亥时将近,夜色沉沉,云深不知处万籁俱寂,唯有藏书阁内烛火摇曳,明明灭灭,将几道身影投在泛黄的书卷之上。蓝启仁收拾好手中抄录的文稿,正准备熄灭烛火,转身离去,抬眼便见蓝曦臣、蓝三长老与蓝四长老围在书案旁,埋首于浩繁典籍之间,全然没有要歇息的意思。他不由得顿住脚步,微微蹙眉,出声发问:“曦臣、三长老、四长老,你们大夜不寐,在此做什么?何时这般潜心苦读了?眼看都快亥时了。”
蓝三长老抬眸望向蓝启仁,指尖还按着一卷厚重古籍,语气带着几分急切:“是忘机托我们查找记载,关乎乱葬岗的旧事。启仁,你别一味埋头写那些晦涩难懂、旁人难以读懂的文稿,快来搭把手一同寻书。”
蓝启仁低头看了看手中亲手誊写的抄本,正色答道:“这些文字,皆是我从历代典籍之中,一字一句整理摘录而来。”
蓝四长老随手将一卷竹简推到一旁,苦笑一声:“世间并非人人都愿埋首书卷,做皓首穷经的书呆子,也不是所有人都适合潜心治学。莫再多言,速速过来相助。亥时一到,值守弟子便要来落锁了。”
蓝曦臣闻言,转身前去开启禁书室的石门,踏入其中细细搜寻。禁书室内阴气微敛,书卷大多年代久远,纸页脆薄,不敢用力翻动。四人分头在藏书阁上下翻检,沉浸在文字之中,全然忘却时辰流转。待到回过神来,亥时早已悄然而至。
门外值守弟子恪守祖训,到点便落锁扣上,哐当一声,厚重木门紧紧闭合,将四人一并锁在藏书阁之内。阁内几人听见落锁的声响,皆是一怔。
蓝四长老无奈地轻叹一声,摆了摆手:“罢了,既然被锁在里面,索性继续查找典籍。按族中规矩,待到明日卯时,弟子自会前来开门。”
长夜漫漫,烛火静静燃烧,蜡油缓缓顺着烛台蜿蜒滴落。蓝启仁在层层叠叠的古籍之间细细翻找,指尖拂过一卷尘封已久的帛书,忽然眼前一亮。这卷帛书之中,竟记载着当年阴铁的渊源与旧事,文字寥寥,却字字紧要。
“找到了。”蓝启仁低声开口,将帛书小心取出。
蓝曦臣见状,取出魏无羡所创制的抄录符,贴在书卷之上。灵光一闪,整册古籍的文字便尽数复刻下来,分毫毕现。原本打算动用传送符,将抄录好的书卷直接送往蓝忘机与魏无羡之处,蓝三长老抬手阻拦,提议直接开启传送门更为便捷。
蓝曦臣颔首,灵力流转,一道莹白的传送门在藏书阁内缓缓成型,微光荡漾。四人迈步踏入传送阵,转瞬之间,眼前景象骤然变换。
下一瞬,几人目光落下,正看见蓝忘机伸手,轻轻攥住魏无羡的脚踝。
蓝启仁脸色一沉,胡须微颤,沉声开口:“你们二人,在做什么?”
魏无羡浑身一激灵,猛地一缩,顺势躲进蓝忘机怀中,探头望去,满脸错愕:“蓝老先生,您怎么会突然出现在这里?”
蓝启仁抬手抚着长须,目光带着几分严厉:“我为何不能来此地?你二人这般拉拉扯扯,成何体统!都已是亥时,为何还不歇息安寝?”
魏无羡小声喃喃自语:“亥时了,您不也还没有睡觉嘛。”
蓝曦臣抬手拿起方才抄录好的书卷,温声开口:“忘机,兄长寻到了记载相关事宜的册籍。不如你们二人,一同随我们经由传送门返回云深不知处,众人齐聚一处,合力查找资料,也好互相参详。”
蓝忘机微微点头,伸手牵住魏无羡的手腕,一同踏入传送门。魏无羡跟在他身侧,心中隐隐觉得蓝曦臣方才那句“一家人一起找”听着古怪,可思绪纷乱,一时半刻,竟想不透究竟哪里不妥。一旁的蓝启仁同样察觉此言略有异样,只是瞧见自家二侄儿紧紧牵着那皮猴子不肯松手,只觉心力交瘁,已然懒得再多言语争辩。
一行人重返云深不知处藏书阁的禁书室。魏无羡一进门,便快步走到书架之前,抽出数卷古籍,埋首钻研,专心研读书中记载。其余蓝氏众人也各司其职,继续翻检各类古籍简册,搜寻与煞气、刀灵相关的记载。众人潜心查阅,不知东方既白,一夜光阴转瞬而过。
待到天光破晓,值守的蓝家门生前来开启藏书阁大门。木门缓缓推开,见宗主、两位长老、蓝启仁老先生、仙督,连同魏公子一同从阁内走出,那弟子瞬间目瞪口呆,吓得魂飞魄散,愣在原地动弹不得。
弟子心底掀起惊涛骇浪,暗自惶恐:昨夜负责落锁的人是我!我竟把宗主、长老、老先生、仙督还有魏公子全都锁在了藏书阁内!这下大祸临头,会不会被追责严惩,甚至被逐出蓝氏?救命!这几位尊长,为何整夜待在藏书阁之中?难不成是聚在一起,研究营建屋舍的门道?
