第一章旧岁烽烟，襁褓暂托

大靖景和十七年，秋。

北狄兴兵来犯，连破边关三镇，烽火滚滚，消息一路传回京城。

镇国老将军沈凛接了圣旨，披甲挂帅，连夜奔赴边境。不过两月，噩耗自黄沙关外送回——老将军力战殉国，尸骨埋于沙场。

沈府上下一片哀声。

沈凛的独子沈晏，从前是京城里出了名的纨绔。往日斗鸡走马，宴饮嬉游，朱雀大街上到处都是他闹出的传闻，可真等到圣旨下来，命他随父从军，他却半分推脱都没有。

家国在前，他不能退，这是父亲从小教他的道理，纵使纨绔，他骨子里流的也是沈家的血，而保家卫国就是上沈家的使命。

只是临行那一夜，他在房中坐了许久。

他的妻子苏婉卿，是大长公主的嫡亲孙女，陛下亲封的宁安郡主，一身金枝玉叶的风骨，性子外柔内刚。灯下，沈晏握着她的手，眼底尽是不舍。他愿意为国赴死，可心中最放不下的，唯有眼前这个人。

“夫人，此去边关，祸福难料。”他声音压得很低，“家中诸事，我全都托付于你。若……若是我回不来，你务必好好保全自己。”

苏婉卿没有哭，只是指尖攥紧了他的衣袖。

“我等你回来。”

谁也未曾料到，一语竟成谶。

老将军战死之后，边关来信断断续续，到后来，便彻底断了沈晏的消息。不知是困于敌营，还是埋骨乱军之中，活不见人，死不见尸。

府里的天，塌了大半。

彼时他们的女儿沈知妤，尚不满周岁，还在襁褓之中，家里人唤她乳名姎姎。

苏婉卿日夜难安。丧公之痛悬在心上，丈夫生死未卜，边关军心涣散，处处都是烂摊子。她心里打定主意，要亲自带人前往边境，一则寻沈晏下落，二则安抚溃散的兵士，料理战后诸事。

可孩子不能带在身边。

不是沈家待不住，是京城这潭水，已经开始搅动。

大长公主年事已高，年迈体弱，经不住再添糟心事，她不愿再去劳烦老人家。况且深宫之中，派系交错，尔虞我诈，姎姎是沈家的骨血，祖父战死、父亲失踪，已是旁人眼中可利用、可拿捏的棋子。若是送入宫中，卷入皇室纷争，一个襁褓婴孩，连自保的法子都没有。留在沈府老宅亦不安全，朝中早已有人盯着沈家旧部与兵权余势，一旦政局生变，一个无父无祖的小女婴，很容易就会变成斗争的牺牲品，悄无声息便没了性命。

思前想后，最稳妥的去处，便是丈夫的亲姐，沈钰容的府上。

沈钰容在京中是个异类。

世家女子多讲究端庄敛静，她偏生得泼辣爽利，心口藏不住话，遇着不平事敢当面争辩，半点不肯受气。当年不顾世俗议论，嫁了京城富商傅景渊。傅景渊家底殷实，素来宠妻，凡事都顺着她。傅家属于商户，游离朝堂党争之外，反倒少了许多明枪暗箭。

苏婉卿不是把女儿永久托付出去，只是暂时安置。待边关事了，寻到沈晏，局势安稳，她便要亲自回来接姎姎。

秋雨绵绵，落得满街湿冷。

沈府的马车冒雨停在傅府朱漆门前。

苏婉卿一身素色常服，脂粉未施，怀里牢牢抱着襁褓。小小的姎姎裹在软锦之中，睡得安稳，全然不懂外面世道动荡。

沈钰容早早便立在门内等候。她穿一身绯色袄裙，发髻挽得利落，不见半分闺阁柔弱。看见雨中走来的弟媳，眼眶当即泛红，却硬憋着没有掉泪。

“弟媳。”

进到烧着炭的暖阁，屋内暖意融融，却驱不散苏婉卿满身的寒凉。傅景渊安静立在妻子身侧，月白锦袍，神色温厚。听闻沈家接连遭难，弟媳又要远赴险地，他心里早已有了盘算。沈家于妻子有手足情分，眼下正是难处，他断没有袖手旁观的道理。

