书堂开馆，试榜惊才

时序流转，夏初。

千里迢迢，车马辗转。京城八家少年少女，辞别京城府邸，跨过千山万水，终于抵达潭州岳麓山。

岳麓书院依山而建，林木苍翠，湘江在山下滔滔奔流。飞檐斗拱隐于青山绿树之间，白墙黛瓦，层层学舍沿着山势铺开。堂前古柏参天，砚池碧水澄澈，空气中弥漫着草木与墨纸的淡香。御赐的匾额高悬大门之上，鎏金大字“岳麓书院”，在日光之下熠熠生辉。

来自天下各处的学子汇聚于此，世家子弟、寒门才俊，负笈而来，人声熙攘。

圣旨早已传遍四方，山长遵照帝王旨意，收纳四方生徒。苏砚遥、陆景珩、江知雪、岳云辞、沈清湄、谢时晏、楚令仪、周予安八人，作为京城重臣家的儿女，一路舟车劳顿，办完入学报到，分配好各自斋舍，正式成为岳麓书院的生员。

书院规矩严明。入馆第一件大事，便是入学初考。

山长言道，这场初考，不分家世门第，只论才学。经义、策论、诗赋，三场考题，用以甄别学子功底，也作为后续分堂讲学的凭据。无论勋贵之后，还是寒门布衣，一律同堂应试，无人可以特殊优待。

考试前一日，学舍内外，皆是临卷苦读之人。

苏砚遥居于西斋女舍，窗下摊开经史典籍，指尖摩挲书卷。她自小饱读诗书，心中并不慌乱，只是对这场汇集天下英才的考试，生出几分期待。隔壁屋舍，江知雪静坐案前，磨墨沉思，清冷眉目沉静如水。沈清湄翻阅策论，格外留心时务刑理相关的篇章。楚令仪倒没有埋头死读，一边翻书，一边忍不住探头张望院落，好奇各地来的同窗模样。

男斋这边，亦是灯火点点。

陆景珩端坐案前，一遍遍揣摩策论章法；谢时晏从容翻览诸子百家，太傅家的教养刻在一言一行；岳云辞除去诗文，也会短暂出神，望向窗外山林，长剑安静倚靠在墙角，收敛武将锋芒，只做书院书生；周予安除经义之外，案头还摊着几张楼台营造草图，读书之余，仍不忘留心建筑格物之学。

第二日天色微明，晨雾笼罩岳麓群山。

钟声悠悠响彻整座书院，所有生员齐聚大讲堂。

偌大考场，数百学子分席而坐，案几整齐排列。山长立于高台，训诫诸生，言明考试规程。男女学子同处一院，分区域落座，这在当世本就少见，不少寒门学子，悄悄打量来自京城的几位闺秀。

考卷分发下来，墨香扑面而来。

经义考圣贤章句，策论问及当世民生、世家积弊、教化之道，诗赋则以“岳麓夏望”为题，咏眼前山水，抒胸中抱负。

考场之内，只余下笔尖落纸的沙沙声响。

苏砚遥垂眸落笔，经义条理清晰，策论之中，直言教化不应拘于性别，字句恳切；

陆景珩下笔沉稳，策论着眼家国治理，字字有风骨，心怀天下；

江知雪行文淡雅清寂，诗赋借岳麓山景，写尽心中静思；

岳云辞文章刚柔相济，既有少年的慷慨意气，又不见武人的粗莽，文武交融；

沈清湄策论尤为出彩，辨析法理人情，逻辑缜密，丝丝入扣；

谢时晏文章温润中正，引经据典，不激不厉，处处透着修身守宁的本心；

楚令仪文笔灵动鲜活，没有老气的掉书袋，字里行间满是少年人的烂漫；

周予安独辟蹊径，策论之中谈及城池营建、水利民生，格物之思跃然纸上。

一日考毕，夕阳漫过书院飞檐。

众人交卷离场，走出考场，山间晚风拂面，卸下紧绷心神。数百学子三三两两聚在廊下，互相议论考题，有人眉头紧锁，有人面露喜色。八人彼此之间，只是远远见过几面，尚且不曾深交，只知道对方皆是京城而来的同窗。

考完便是一日休整。

书院山林清幽，湘江江水奔涌不息。学子或漫步林间，或在书阁翻阅藏书，或静坐斋舍等候消息。所有人心中，都悬着一块石头，等待初考放榜。

第三日清晨，晨雾尚未散尽。

书院鸣钟，宣告初考榜单张贴。

照壁之前，早已围满密密麻麻的学子，人声喧腾。大红榜单工整誊写，自上而下，按成绩排序，将数百生员的名次一一列明。

众人争相往前挤，目光在榜单之上飞快扫过。

榜单前列，一连串名字赫然映入众人眼帘。

甲等前列：陆景珩，苏砚遥，谢时晏，沈清湄，江知雪，岳云辞，周予安，楚令仪。

八名来自京城的少年少女，竟尽数居于甲等！

消息瞬间炸开，围观学子哗然一片。

“八位京城来的生员，全部甲等！”

