雾都周旋，咫尺相错

伦敦深秋常起大雾。

灰白色浓雾漫过泰晤士河，笼罩整座城市，楼宇、街巷、马车轮廓都浸在朦胧水汽里，远近景物一片模糊，正是隐匿行迹最好的天时。

莱斯特没有把重查索恩旧案放在宅邸内部处理。

奥维尔主宅处处是长老团安插的耳目，任何异动都极易传入埃德蒙一派耳中。一旦保守派察觉公爵在翻查当年的灭门旧案，必定会不择手段销毁残存证据，甚至直接对他发难。

于是他把调查挪到城外。

借处理商贸交涉的名义，频繁出入伦敦老城区。老街巷纵横交错，旧书铺、古董商行、退休老仆散居于此，留存着许多不被家族掌控的私人手记、信件与坊间口述。

塞尔温分出大半精力，暗中寻访当年索恩家旧仆、亲历过七年前那场变故的老人，收集碎片线索。

可阻力远比想象中大。

很多知情人，或是莫名迁徙消失，或是闭口不谈，更有几处线索刚摸到边角，人便莫名失踪。

无形的手在暗中掐断一条条来路，是埃德蒙嗅到风声，提前出手清扫隐患。

午后，大雾最浓。

老城区石板路面湿漉漉，雾气沾在衣襟上，浸出一层薄薄湿凉。

我披着一件深灰厚斗篷，帽檐压得很低，混迹在往来行人之中。凯勒前去跟踪监视旁支动向，我独自穿行在曲折巷弄。

今日有一位年迈的老书记员，曾经供职于索恩家族，晚年隐于老城，手上握有一部分当年商贸往来的原始手稿。塞尔温已经约好，在此处秘密会面。

莱斯特会亲自过来。我并非要现身相见，只是想远远看一看，也想确认这份手稿能否平安落到他手上。

巷弄两旁店铺木门半掩，蒸汽从街边茶摊袅袅升起，融进白茫茫大雾。行人步履匆匆，说话声都被雾气揉得模糊。

我靠在一面斑驳石墙的阴影里，帽檐遮蔽大半眉眼，目光落向巷子尽头。

不多时，一辆低调的黑色私人马车缓缓驶来，没有奥维尔家徽，护卫也精简到最低限度。

马车停稳，塞尔温先下车，谨慎扫视四周街巷，确认没有异常，才伸手撩开车帘。

莱斯特走下车。

一身简约深灰便装，没有礼服的凌厉贵气，长发简单束起。大雾笼罩之下，他面色更显白皙清冷，眉眼间带着连日追查带来的沉郁疲惫。

接连几日挖掘旧案，大量矛盾、疑点冲击着他从小到大被灌输的认知。

书本上白纸黑字写着索恩谋逆作乱，可零散的口述碎片，却处处透着蹊跷。

他抬手拢了拢衣襟，雾气沾湿他的睫毛。没有多做停留，在塞尔温的掩护下，快步走向巷中那间不起眼的老旧民居。

我隔着数十米的茫茫白雾静静望着。

六年暗守，我无数次遥遥观望他，可今日心境全然不同。

他已经生出那个惊天猜想，心底已经刻下伊恩·索恩这个名字。此刻他踏遍老城街巷，苦苦追寻的那个影子，就站在这片大雾之中，与他仅仅一巷之隔。

咫尺，却如同隔着血海与宿命。我可以上前一步，掀下帽檐，就此揭开所有伪装。

可我不能。

如今证据残缺，冤案全貌尚未大白。一旦此刻相认，在他眼中，我只会是一个心怀怨怼、潜伏六年伺机复仇的遗孤。六年默默守护，皆会被曲解成阴谋的铺垫。

民居木门轻轻合上，莱斯特进入屋内，与老书记员会面。

我站在墙外阴影，听着屋内隐约传来压低的交谈声。

老人的声音苍老颤抖，字句谨慎，断断续续讲述当年索恩家族的点滴，谈及当年账目干净，并无谋逆实据，很多罪名，是事后罗织。

手稿纸张翻动的沙沙声，隔着门板隐约飘出。

就在线索即将推进的紧要关头，巷口忽然传来急促的马蹄声。

数名身披短褐的壮汉，策马冲入街巷，动作粗暴，目光凶狠，沿着民居逐户扫视。

是埃德蒙派来的人手。

他们追踪塞尔温的行踪，摸到这片老巷，要抢夺手稿，灭口证人。

塞尔温立刻警觉，快步从屋内踏出，神色紧绷，迅速示意屋内。

“公爵，快走！他们来了！”

屋内谈话骤然中断。

木门被拉开，莱斯特快步走出，手中已经攥住一叠薄薄泛黄手稿。浓雾之中，他抬眼扫过巷口逼近的打手，瞬间判断局势。

对方人多，此地不宜久留。

老书记员吓得浑身发抖，留在屋内恐遭杀身之祸。

莱斯特低声吩咐塞尔温：“带老人从后院密道撤离。我来引开他们。”

