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灶上蒸气正足，苏晚儿刚把最后一道荷叶粉蒸肉装盘，就听院里一阵说笑，由远及近。她忙擦了擦手，迎出去，正见侯府主母梁氏被丫鬟搀着走来，身后跟着二哥方煜然、三妹方媛儿，还有四妹方静姝并她新婚不久的姐夫陆文谦。

苏晚儿心头一热，快步上前，轻轻扶住梁氏另一侧手臂，软声道：“义父义母，哥哥嫂嫂姐姐姐夫，都来了，快请坐吧，都尝尝今天预备的宴席。”

梁氏今日穿了身秋香色遍地金百蝶穿花云锦裙，发间只斜簪一支点翠步摇，瞧着端庄，眉眼却比往日柔和许多。她拍了拍苏晚儿的手背，笑道：“听见前头都说你这厨房又飘香，我这不，被你几个哥哥姐姐拽着来打牙祭了。”

几人落座，方媛儿性子最急，夹了块糖醋排骨放进嘴里，眼睛一亮，又夹了一块递到梁氏碗里：“娘，你快尝尝！小妹这糖醋排骨真不错，够味儿！酸甜拿得准，肉也嫩，外头酒楼都比不了。”

方君威的长子方昊然早已自顾自夹了好几筷，腮帮子鼓鼓的，含混不清地赞道：“有小妹这厨神在，扫遍天下无敌神，好吃！二哥三妹你们快些，再慢些连骨头都没得啃了！”

满桌人都笑起来。二哥方煜然文雅些，慢条斯理尝了口蟹粉狮子头，颔首道：“火候极好，肥而不腻。晚儿，你这手艺，倒比上次又精进些。”

四妹方静姝抿嘴笑，倚在陆文谦身边，小声道：“我夫君素来挑食，今日可算有口福了。姐夫，你快尝尝，小妹做的点心是一绝。”

陆文谦本有些拘谨，闻言也夹了块荷花酥，入口即化，不由赞道：“果然名不虚传。晚儿妹妹这手艺，怕是御膳房的老掌案都要称一声佩服。”

白玥笑着给众人斟茶，又替苏晚儿理了理微乱的袖口，温声道：“你们这些馋猫，可别把晚儿吓着了。她如今是咱们府里的千金，可不是专给你们做菜的厨娘。” 话虽如此，眼里却满是得意。

苏晚儿被众人围着，脸上飞红，心里却像被温水泡过一样妥帖。她给梁氏盛了碗冬瓜排骨汤，轻声道：“娘若喜欢，晚儿以后常做。只是……手艺是晚儿的本分，娘和哥哥嫂嫂姐姐姐夫不嫌弃，晚儿心里就踏实了。”

梁氏喝了口汤，眉眼舒展，拉过苏晚儿的手，见她指尖还有些薄茧，便握在掌心，柔声道：“傻孩子，什么本分不本分的。你是侯府的姑娘，这手艺是你安身立命的本事，更是你的一片孝心。我们疼你，不是要你丢了本事，是怕你累着，怕你委屈。你想下厨便下厨，不想下，自有厨娘伺候。这府里，没人敢轻看你。”

方君威坐在一旁，听着儿女们说笑，目光落在苏晚儿微红的眼眶上，沉声道：“你娘说得是。晚儿，你既入了侯府，便是自家人。自家人不说两家话，这宴席，你今日备得很好，往后府里大小宴席，你若愿意，便从旁指点，不必事事亲为。若只想图个乐，便随意做些家常的，咱们一家人，吃的是个情分。”

方昊然咽下嘴里的肉，咧嘴道：“爹说得对！小妹的手艺，那是咱侯府的一块宝。往后我带兵回府，第一件事就是来小妹这儿蹭饭！”

方媛儿笑着推他：“大哥就惦记吃！不过话说回来，小妹，你这荷叶粉蒸肉也绝了，荷叶的清香都沁到肉里去了，我方才偷偷多吃了两块。”

方煜然也笑道：“晚儿，你这蟹粉狮子头里的蟹粉，是今早现拆的吧？鲜味儿都锁在里头，不散。”

陆文谦也点头附和：“确是如此，晚儿妹妹心思巧，连这等细节都顾到了。”

苏晚儿听着这一声声夸赞，一句句体贴话，只觉得心头那点因骤然富贵而生出的惶然，彻底化作了暖融融的踏实。她看向梁氏，又看向方君威，再看看围坐一桌的哥哥嫂嫂姐姐姐夫，眼眶更热了些，却不是无措，而是被珍视的暖意。她低声道：“谢谢娘，谢谢爹，谢谢哥哥嫂嫂姐姐姐夫。晚儿……晚儿都记下了。往后，定好好学着做侯府的女儿，也不丢了自己的手艺。只要大家吃得开心，晚儿做什么都值得。”

梁氏欣慰地拍拍她的手：“傻孩子，说什么值得不值得的。你能这般用心，我们便已是欢喜。来，都动筷吧，再不吃，可真要被你大哥扫光了。”

满屋顿时又响起说笑声，筷子碰着碗碟，偶尔有人被烫得嘶哈吸气，又被旁人笑着递上茶水。厨房的烟火气未散，却混进了这满厅的暖意，不再是生计的忙碌，而是家的温馨。苏晚儿坐在梁氏身侧，看着众人说说笑笑，只觉得这侯府的屋檐，从未像此刻这般，让她真切地觉得——她是真的回家了。

窗外暮色渐沉，廊下灯笼一盏盏亮起，暖黄的光透过窗纸，将这满室笑语映得格外清晰。苏晚儿想着，明日该早起，给娘绣个新的荷包，给爹泡一壶他爱喝的君山银针，再给大哥备些他能带着上路的肉脯……她有太多想做的，也有太多可以慢慢学、慢慢做的。而这，便是她如今最踏实的日子。1