这名弟子越想越怕,匆匆退下,一听说自己误将一众核心人物关在藏书阁,心神大乱,竟直接吓晕过去。待到苏醒,他心中惶恐难安,连夜写下遗书,静静等候责罚。可一连三日过去,始终无人前来传唤问罪。他悬着一颗心,这才慢慢放下,知晓此事并未追责,侥幸逃过一劫。
另一边,蓝忘机在书架深处寻得数卷专门记述煞气滋生、侵蚀神魂的古籍,回身唤魏无羡:“魏婴,你来看看这几册。”
魏无羡连忙上前,接过书卷缓缓展开,目光扫过书页上的文字,低声研读片刻,缓缓开口:“聂氏一族以刀入道,世代杀伐,刀身积攒的煞气深重,书中记载的法子,倒是可以细细推敲研究。”
自此,蓝忘机在藏书阁中四处搜寻古籍,负责搜罗典籍;魏无羡静坐案前,细读文字,从中提炼化解煞气、安抚刀灵的可行之法。二人分工协作,日夜不休。
而蓝曦臣这边,刚从藏书阁脱身,仙督府源源不断送来的批文,又堆积如山,重重压在案头。他望着满桌文书,满心辛酸疲惫,只得去找蓝启仁,想请他出手,代为分担一部分蓝氏宗族的内务。谁料蓝启仁一口回绝,反倒直言蓝曦臣是心存懈怠、偷懒避事,无论如何都不肯施以援手。
蓝启仁自身早已疲惫不堪。近日他亲自前去给族中稚子讲授开蒙课业,踏入学堂才发觉,如今的孩童个个活泼顽劣,难以管束。其中尤以蓝景仪最为跳脱,活脱脱像一只无法安分的皮猴子。
蓝景仪生性好动,一刻也不肯静下来。课余之时,不是攀树登高,便是去溪间摸鱼捉虾。他这般肆意嬉闹,引得学堂里其余孩童纷纷效仿,一个个都不再安分守己。
蓝启仁见他顽劣,当堂出言训诫几句。谁知话音刚落,竟有足足六位蓝家长老接连上前,纷纷出言辩驳,直言蓝启仁苛责孩童,扼杀少年天性。长老们还说,蓝景仪皆是下课之后才出外玩耍,不曾旷课逃学,并无过错。
蓝启仁走到学堂外,望着树上攀爬掏鸟蛋的蓝景仪,只觉得一阵头大,几乎要落下泪来。他心中暗自怅然:长此以往,蓝氏新一代之中,还能再出现如同当年蓝氏双壁一般沉静端方的子弟吗?这般跳脱顽劣的皮猴子,当真出身蓝氏?莫不是当年襁褓之时,被人暗中调换了孩童?
蓝启仁独自立在树下,秋风卷起落叶,簌簌落在肩头。他望着嬉笑奔跑的孩童,心中五味杂陈。一边是族中后辈难以管教的烦忧,一边是魏无羡与聂氏刀灵的危局悬而未决,两件心事一同压在心头,沉甸甸的。
藏书阁内,魏无羡指尖抚过古籍上记载煞气侵蚀神魂的段落,心底泛起一阵寒意。书中写,长年累月浸染煞气之人,神魂会一点点被侵蚀,神智逐步沉沦,最终沦为凶煞的傀儡。他想起聂家代代相传的佩刀,想起百年刀祭积攒的无尽怨气,心口便隐隐发闷。
蓝忘机坐在他身侧,安静陪伴,见他神色黯然,伸手轻轻覆在他的手背上,低声劝慰:“不必太过忧心,我们循序渐进,总能寻得稳妥之策。”
魏无羡抬眼看向蓝忘机,勉强扯出一抹浅淡笑意,可笑意并未抵达眼底。他清楚,典籍之中记载的法子,大多要以施法者自身灵力作为引,稍有不慎,怨气反噬,便会伤及神魂。他不怕吃苦,只是一想到若是自己出事,留蓝忘机孤身一人,心底便翻涌着无尽酸涩。
这些日子,梦魇越发频繁。无数刀灵的嘶吼、枉死之人的哀嚎,反复闯入他的梦境。每一次惊醒,都是一身冷汗,四肢冰凉。蓝忘机夜夜守在他身侧,轻轻将他拥入怀中,渡入灵力稳住他紊乱的气息,不厌其烦地轻声安抚。
蓝曦臣处理仙督府的公务,常常忙至夜半。白日要调停世家纷争,夜里还要翻阅古籍,协助查找化解刀灵的记载。日夜操劳之下,他眼底的青黑一日重过一日,身形也日渐清瘦。可他身为兄长,一边挂念弟弟,一边担忧魏无羡,纵然心力交瘁,也只能咬牙硬扛。
