晚味食铺 第七十八章 旧缘尽散

暮色慢慢漫过街巷，御赐牌匾“晚味留香”在余晖里泛着淡金光泽。

苏家一行人依旧守在食铺门外，不愿轻易离去。苏家长夫人不断抹着眼泪，身旁苏家子弟神色灰败，不复往日高高在上的姿态。昔日坐拥宅院良田，风光无限，如今因为蓄意构陷宫宴供厨一事被官府追责，田产查封，下人四散，偌大府邸摇摇欲坠。

不少路过的百姓驻足观望，低声议论前因后果。大家都清楚，是苏家早年无情驱逐苏晚，后来见她功成名就，又屡次设计陷害，落到这般境地，皆是自作自受。

苏晚没有立刻闭门，立在门槛内侧，平静看着门外众人。

苏家长夫人见软求无用，语气陡然带上几分不甘：“苏晚，你身上流淌着苏家的血脉，血脉亲缘岂能说断就断？若是你愿意在官员面前求情，撤销控诉，苏家缓过难关，日后定然记着你的恩情。”

“血脉？”苏晚轻轻扯了扯唇角，听不出喜怒，“当年寒冬腊月，你们把身无分文的我推出苏府大门，收回所有衣物银钱，任由我在外漂泊求生的时候，怎么不提血脉亲缘？”

“我在江南被人围堵货源、河道遭遇伏击，流言满城散播，处处步履维艰，苏家暗中推波助澜，步步紧逼，那时，你们也不曾念过半分亲缘。”

字字清晰，传入围观路人耳中。苏家众人脸色一阵青一阵白，无从辩驳。

苏晚继续说道：“我没有主动向官府追加罪责，已经是最大限度的退让。我不会借着苏家落难痛打落水狗，可也绝不会出手相助。每个人都要为自己做出的选择承担代价。”

一名苏家年轻子弟忍不住上前一步，语气急躁：“你当真如此狠心？若是没有苏家养育你十几年，何来今日的你！”

“养育之恩？”苏晚眸光清冷，“这些年我听得最多的便是这句话。可十几年里，我活得谨小慎微，受尽府中旁人排挤苛待。真相揭开，你们毫不犹豫将我舍弃。十几年的薄待，抵不上后来一次次的恶意算计。这份恩情，早在被赶出苏府那一日，便两清了。”

话说到这里，已经没有继续周旋的必要。苏晚转身吩咐伙计：“关上店门，不再接待外人。”

门板缓缓合拢，隔绝门外苏家的哀求与喧闹。

柳阿珍长舒一口气，递来一杯温水：“总算打发走他们，这群人太过难缠，幸好你没有心软。一旦松口，往后只会无休止找上门索取。”

“我心里分得清楚。”苏晚走到后厨，望向咕嘟沸腾的卤汤，“心软是一回事，底线是另一回事。若是这次妥协，过往所有磨难，都变得毫无意义。”

夜幕降临，街巷渐渐安静。苏晚静下心处理铺内账目，没过多久，仆从前来通报，辰王沧衍到访。

庭院石桌摆上两碟刚卤好的笋香卤肉，一盏清茶氤氲热气。

沧衍落座，缓缓开口：“方才苏家众人在店门前纠缠的事情，我听闻了。官府那边已经定下最终处置，苏家主被判罚重金，部分田产充公，苏府嫡系往后不得涉足京城商贸，再也没有能力对你造成任何威胁。”

悬在心头多年的隐患，终于彻底落幕。

苏晚微微一怔，而后轻轻点头：“多谢。”

“不必言谢。”沧衍目光温和落在她身上，“我只是不愿看见你反复被旧日人事纠缠。往后京城、江南三处铺面，再无人能够肆意干扰你的生意。”

夜色静谧，卤香萦绕小院。苏晚看着锅中翻滚的卤汁，心中万千思绪慢慢沉淀。

重生一场，她一心想要摆脱悲惨命运，凭厨艺寻一处安身之地。如今愿望一一实现：晚味食铺名声响彻南北，御赐牌匾高悬门头，江南分铺运营稳定，纠缠多年的苏家再无能力兴风作浪。

只是心底还有一处柔软，未曾认真正视。

沧衍长久以来的守护，从京城初次交锋，一路延伸至江南河道暗中护卫，宫宴之前多方奔走相助。这份情谊，早已超越普通友人。

沧衍似是看穿她心中所想，却没有急于逼她给出答复，只是轻声说道：“你不必急于做出任何决定。你热爱灶台烟火，我不会强求你舍弃自己的事业。无论你选择何种生活，我都愿意等候。”

苏晚抬眼看向他，晚风拂动檐下灯笼，光影摇曳。

前路已然坦荡，旧怨尘埃落定，可属于她的抉择，才刚刚开始。