奔赴塔木陀与蛇沼鬼城

格尔木的休整只持续了不到两天。

当第一缕晨光刺破戈壁滩的晨雾时，车队已经整装待发。引擎的轰鸣声惊起了荒原上的几只秃鹫，它们盘旋在半空，发出嘶哑的叫声，仿佛在预示着前方的不祥。

我坐在那辆经过改装的越野车里，身边依旧是阿宁。而吴邪被安排在了后面那辆车，据说他一路上都在缠着胖子打听我的底细，可惜胖子也是一问三不知，只能挠着头傻笑。

车队驶出格尔木市区，窗外的景色逐渐从荒凉的戈壁变成了起伏的沙丘。这里是柴达木盆地的边缘，也是通往塔木陀的必经之路。

“张小姐，”一直沉默开车的阿宁突然开口，打破了车内的死寂，“昨晚的事，我想听听你的解释。”

我靠在椅背上，闭着眼睛假寐，闻言微微睁开眼：“阿宁队长想听什么？关于张起灵的家族病史，还是关于我为什么会安抚他？”

“两者都是。”阿宁握着方向盘的手紧了紧，“你表现得太专业了，专业得不像是一个普通的古董鉴定顾问。你和张起灵，到底是什么关系？”

“战友。”我淡淡地吐出两个字，“在很久以前，我们曾并肩作战过。虽然他不记得了，但我记得。”

阿宁显然不信，但也没再追问。她是个聪明人，知道有些事情问得太多反而会惹祸上身。

就在这时，对讲机里传来了黑瞎子戏谑的声音：“阿宁老板，前面的路况不太好，好像有流沙。不过比起流沙，我更担心车里的氛围。张小姐，要不要瞎子我给你唱个小曲儿解解闷？”

“闭嘴，看路。”我没好气地回了一句。

“得嘞。”黑瞎子嘿嘿一笑，随即话锋一转，语气里多了几分认真，“不过张小姐，昨晚你那一手‘美人救英雄’玩得挺溜啊。瞎子我虽然眼神不好，但心里亮堂。你这身手，还有你对禁婆的了解，可不像是普通人。能不能透个底，你到底是哪路神仙？”

我坐直了身子，对着对讲机冷冷说道：“黑爷，做好你自己的事。我的底细，等我们活着从塔木陀出来，你自然就知道了。如果你不想死在那个鬼地方，最好把心思花在探路上，而不是八卦上。”

对讲机那头沉默了几秒，随即传来黑瞎子的一声轻笑：“行，听你的。瞎子我这就去探路。不过张小姐，这塔木陀可是吃人不吐骨头的地方，希望你那点小秘密，能保得住你的命。”

切断通讯，我看向窗外。

远处的地平线上，一片黑色的阴影正在逼近。那是塔木陀特有的风暴云，也是“蛇沼鬼城”的屏障。

几个小时后，车队抵达了塔木陀盆地的边缘。

这里的景象与外面的戈壁截然不同。巨大的雨林像是一块绿色的疮疤，突兀地镶嵌在荒漠之中。空气中弥漫着湿热的水汽和腐烂植物的腥气，让人呼吸都觉得困难。

“停车！”

裘德考的声音从头车传来。

众人纷纷下车，看着眼前这片诡异的雨林。

“这就是……塔木陀？”吴邪从后车跳下来，看着眼前遮天蔽日的树冠，忍不住吞了口唾沫，“怎么感觉像是一张张开的大嘴？”

“这就是魔鬼城的外围。”我走到吴邪身边，递给他一瓶特制的驱虫药水，“把它涂在裸露的皮肤上，尤其是脖子和手腕。这里的蚊子能吸干一头牛的血。”

吴邪接过药水，看着我熟练地往自己脖子上涂抹，忍不住问道：“张小姐，你以前来过这里？”

“没有。”我一边涂抹一边说道，“但我读过很多关于这里的记载。这里是西王母国的遗址，也是长生的秘密所在。但更重要的是，这里是死地。”

“死地？”吴邪脸色一变。

“嗯。”我指了指雨林深处，“看到那些树了吗？那里面藏着一种叫‘野鸡脖子’的蛇，毒性剧烈，见血封喉。而且，这雨林里还有比蛇更可怕的东西。”

“什么东西？”

“人面鸟。”

听到这三个字，吴邪和胖子的脸色瞬间变得煞白。

“行了，别自己吓自己。”黑瞎子扛着枪走了过来，拍了拍吴邪的肩膀，“有瞎子我和小哥在，保你没事。不过张小姐，”他转头看向我，墨镜后的目光意味深长，“你这情报源也太准了，连人面鸟都知道。瞎子我都有点怀疑，你是不是西王母转世了。”

我没理会他的调侃，目光越过众人的头顶，落在了队伍最前方的张起灵身上。

他正站在一棵巨大的榕树下，手里握着黑金古刀，目光深邃地注视着雨林深处。风吹动他的衣角，让他看起来像是一尊孤独的神像。

似乎察觉到了我的目光，他突然回过头，视线穿过人群，准确地落在了我的脸上。

那一瞬间，我们的目光在空中交汇。

没有言语，但我读懂了他眼中的警告。

他在告诉我：小心。

我微微颔首，回以一个安抚的眼神。

“出发！”

随着裘德考的一声令下，队伍正式踏入了这片死亡禁区。

刚走进雨林没多远，四周的光线就暗了下来。参天的大树遮天蔽日，脚下的腐殖质厚得像海绵，每走一步都会发出“咕叽”的水声。

“大家跟紧！不要掉队！”阿宁大声喊道。

我走在队伍的中间，手里紧紧握着登山杖。鹿鹿在脑海里不停地播报着周围的数据：“宿主，前方三百米有蛇群反应！左侧有不明生物靠近！建议保持警惕！”

“我知道。”我在心里回道。

就在这时，走在前面的一个雇佣兵突然停下了脚步。

“那是什么？”他指着前方的一棵树，声音有些颤抖。

众人顺着他手指的方向看去，只见那棵大树的树干上，竟然长着一张类似人脸的东西。那“人脸”五官扭曲，仿佛在痛苦地尖叫。

“是树……成精了？”胖子吓得往后退了一步。

“那是树玉。”我走上前，冷冷地说道，“一种寄生在古树上的真菌，形状像人脸，有剧毒。别碰它。”

众人闻言，纷纷后退。

吴邪看着我，眼神里的疑惑更重了：“张小姐，你连这个都知道？”

我转过头，看着他那张充满求知欲的脸，微微一笑：“吴邪，在这个地方，知道得越多，活得越久。跟紧我，别乱跑。”

说完，我迈开步子，继续向雨林深处走去。

我知道，真正的考验还在后面。

那座城市，那个秘密，还有那个等待了千年的女人，都在等着我们。