蓝三长老与蓝四长老也未曾停歇,持续翻找各类孤本,想要寻到降低怨气反噬的法门。他们知晓魏无羡所要面对的凶险,不愿见这少年孤身承受灭顶般的痛苦。
聂怀桑时常前来云深不知处,带来聂氏祖地刀灵的近况。每一次传来的消息,都算不上乐观。祖地封存的古刀之中,煞气躁动日渐明显,隐隐有冲破封印的征兆。聂明玦加紧操练聂氏门生,严阵以待,只是心中依旧惴惴不安。百年积怨,一旦爆发,便是一场浩劫。
魏无羡将几册古籍所载的法子一一推演,在纸上勾勒法阵草图。每一次推演,都能看见其中潜藏的巨大风险。他独自静坐,沉默良久,心底暗自做好打算。若是法阵开启之时,反噬之力超出预料,他甘愿以自身神魂为屏障,护住其余护法之人,哪怕代价是神魂受损,永世沉沦。
可每当侧头望见身侧静静陪伴的蓝忘机,这份决绝之中,便掺上撕心的不舍。他贪恋如今这份安稳时光,贪恋云深不知处的月色,贪恋与蓝忘机相守的朝夕。可前路是万丈深渊,祸福难料。
蓝忘机早已看透他心底藏着的牺牲之念,夜里拥着魏无羡,轻声同他约定:“无论法阵之中发生何事,我绝不会让你独自承担。生死同担,不离不弃。”
魏无羡靠在他怀里,鼻尖发酸,默默攥紧蓝忘机的衣袖。他何其有幸,得此一人,不惧黑暗,愿与他共赴险途。可越是珍惜这份温情,便越是畏惧分离。
学堂那边,蓝景仪依旧每日嬉闹。那日掏鸟蛋,不慎从树上滑落,擦破手臂,却依旧笑闹不停。蓝启仁赶来查看伤势,看着少年毫无顾忌的模样,长叹一声。长老们又纷纷上前,宽慰蓝启仁,说少年天性本就如此,不必过分严苛。
蓝启仁看着眼前鲜活跳脱的孩童,心中生出复杂的怅惘。这般无忧无虑的少年,本该一辈子远离刀光血影,不必见识煞气、纷争与生死。可仙门的劫难悬在头顶,若是聂氏刀灵破封,这般鲜活的孩童,也会被卷入祸乱之中。
一念及此,蓝启仁满心沉重。他一生恪守蓝氏家规,教书育人,一心护着族中后辈安稳成长。可乱世余波未散,潜藏的灾祸从未远去,他拼尽全力,也难以护住所有少年不受苦难。
几日之后,魏无羡整合所有古籍线索,将可行的方案整理成册,邀约蓝曦臣、蓝氏长老,还有聂氏兄弟,一同在云深不知处议事。烛火摇曳,厅堂之内,众人细读魏无羡整理的文稿,气氛凝重。
聂明玦指尖扣着腰间刀柄,沉声道:“若是此法可行,聂氏愿意倾尽全族之力配合护法。只是魏公子,万万不可独自硬扛反噬之苦。”
魏无羡微微颔首,低声应下,心中却另有盘算。
聂怀桑轻摇折扇,眼底褪去平日的嬉皮笑脸,神色肃穆:“仙门之中不少世家,已经听闻我们要着手化解聂氏刀灵。不少人暗中窥探,各怀心思,难保不会有人伺机破坏法阵。”
蓝曦臣缓缓开口:“我会安排蓝氏弟子布下警戒阵法,聂氏门生在外围值守,聂三长老坐镇,但凡有人蓄意搅局,绝不姑息。”
众人细细敲定法阵选址、护法排布、应急之策,直至夜色深沉。
待众人散去,厅堂只余下魏无羡与蓝忘机。月光穿过窗棂,落在案上层层叠叠的文稿。魏无羡望着那些记载煞气反噬后果的文字,沉默许久,轻声开口:“蓝湛,若是到最后,我撑不住了……”
蓝忘机伸手,指尖轻轻按住他的唇,不让他说完那不祥的话语,目光坚定:“不会有那一日。就算险境临头,我也会护住你。”
魏无羡抬眸望向他,眼底蒙着一层薄薄水光。他知道蓝忘机竭尽全力护他,可古籍所载,天道难违,煞气反噬的凶险,从来无人能百分百预料。
窗外晚风掠过松林,松涛阵阵,如同无声的叹息。看似平静的云深不知处,暗流悄然涌动。学堂里少年嬉笑打闹,藏书阁中众人翻阅古籍,仙督府文书堆积如山,聂氏祖地古刀煞气蛰伏。世间的喜乐与忧患,交织在一处。短暂的安宁之下,那场关乎神魂与性命的试炼,正在静静等候他们。