苏婉卿将襁褓轻轻搁在铺了软垫的榻上，指尖轻轻拂过女儿细软的胎发，低声唤了句：“姎姎。”动作轻得怕惊醒孩子。

“姐姐，我打算动身去边关。”她开口，声音微微发颤，神智却十分清明，“公公已经不在，沈晏杳无音信，边境军心浮动，很多事，必须得有人过去料理。只是姎姎太小，路途凶险，我不能带她奔波。”

沈钰容眉头一拧，语气急了几分：“弟媳，边关是什么地方？刀兵无眼，你一个妇人闯过去，何其危险！不行……我要……”依照沈钰容的脾气，定要阻拦或和她一起去，可苏婉卿不想她和自己涉险，便开口打断。

“我知道此行险。”苏婉卿缓缓摇头，眼神笃定，“姐姐的心意，婉卿明白。可沈家的人，不能全都缩在京城等着消息，也不能全部出动。我此去不是游赏，是要寻沈晏，也要稳住那边余下的将士。姎姎我暂且放在你这里，不是就此相弃。等边关风波稍定，我寻到沈晏，一切安稳，我必定亲自回来接她。”

说完，她对着沈钰容深深屈膝一礼。

“这段时日，劳烦你们替我照看好她。不必给她什么惊天的尊荣，只求三餐安稳，不受人算计欺辱，便足矣。”

沈钰容连忙伸手把她扶起来。这位素来火爆直率的女子，声音带上了涩意。

“你这是做什么。姎姎是我亲侄女，我本就该照管。你只管安心去办你的事，只要我沈钰容活一天，就绝不容许旁人来打这孩子的主意。哪个敢在外头嚼舌根，我定要找上门去理论！”

傅景渊上前半步，神色郑重，接过话头。

“夫人说得即是。孩子放在傅家，衣食教养一概不会短缺，我们待姎姎，与云峥、云旸无二。另外，你此番远赴边关，路途遥远，处处要用银钱人手。知道你不缺，但这也是我们的一点心意，我刚才已命人已经备好车马银两，又挑了一批行事稳妥、家世干净的护卫随从，一并交由你调度。不为别的，只盼你一路保重，平安归来。”

他是商人，不涉足朝堂兵权，钱财人手却是拿得出来的最大助力。沈钰容在一旁也连连点头，她知道丈夫心思，并不觉得多此一举。

苏婉卿心中又暖又酸，眼眶微微发热，郑重朝傅景渊福了一福：“姐夫大恩，婉卿记在心里。”

她俯下身，鼻尖几乎贴上襁褓，轻轻亲了亲女儿的额头。熟睡的姎姎似有感应，小嘴微微翕动，却并未睁眼。

“姎姎，娘要出一趟远门。你乖乖跟着姑母，等着娘回来。”

一滴眼泪，悄无声息落在锦被之上，转瞬便被料子吸得干干净净。

她不敢久留。多待一刻，离别便更难熬一分。

没有再多絮语，苏婉卿敛好衣襟，转身快步走出暖阁，再也没有回头。

淅沥冷雨敲打着青石板，马车轱辘碾过积水，声响渐渐远去，消失在长街的雨雾深处。

暖阁之中，只剩下榻上那个懵懂无知的小婴儿。

沈钰容站在床边，望着那一团小小的身影，抬手抹了一把眼角，压着嗓子，不让自己哭出声：“苦命的姎姎，暂且就在姑母这儿安身吧。”

傅景渊上前，轻轻拍了拍她的肩膀，无声宽慰。

门外跑进来两个半大少年。

长子傅云峥六岁，性情沉静，行事比同龄人老成；次子傅云旸方才四岁，性子跳脱，一脸好奇，踮着脚就往榻边凑。

“娘，这是哪里来的小娃娃？”傅云旸睁着一双乌亮的眼睛。

沈钰容收去眼底的伤感，神色郑重看向两个儿子。

“这是你们的表妹沈知妤，乳名姎姎。家中逢了大变故，暂且住在咱们府里。你们两个记牢，往后凡事多护着她。若是叫我知道你们任由旁人欺负表妹，仔细你们的皮。”

傅云峥神色肃穆，重重应下：“儿子谨记。”

傅云旸虽还不完全懂外面的烽烟险恶，也攥紧小拳头用力点头：“我保护姎姎表妹！谁欺负她，我就跟谁理论！”

榻上，姎姎轻轻哼唧了一声，咂了咂嘴，又沉沉睡去。

城外烽火不息，朝堂暗流涌动，一场阴险的出卖，正在边境悄然酝酿。