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风雨客至

人间烟火抵江湖

暮春的苏柳镇笼罩在一层薄雾里,青石板路上湿漉漉的,像是刚下过一场细雨。醉月楼的酒旗在微风中有气无力地飘着,二楼临窗的位置,花弄影正斜倚在栏杆上,一手托腮,一手捻着颗蜜饯往嘴里送。

洛阳明
洛阳明

掌柜的,您倒是看看账本啊,上个月采买的银两对不上数。

花弄影
花弄影

洛先生算了一辈子账,这点小出入还能难住你?

楼下厨房里传来“咣当”一声响

牛大宝
牛大宝

春桃!这鱼还活着呢,新鲜的很,做道炙鱼羹吃

春桃
春桃

它眼睛瞪着我,我下不去手……

牛大宝
牛大宝

得嘞得嘞,我来!你看好了啊,一刀下去它就——

话音未落,那鱼一个甩尾,结结实实拍在牛大宝脸上,溅了他满脸水花。春桃忍不住“噗嗤”笑出声,又赶紧捂住嘴,眼睛弯成了月牙。

黄腾达端着托盘从后堂出来,嘴里哼着不成调的小曲儿

黄腾达
黄腾达

三月里来桃花开呀,妹妹你在等谁来—

一眼瞥见门口走进来的两个人,声音戛然而止。

进来的是个中年汉子,四十出头年纪,一身灰布衣裳已经洗得发白,腰间挂着一柄古朴长剑,风尘仆仆的脸上带着几分疲惫和警惕。他手里紧紧牵着个六七岁的男孩,那孩子眼睛红肿,脸上还挂着泪痕,嘴唇抿得死紧,一副随时要哭出来的模样。

黄腾达
黄腾达

客官里面请,打尖还是住店

蒋鹤山
蒋鹤山

一间房,安静些的,再弄些吃的,清淡点就好。

他说着话,目光却飞快地在酒楼里扫了一圈,像是在确认什么。那孩子被他拉到身后,小手死死攥着他的衣角,眼泪又开始在眼眶里打转。

黄腾达是什么人?在苏柳镇摸爬滚打二十三年,什么人没见过。眼前这对组合怎么看怎么不对劲——一个大男人带着个哭哭啼啼的孩子,神色慌张,还总往门口瞟,这不就是人贩子的路数吗?

他心里打了个突,面上却不露声色,笑嘻嘻地把人引到角落的桌边坐下

黄腾达
黄腾达

好嘞,客官稍等,饭菜马上就来。

转身进了后厨,黄腾达脸上的笑容瞬间消失

黄腾达
黄腾达

出事了

牛大宝
牛大宝

什么事?

黄腾达
黄腾达

外面来了个人,带着个小男孩,那孩子哭得跟泪人似的,我看八成是拐来的。

牛大宝
牛大宝

这可怎么办?要不报官? “

花弄影
花弄影

报什么官?

花弄影不知什么时候出现在楼梯口,慢悠悠走下来

花弄影
花弄影

苏柳镇的县太爷三天两头不在衙门,等他回来黄花菜都凉了。

她走到帘子后面,透过缝隙往外看了一眼

花弄影
花弄影

那人身上有功夫,走路脚下带风,腰间的剑鞘磨损严重,是常年练武之人。而且——

花弄影
花弄影

身上有血腥气,虽然换过衣裳,但那股味道洗不掉。

黄腾达
黄腾达

那更要小心了,万一是江洋大盗呢

洛阳明
洛阳明

不像,你们看他照顾孩子的样子,虽然笨拙,但处处透着小心。给孩子擦脸的时候,那动作轻得很。

洛阳明也从账房过来了

黄腾达
黄腾达

万一他是装的呢,这年头人贩子花样多的很

花弄影
花弄影

这样,腾达,你去试探试探他。就说咱们酒楼今晚有夜市,问他要不要带孩子出去逛逛。

黄腾达
黄腾达

我?掌柜的,我这小身板不够他一剑砍得

花弄影
花弄影

怕什么,光天化日的。

腾达硬着头皮走出去,端着一壶茶和一碟花生米,笑眯眯地凑到那桌旁

黄腾达
黄腾达

乐官,小店新到的龙井,您尝尝鲜。

中年汉子点点头,接过茶杯却没喝

黄腾达
黄腾达

客官这是要长住还是路过?咱们苏柳镇虽说不大,但风景不错,尤其是镇东头的桃花林,这时候开得正好。要是带孩子去看看,保管高兴。

那男孩听到这话,猛地抬起头,眼泪啪嗒啪嗒掉下来

小石头
小石头

我不去桃花林!我要娘亲!我要回家!

