验骨

京城西义庄外，一口荒井被官差围了三层。

"这骨头……泡了少说也有十几年了。"

"十几年？我看至少二十年。上面的苔藓都长进骨缝里了，谁敢碰？"

"可上面催得紧，三日内必须给出死因。"

"你给？你给一个试试？这骨头一碰就碎，怎么验？"

几人推来推去，谁也不肯上前。

这具白骨是从井底淤泥中打捞上来的，捞上来时裹着一团黑乎乎的东西，分不清是衣物残片还是棺木碎屑。骨面呈暗青色，关节处有细密的裂纹，不像自然风化。

大理寺仵作老周看了第一眼就摆手："这活我干不了。骨上之毒，肉眼辨不出，除非……"

"除非什么？"

"除非有人能以指感骨，触毒辨源。"老周摇头，"可这手艺，整个大邺朝会的人不超过三个，两个已经死了，还有一个……"

他没说完，便被一阵急促的脚步声打断。

义庄门口，一个身影走来。

"苏姑娘！"老周像见了救星，"你可算来了！"

苏晚棠没应声，径直走到井边，低头看了一眼。

她的目光从颅骨一路滑到趾骨，停在死者右手的指骨上——五根手指呈蜷曲状，像是在死前紧紧攥着什么。

苏晚棠取出一方薄帕，覆在口鼻之上，然后缓缓伸出右手。

指尖落上颅骨的瞬间，她闭上了眼睛。

所有人都屏住了呼吸，看着那个青衫女子跪在白骨旁，指尖从颅骨缓缓滑至颈椎、胸椎、腰椎，每一节骨头她都停留片刻，像是在倾听什么。

这就是"听骨辨毒"。

苏晚棠的指尖停在死者第七节胸椎上，眉头微蹙。

她又移到颈椎，再移到指骨，反复三次。

然后她睁开眼，声音平静如水：

"此人非病亡。"

"中牵机引而死。"

老周差点把手里的茶碗摔了："牵……牵机引？那不是……"

"不错。"苏晚棠站起身，将薄帕取下， 死者第七节胸椎骨面有细密的网状裂纹，这是牵机引特有的'蛛丝纹'。"她顿了顿，"而且，这不是天然牵机引，是变方——有人在其中加了'寒水石'，毒性更烈，发作更快。"

"变方？"一名推官脸色发白，"苏姑娘，你确定？"

"确定。"苏晚棠目光落在死者蜷曲的右手上，"他死前攥着什么东西。指骨内侧有压痕，是金属器物留下的。"

"金属？"

"像是……一枚印章。"

苏晚棠没有再多说，蹲下身，小心翼翼地将死者蜷曲的指骨一根根掰开。

骨缝之间，果然卡着一枚铜印。

铜印被淤泥覆盖，看不清上面的字迹。苏晚棠用药水仔细清洗后，铜印上渐渐浮现出两个篆字——

"永宁。"

永宁侯。

老周手里的茶碗摔在了地上，碎瓷片溅了一地。

"苏……苏姑娘，这、这……"

她当然知道永宁侯。

十五年前，永宁侯顾铮被控谋反，满门二百一十三口，一夜之间尽数伏诛。

那是大邺朝建国以来最大的一桩谋逆案，也是她养父宋鹤年临终前唯一提起过的案子。

苏晚棠将铜印收入袖中，对老周道："白骨先留在义庄，不要移动。明日我会做详细的验骨记录。"

她走出义庄时，没有注意到，在义庄对面的屋顶上，一个黑衣身影正静静地注视着她。

"牵机引抗体携带者。"他低声自语，声音低沉 而克制，"果然是她。"

身旁的暗卫沈砚低声道："大人，要不要属下——"

"不必。"