第13章

端阳送赏的差事圆满了结，秋实得了贾母一句赞许，在荣庆堂的差事算是稳稳扎住了根。院里众人看她的目光，已然和往日不同，只是她依旧故我，每日按时当差、理账盘库，不多言、不张扬，半点没有因一次体面外勤便生出骄矜。

转眼到了她每月一日的休沐之日。

荣国府下人休沐，不得在外久逗留，多半是回自家暂住半日，日落前便要归府销假。秋实得了鸳鸯准假，换了一身半旧粗布家常衣裳，辞别荣庆堂，往陈家低矮逼仄的民宅走去。

她心底早有预感。

自打她进了荣国府老太太院里当差，陈家这边，便没少在她耳边念叨好处。往日她差事尚轻、没有半点体面，陈母还只是旁敲侧击，如今府里隐隐传出，她得了老太君青眼、跟着一等丫鬟出门办事，陈母的心，便立刻活泛起来。

一踏进院门，陈母早已守在堂屋，一见她进门，脸上堆起热切的笑，忙拉她落座，又端来一碗寡淡的粗茶，话头绕了两绕，终究落到了实处。

“四丫头，你如今可是出息了，能在老太太跟前当差，还跟着琥珀姑娘去各主子院里送节赏，各房主子都认得你。”陈母搓着手，眼里藏不住热切，声音压得低，“你大哥如今还只是个跑腿小厮，日日耗着，挣不上几个铜板；你三姐年岁不小，还在针线房那粗重针线，为下人们制作四季衣裳，辛苦得很。你既然得了体面，便寻个机会，在老太太或是鸳鸯姑娘跟前多美言几句，替你大哥或三姐换份轻松又体面的差事。最好也能让三丫头也分到老太君院里，跟着你一同伺候，一家人互相有个帮衬。”

这话一出，秋实指尖微微一敛。

心底当即便生出几分不耐，几乎要当场直言怼回去。

荣庆堂是什么地方？那是贾母起居之所，规矩森严到极致，入内伺候的丫鬟仆妇，都要层层甄别、反复考察品性手脚，岂是凭她三言两语便能随意举荐的？

陈家兄姐，她心里清楚。兄长性子浮躁且是个油嘴滑舌的，做跑腿小厮毎月赚那八百个大钱也就罢了；三姐陈夏荷眼浅贪利，嘴碎爱传闲话，在针线房做活才安全。这般人若是进了荣庆堂，不消几日，便要闯出祸事。一旦牵连到她，她好不容易苦心经营、步步谨慎换来的立足根基，顷刻间便能化为乌有，甚至落得发卖、杖责的下场。

可她到底顶着这具陈家女儿的身子。

原身自小在陈家长大，礼法人情捆着她，她若是当众冷脸驳斥、厉声顶撞，传出去便是不孝，一个忤逆生母的名头扣下来，在看重孝道的荣国府里，便是洗不清的污点。府里主子最厌弃不孝凉薄之人，便是鸳鸯、贾母，也会对她生出嫌恶。

心底万千反驳的话，到了唇边，只能尽数压下。

秋实垂着眼帘，面上维持着温顺本分的模样，语气平缓，不见半分火气，只慢慢斟酌着回话，小心翼翼周旋应付：

“娘，我晓得您是想着一家人彼此照应，这份心意我记着。只是老太太院里的差事，不是女儿想举荐便能举荐的。荣庆堂选人，第一看品性，第二看手脚，还要赖嬷嬷、鸳鸯姑娘一层层查验，最后得老太太点头才行，半点人情私情都走不通。前些日子选新人，多少托关系的都被挡了回去，我一个三等丫鬟，哪里有这么大脸面随便荐人？若是贸然开口，惹得鸳鸯姑娘不快，反倒连我自己的差事都要保不住。”

陈母脸色微微一沉，显然并不满意这番说辞：“怎么就不能？你日日在老太太跟前走动，多说一句好话又费你什么功夫？旁人能托人，偏咱们自家骨肉不行？你如今发达了，就不肯顾着家里兄妹了？”

秋实依旧不恼，抬眼时神色依旧恭谨，放缓了语气，继续软磨：

“娘不是我不肯顾。府里各处差事都有定额，缺人了才会向外挑人，如今各处人手都是齐整的，没有空缺。再说府里当差有府里的规矩，若是举荐进去的人做事不妥、犯了错，举荐的人是要一同担责受罚的。大哥性子好动，又能说会道，如今的活计再合适不过；三姐嘴快，后院最忌讳闲话是非，万一失了规矩，我便是首当其冲要受牵连。”

她顿了顿，又添了一句，给陈母一点虚浮盼头，免得她逼得太紧：“您且放宽心，我往后在府里多留心，若是哪一日外院、杂房有稳妥空缺，规矩松些、不用近身伺候主子的，我再试着问问管事。只是成与不成，我不敢打包票，万万不能寄予厚望。”

这话听得进退有度，既没有一口应承下来揽下麻烦，也没有硬邦邦直接回绝，堵死了陈母立刻逼她荐人的心思。

陈母听她话说得滴水不漏，抓不到把柄，又见她态度恭顺，不似刻意推脱，一时也不好再强逼，只悻悻哼了一声，反复叮嘱她务必把这件事放在心上，切莫富贵了就忘了本家骨肉。

秋实一一应着，低声附和，面上温顺，心底却清明如镜。

她心里早已打定主意，往后无论陈母再怎么念叨，她都绝不会冒险举荐陈家兄姐入主子院里近身伺候。

今日这场周旋，不过是权宜之计。

她在荣国府步步为营，每一步都如履薄冰，绝不能让贪心短视的陈家，变成套在自己颈间的索绳。

休沐的半日，大半时辰都耗在这番费心应付上。待到时辰将近，秋实辞别陈母，转身踏上回府的路。

晚风迎面吹来，她方才在陈家压下去的沉郁稍稍散了些。

深宅之内的风波尚且无数，没想到外头原生这一家子的牵绊，亦是一桩甩不开的麻烦，往后还有的是拉扯。

她抬手理了理衣襟，敛去眸中一闪而过的冷意，待走到荣国府侧门之时，又重新换回那个安分沉静、不多事端的秋实，缓步入府销假，继续守着她的账册、库房与前路。