中年汉子脸色一变,连忙把孩子搂进怀里,低声哄道

蒋鹤山
蒋鹤山

石头乖,石头不哭,叔叔在这儿呢。

小石头
小石头

我不要你!你把我娘亲还给我!都是你!都是你把坏人引来的!”

这话一出,黄腾达心里咯噔一下。后厨帘子后面,花弄影和洛阳明对视一眼,都看出了对方眼中的惊疑。

中年汉子眼圈一红,却强忍着没让眼泪掉下来,只是把男孩抱得更紧了

蒋鹤山
蒋鹤山

是叔叔不好,是叔叔对不起你……可是石头,你爹娘把你托付给我,我就算拼了这条命,也得护你周全。

小石头
小石头

我不要你护!我要找我爹,我要找我娘……

春桃听见了,探出头来看了一眼。那小男孩哭得撕心裂肺的模样让她心头一软,从厨房里拿了一块刚出锅的桂花糕,小心翼翼地走过去。

春桃
春桃

小朋友,别哭了。你看,这是姐姐刚做的,可香了,你尝尝?”

男孩泪眼朦胧地抬起头,看见一张圆圆的脸蛋,眉眼弯弯的,笑得像春天的太阳。他抽噎着接过桂花糕,咬了一口,甜糯的味道在舌尖化开,哭声渐渐小了。

春桃
春桃

好吃吗

小石头
小石头

比我娘做的好吃一点点……

春桃笑了,伸手想摸摸他的头,却被中年汉子一把拦住

蒋鹤山
蒋鹤山

姑娘,多谢好意,不过这孩子怕生。

他的手劲很大,春桃手腕一疼,忍不住“嘶”了一声。牛大宝从厨房里冲出来,一把推开中年汉子的手

牛大宝
牛大宝

干什么你!欺负小姑娘算什么本事!

中年汉子脸色骤变,右手闪电般按在剑柄上,整个人像绷紧的弓弦

气氛一下子紧张起来。黄腾达吓得腿都软了,但还是挡在前面

黄腾达
黄腾达

这位大爷,有话好说,我们就是开酒楼的,看不得小孩受委屈……

蒋鹤山
蒋鹤山

少废话!谁派你们来的?是血煞门的人,还是幽冥阁的走狗?

说着,剑已经拔出半截,寒光映在他脸上,杀气腾腾。那男孩吓得缩成一团,连哭都忘了。

就在这时,花弄影掀帘走了出来

花弄影
花弄影

这位大侠,您吓着孩子了。

她声音不高,却带着一股镇定人心的力量。中年汉子看了她一眼,又看了看缩在角落里的男孩,手上的力道松了几分。

花弄影
花弄影

我是这家酒楼的掌柜,姓花。我这伙计虽然莽撞了些,但心眼不坏。倒是大侠您,带着个孩子风尘仆仆,一脸戒备,反倒让人起疑

中年汉子盯着她看了半晌,缓缓收回长剑

蒋鹤山
蒋鹤山

在下蒋鹤山,江湖中人,这孩子是我故友之子,名叫鹏石。他父母……刚刚遇害,我带他来此避祸。

这话说得艰难,每吐出一个字都像是从喉咙里挤出来的。男孩听到“父母”二字,又哇的一声哭了出来。

春桃心疼得不行,不顾中年汉子的阻拦,上前把男孩搂进怀里

春桃
春桃

不哭不哭,姐姐在这儿呢,没事了,没事了……

男孩趴在她肩上,哭得浑身发抖。春桃轻轻拍着他的背,哼起了小时候母亲哄她的歌谣,声音轻柔得像一阵风。

蒋鹤山看着这一幕,紧绷的身体终于松懈下来,颓然坐倒在椅子上,双手捂住脸,肩膀微微颤抖。

花弄影使了个眼色,黄腾达会意,赶紧关上了酒楼的大门。洛阳明倒了一杯热酒,默默推到蒋鹤山面前。

花弄影
花弄影

说吧。到底怎么回事。”