“公爵不可！太过危险！”塞尔温急声劝阻。

“没有时间争辩。”莱斯特语气果决，将一部分手稿塞给塞尔温，“保住人，保住卷宗。”

话音落下，他转身，朝着与后院相反的方向，快步冲入浓雾弥漫的纵横小巷。

故意暴露自己，把所有追兵全部引向自己。

我心底一紧。

这片老巷巷道错综复杂，岔路极多，大雾遮蔽视线，一旦被包围，孤立无援。

埃德蒙的人下手狠辣，今日本就是抱着不惜伤人的目的而来。

一众打手看见莱斯特的身影，立刻嘶吼一声，全数追入雾巷，脚步声杂乱，在石板路上哒哒作响。

塞尔温来不及阻拦，只能立刻按吩咐护送老书记员从后院逃走。

白茫茫大雾吞噬一切。巷道交错，视线不足数米。

莱斯特凭借对地形快速判断，不断转折穿梭，可追兵人数众多，不断分散包抄，包围圈在慢慢收拢。

冷硬的墙壁，潮湿的空气，耳边是越来越近的脚步声与呼喝。

他手中紧紧攥着那来之不易的手稿，不愿舍弃。

转过一处拐角，前方死路。

高墙横亘，退路被追兵封死。

三名打手已经冲到近前，步步逼近，神色凶悍。

莱斯特后背抵住冰冷石墙，退无可退。

就在这一瞬，大雾深处，一块碎石轻轻弹射而出，精准打在侧边木桶之上，发出一声清脆响动。

声响突兀，向着侧方岔路远远传开。

追兵本能被声响吸引，以为目标逃往那边，当即大半人调转方向，朝着另一条岔道猛冲过去。

剩下两人依旧守在此处，没有完全离开。

莱斯特敏锐地望向声音传来的茫茫雾色里。

那一道身影，依旧隐在厚重白雾之后，轮廓朦胧，看不清面容。

距离极近，不过数步之遥。

呼吸仿佛都能彼此相闻。

咫尺之间。

他的心脏猛地一缩。

是他。

那个林间救下自己的人。那个他日夜猜想的索恩遗孤。

人就在这片大雾之中。

莱斯特指尖微微用力，手稿边角被捏出褶皱，他想要上前，想要开口，想要看清对方的脸。

可就在他准备迈步的刹那，远处街道传来巡逻治安官的号角声响。

是凯勒在外刻意引来的城防巡逻。

追兵听见号角，不敢久留，知道再耗下去会被官方人马包围，不敢继续缠斗，匆匆撤走。

喧嚣转瞬消散，巷子里重归死寂。

漫天大雾缓缓流动。方才那道朦胧的人影，已经消失不见。

空空荡荡的巷道，只剩潮湿石板，落下来的枯叶，还有独自立在原地的莱斯特。

只有空气之中，转瞬即逝的一缕极淡清冷气息，证明方才不是幻觉。

明明近在咫尺，伸手便可以触碰真相，却再度擦肩而过。

莱斯特缓缓垂下手，胸口起伏，心绪翻涌。

这不是错觉。

那个人刚刚就在这里。

距离如此之近。

他可以确定，对方是有意出手帮他解围，却又刻意避开相见。

为什么救他，却始终不肯露面？

是不敢，是不能，还是不愿？

雾汽濡湿他的额发，他站在原地久久不动，目光望向茫茫白雾，眼底盛满落空与更深的执念。

片刻，塞尔温安置好老人，匆匆折返回来，看见自家公爵安然无恙，才松了一大口气。

“公爵！您无事便好。”

莱斯特缓缓回神，低头看向掌心幸存的手稿，纸页带着岁月的黄痕。

“手稿保住了。”他声音微微有些低沉，“但人，又不见了。”

塞尔温环顾空无一人的街巷，满心疑惑：“方才这里发生了什么？”

莱斯特没有解释。

有些揣测，尚未落到实证，不足为外人道。

“回去。”他收拢手稿，放进内侧衣襟，“今日的线索，足够了。”

马车重新驶离老城，穿行在浓雾之中。

车厢内，莱斯特靠着车窗，雾气蒙住玻璃。

方才咫尺相错的那一瞬间，反复在脑海回放。

明明人就在眼前，却依旧抓不住。

躲避，守护，靠近，又抽身远去。

如同雾中幻影。

而城市另一头，我走在雾气笼罩的长街，斗篷上沾满细密水雾。方才那一步，我差一点就揭下帽檐。

可理智硬生生将我拦住。

时机未到。

今日只是擦肩而过。

但已经不远了。

雾锁伦敦，两人一追一避，宿命纠缠越来越紧。

真相的薄纸，已经快要被戳破。