回赠烤栗子

1

回去的路上，长安失魂落魄的。

雪又下起来了。大片大片的雪片子从灰蒙蒙的天上砸下来，落在肩头，积了薄薄一层。林间官道的积雪已经没过脚踝，每一步踩下去都发出"咯吱咯吱"的闷响，像有人在雪底下叹气。

她背着猎物，怀里还揣着那几样刚买的零碎——红纸、喜烛，此刻攥在手里像一团火，烧得她心口发疼。

谢征死了。

武安侯谢征，战死沙场，尸骨无存。

她脑子里反复转着这句话，像一把钝刀，一下一下地磨。耳边集市上那些人的声音又涌上来——"和他老子谢临山一样""谢家绝后了""数万将士埋在了那边"——每一个字都像雪片子，砸在脸上，凉得刺骨。

她走得慢，脚步在雪地里拖出两道浅浅的印子。天色越来越暗，雪越下越大，照这样走下去，天黑都未必能走出这片林子。

身后传来马蹄声和车轮碾过积雪的声响。

一辆青布围子的马车从官道上行来，车轱辘碾过积雪，发出沉闷的"咕噜"声。驾车的少年郎约莫十七八岁，一身短褐，腰间佩着一柄短刀，看着像是侍卫模样。他勒住缰绳，马车在长安身侧停了下来。

"姑娘。"

少年郎的声音带着几分客气，隔着雪幕看向她："我家郎君看你雪路上独自行走不易，愿意捎带你一程。你家住哪？往哪个方向？"

长安回过神来，下意识地往旁边让了半步，摇了摇头。

"不用了，多谢你们。"她声音有些哑，转身就要继续往前走。

"姑娘留步。"

车帘掀开，一只修长的手搭在车门框上。车里的人缓步踏出，落雪的靴底踩在积雪上，发出轻微的"咯吱"声。

那人一身素色长袍，外头罩着一件狐裘披风，眉目清俊，看着二十出头的模样。

他声音温和，却带着一种不卑不亢的底气："鄙人姓李，不是坏人。雪天出行不易，雪下得如此大，你这么走，怕是天黑都走不出这片树林。不如让我捎你一程吧。"

长安打量了他一眼。这人眉眼端正，气度不俗，身边跟着佩刀的侍卫，马车虽不奢华但也收拾得干净。

她想起家里还有长玉和长宁——长宁的喘疾入冬后一直没好利索，若是她天黑都回不去，两个丫头该着急了。

她沉默了片刻，点了点头："好吧。那就多谢李公子。"

李公子微微一笑，侧身让开车门："请。"

长安弯腰钻进车厢，里面铺着厚实的毛毡，暖意扑面而来。李公子却没进来，转身坐到了车辕上，和那名少年侍卫并肩。

"郎君，您坐外面不冷吗？"少年侍卫低声问了一句。

李公子没答话，只抬手拢了拢披风领口，示意他赶车。

马车在积雪的官道上缓缓前行，车轮碾过雪层，发出持续的"沙沙"声。车厢里暖和，长安紧绷了一路的神经稍稍松了些，她靠着车壁，目光落在窗外飞雪上，脑子里又不受控制地转回集市上那些话。

谢征死了。

她想起九岁那年，东宫的梅树下，那个和她差不多高的少年。谢征比她大不了几个月，她总是跟在他屁股后面，追着他喊谢征哥哥。

后来东宫大火，她逃出京城，再没见过他。

她一直以为，有朝一日他们会重逢。

马车在樊家院门外停下。

长安下了车，推开院门。长宁正骑着那匹小木马在院子里转圈，小丫头脸蛋冻得红扑扑的，看见阿姐回来，眼睛一亮，从木马上滑下来，迈着小短腿跑过来抱住她的腿。

"阿姐，你回来了？"

长安弯腰将长宁抱起来，小丫头身上带着炭火的暖意和一股子奶香。

她把脸埋进长宁的颈窝，深吸了一口气，那股子暖意让她发疼的心口稍稍缓了缓。

"是啊，阿姐回来了。"

赵大娘听见动静从屋里出来，看见长安身后站着两个陌生男子，连忙上前："长安，你回来了。这两位是？"

长安抱着长宁，转头看向院门口的李公子和他的侍卫："这不是下大雪了吗，我在林中赶路赶不回来，多亏遇到这二位公子，他们用马车将我送回来。"

赵大娘一听，连忙招呼："既如此，快进屋暖和暖和！屋里烧着热炭呢！"

李公子拱了拱手，语气客气但坚决："多谢大娘好意，我们还有事情，就不打扰了。"

赵大娘哪里肯依，上前一步拦住他们："外头雪这么大，你们赶路也辛苦了。我刚烤好的栗子，拿着路上吃吧。"

李公子摆了摆手："不必了。"

长宁在长安怀里扭了扭身子，奶声奶气地说："我大娘烤的栗子可香了。"

长安也开口劝道："对啊，多亏了你们，不然我也不能这么快就到家。大娘的好意，你们就别推了。"

李公子的侍卫看了自家郎君一眼，见他没说话，便抱了抱拳："那就却之不恭了。"

赵大娘笑着转身进屋去装栗子。长安抱着长宁跟进去，顺手从筐里捡了一颗热乎乎的栗子，指尖一捏，壳就裂了。

她剥出金黄的栗仁，递到长宁嘴边。长宁张嘴含住，满足地眯起了眼。

院门口，李公子看着这一幕，目光落在长安的侧脸上。

那女子剥栗子的动作很轻，嘴角带着一点浅淡的笑意——不是刻意装出来的，是看着小丫头吃得香，自然而然漾开的。那笑容……他好像在哪里见过。

可眼下要紧的不是这个。他收回目光，转头看向林安镇的方向，低声问身旁的侍卫："不知为何，那批神秘人追到这里便退了。"

"甚至完全没了踪迹。"

少年侍卫也压低了声音："不然，属下去找林安本地的县令打听打听？这镇上若是藏了人，县衙的户籍册上一查便知。"

李公子摇了摇头，眉宇间带着几分疲惫："老师吩咐过，此事不能公开。"

他这些日子为了寻武安侯，从崇州一路追到霁州，白天夜里连轴转，眼底已经熬出了青影。

侍卫看着心疼，低声劝道："大人，您为了寻武安侯的事整日整夜地奔波，也没个音讯。要我说，乱军之中尸骨无存的事也不新鲜——"

李公子打断了他："我总觉得，武安侯没那么容易死。"

他顿了顿，目光重新落回院里——长安正低头给长宁擦嘴角的栗屑，动作温柔得不像话。

"若那些神秘人一直徘徊不退——"李公子声音压得更低，"谢征，就必在林安镇。"