蒋鹤山端起酒杯一饮而尽,烈酒入喉,呛得他咳了两声。他抹了一把脸,声音沙哑地讲了起来。

原来,蒋鹤山本是江湖上有名的独行侠,半年前在洛阳城外偶遇鹏飞天一家三口。鹏飞天是个落魄书生,妻子温婉贤淑,儿子活泼可爱,一家人虽不富裕,却也其乐融融。两人一见如故,结为知己,时常在一起饮酒论剑。

谁知好景不长,两个月前,一伙黑衣人突然闯入鹏家,见人就杀。鹏飞天拼死护着妻儿逃到蒋鹤山住处,却不想连累了蒋家满门。蒋鹤山的妻子和女儿,都死在了那场追杀中。

蒋鹤山
蒋鹤山

我带着他们一路逃亡,从洛阳到汴州,又从汴州到这里。那些人就像附骨之疽,怎么也甩不掉。前天夜里,我们在城外的破庙歇脚,他们追了上来……鹏兄弟和他娘子为了掩护我,双双……

他说不下去了,一拳砸在桌上,震得杯盘乱响。

洛阳明
洛阳明

那些到底是什么人

蒋鹤山
蒋鹤山

不清楚。只知道他们武功路数诡异,出手狠辣,不留活口。我在江湖上行走二十年,从未见过这样的手段。

花弄影
花弄影

你接下来打算怎么办?

蒋鹤山
蒋鹤山

我把石头安顿好,就回去找他们算账。就算拼了这条命,也要给鹏兄弟和我妻女讨个公道。”

洛阳明
洛阳明

胡闹,你一个人去不是送死么

蒋鹤山
蒋鹤山

那我也要去

花弄影
花弄影

你去了,这孩子怎么办?他才六岁,刚刚失去父母,难道还要让他再失去最后一个亲人?

蒋鹤山愣住了,看向趴在春桃怀里已经睡着的鹏石,嘴唇哆嗦了几下,终究说不出话来。

酒楼里安静了很久,只有灶台上咕嘟咕嘟煮汤的声音。

花弄影
花弄影

这样吧,孩子先留在醉月楼。我这里虽然不是什么大户人家,但管他一口饭吃,一张床睡,还是可以的。

黄腾达
黄腾达

掌柜的!您这是要惹麻烦上身啊!

花弄影
花弄影

“麻烦?我花弄影活了二十年,还从没怕过麻烦。

蒋鹤山犹豫再三,终于起身,郑重地向花弄影拱手一礼

蒋鹤山
蒋鹤山

花掌柜大恩大德,蒋某没齿难忘。若我能活着回来,定当结草衔环相报。

花弄影
花弄影

别说这些丧气话。你要去报仇我不拦你,但你得答应我一件事——活着回来接这孩子。

蒋鹤山深深看了鹏石一眼,点了点头。

当晚,趁着夜色,蒋鹤山悄悄离开了醉月楼。临走前,他在鹏石的枕头底下塞了一封信和一个玉佩,那是鹏飞天唯一的遗物。

第二天早上,鹏石醒来发现蒋叔叔不见了,哭着要找。春桃哄了半天,最后拿出自己新研究的点心,才把他安抚住。

春桃
春桃

石头乖,蒋叔叔去办点事,很快就回来接你。在这之前,你就住在姐姐这里好不好?姐姐每天给你做好吃的。

鹏石抽抽噎噎地看着她,过了好久,才轻轻点了点头。

花弄影站在二楼窗口,望着远处渐渐亮起来的天色,轻轻叹了口气。

洛阳明
洛阳明

怎么了

花弄影
花弄影

我在想,这世上的恩怨,什么时候才能有个尽头。打打杀杀的,到头来苦的都是孩子

楼下厨房里,春桃正在教鹏石揉面团,小家伙脸上沾满了面粉,终于露出了第一个笑容。牛大宝在旁边笨手笨脚地帮忙,把糖当成盐撒了进去,被春桃嗔怪地拍了一下手背。

黄腾达坐在门槛上,看着街上渐渐热闹起来的人群,自言自语道

黄腾达
黄腾达

这日子,怕是又要不太平喽。

阳光越过屋檐洒下来,照在醉月楼的招牌上,“醉月楼”三个大字泛着金色的光。