“原以为世家子弟多是依仗门第，想不到才学如此出众。”

“策论一卷，陆景珩、谢时晏，立论高远；沈清湄对策理的辨析，真是叫人叹服。”

“女子之中，苏砚遥与江知雪的诗赋，被山长圈点批注，当作范文！”

山长与诸位先生批阅考卷之时，亦十分感慨。本以为世家子弟难免骄矜浮躁，不曾想这八人，功底扎实，各有长处，并非附庸风雅之辈。

照壁之下，八人也陆续赶来。

苏砚遥与江知雪、沈清湄、楚令仪并肩立在人群外侧。

望着榜单上自己的名字高居甲等，苏砚遥眸中掠过一丝浅浅笑意

楚令仪睁大眼睛，又惊又喜

她性子活泼，语气难掩雀跃。

江知雪目光淡淡扫过榜单，神色依旧平静，只是眼底掠过一丝讶异。她的目光顺着榜单向下，一一看向其余七人的姓名。陆景珩、谢时晏、岳云辞、周予安……这些只闻其名，尚未深交的京城少年，原来个个才学不凡。

沈清湄望着榜单，指尖轻轻攥了攥衣袖。策论之中，她谈论法理利弊，能得甲等，于她而言，是一份莫大肯定。她心中生出几分好奇，很想知道，写出那些策论文章的少年，究竟是什么模样。

另一边，四位少年也穿过人群来到照壁前。

陆景珩望着榜单，神色淡然，并不为名次沾沾自喜。他目光落在一众名字之上，心中暗自思忖

谢时晏眉目温润，看着八人尽数位列甲等，心中颇为赞叹。京城各家教养，果然各有千秋。他心中好奇，那个落笔如水，行文通透的沈清湄，平日会是何等性情。

岳云辞一身青衫，长剑收在袖下不显露锋芒，望着榜单，爽朗一笑。从前在将军府多练骑射，埋头苦读，今日能得甲等，也算不负日夜苦读。他格外留意江知雪的名字，那一篇咏岳麓的诗赋，字句清冷，令人过目难忘，他心中暗自好奇，是何等女子，写得出这般文字。

周予安目光落在自己的名次，并不十分看重高下，反倒在意策论之中，自己关于营建水利的见解，有没有得到先生认可。他看向楚令仪的名字，听闻那少女文笔灵动，心中生出几分想要结识的念头。

人群熙攘，人来人往。

八人分作两拨，女子立于廊下一侧，少年立于另一侧，隔着来往的学子，遥遥相望。

他们只听过彼此的家世名号，读过彼此被先生传阅的文章，看过榜单上并列的姓名，却还没有真正坐下来好好交谈。

文章见心性。

从笔墨策论之间，他们已经窥见对方的一角灵魂。

陆景珩心中好奇苏砚遥，那个敢于在策论之中为女子治学发声的闺秀；

苏砚遥也好奇陆景珩，那篇心怀家国、格局宏大的策论出自此人之手；

谢时晏留意沈清湄，欣赏她思辨冷静的文字；

沈清湄也想知晓，温润中正的谢时晏，平日谈吐又是何等模样；

岳云辞记挂江知雪那首清冷诗意的诗赋；

江知雪也好奇，这位将门出身，文字却全无戾气的少年；

周予安对活泼灵动的楚令仪心生好奇；

楚令仪也忍不住频频望向周予安，想看看那个醉心营造格物的少年是什么模样。

少年少女的好奇，隔着人群，悄悄滋生。

榜单之前，有同窗小声议论，谈论京城八子的才学，有羡慕，也有少许不服气的窃窃私语。

山长的侍从从照壁旁走过，高声传话：“诸位生员，甲等诸生，午后请到明伦堂，山长与诸位先生，要亲自相见问话。”

一声传话落下。

八人相视一眼，心中了然。

午后的明伦堂，便是他们正式相识的契机。

湘江的风穿过岳麓山林，吹动少年少女的衣袂。初考放榜，一纸榜单，让他们看见彼此的才华，心底埋下好奇的种子。往后同窗岁月，论经辩策，山下雪夜，书堂灯火，无数故事，正要缓缓拉开帷幕。

只是他们尚且不知，千里之外的京城深宫，帝王朝堂的博弈，依旧如无形丝线，缠绕在他们每个人的身上。他们站在岳麓的日光之下，看见的是书卷与知己，看不见那盘笼罩他们的庞大棋局。

一