的手艺。思来想去，他最终想出了一个折中的办法——男席和女席分开办。迎客轩负责男席，设在正厅；醉月楼负责女席，设在花厅。两边各展所长，互不干扰。

消息传到醉月楼时，春桃正在厨房里剁肉馅，听完花弄影的话，手里的刀停了一下，随即剁得更用力了，咚、咚、咚，砧板震得直响。

她抬起头来，语气里带着一股说不清道不明的意味

花弄影靠在厨房门框上，双手抱臂，语气倒是很平静

春桃没再说什么，低头继续剁馅，但那力道显然不是在对待无辜的猪肉。

她嘴上说得轻松，转身离开时，眼底却掠过一丝不易察觉的凝重。她心里清楚，这顿饭的意义远不止一顿寿宴那么简单——这是醉月楼和迎客轩第一次正面交锋。输赢如何，不仅关系到面子，更关系到此后苏柳镇餐饮生意的格局。

后厨里，春桃的剁肉声还在继续，一下比一下重，仿佛在与什么看不见的东西较劲。

寿宴那日，天还没亮透，醉月楼的后厨已经亮起了灯。

春桃天不亮就起来了，将昨夜备好的食材又重新清点了一遍。牛大宝把几口大锅擦得锃亮，又将刀案仔细冲洗了一番。黄腾达把要带去的碗碟盘盏用笼布包好，装进两只大木箱里，又检查了一遍扁担和绳索是否牢靠。

花弄影换了一身利落的藕荷色袄裙，头发挽起，簪了一根素银簪子，干净利落。她站在大堂中央，最后一遍清点人数和物资

春桃系好围裙的带子，从后厨探出头来，朝柜台后面的洛阳明交代了一句

洛阳明正在翻一本旧账册，闻言抬起头来，点了点头

花弄影笑着摇了摇头，没有再提小石头的事，转身拎起一只食盒，朝门口走去

一行人趁着夜色未散，踏着薄霜出了门。