第3章 春兰

花房的晨总是比别处来得早。

天还没大亮，魏嬿婉就已经把袖子卷到了手肘以上，蹲在花圃边上给新移的春兰松土。正月里冻硬的土块还没化透，她用小铲子一点一点地敲碎，再把兰草根部的旧土轻轻抖落、重新栽进新盆里。手指头冻得通红，指节上裂了几道细细的口子，但她顾不上疼，后头还有二十几盆等着她弄完。

管事嬷嬷交代过了——今年开春的兰草要往各宫送，养心殿那边更是头一份，不能出半点差错。魏燕婉不知道养心殿那边是谁在等着这些花，她只知道她得赶在辰时之前把第一批兰草都栽好，不然嬷嬷又要骂人了。

她一边栽花一边小声哼着调子，不成曲，就是胡乱哼哼。身旁一起干活的宫女春婵忍不住戳了她一下："你怎么还有心思唱歌？嬷嬷说了晌午之前干不完不许吃饭。"

魏燕婉头也不抬，手上动作没停："干得完的。你帮我递一下那边的土，这盆差一点就填好了。"

春婵把土篓子推过去，看着她麻利地把兰草固定好、压实、浇透水，动作利落得像做过千百遍似的。春婵看了她一会儿，忽然说：“嬿婉，你长得好看，就不想换个地方？花房这么苦。"

魏燕婉拍了拍手上的泥，把那盆新栽好的兰草搬到架子上，直起腰来喘了口气："想啊，可我不是试了好几回都没成嘛。算了，花房也挺好的，花又不会骂人。"

春婵被她说得笑了："那是你不会骂花。"

魏嬿婉也笑了，露出左边一颗小虎牙："花又没得罪我，我骂它做什么。来来来，下一盆。"

两个人蹲在地上继续忙活。晨光从花房的窗格子里斜斜地照进来，落在满室的泥土和绿叶上，泛着潮湿的、清凉的光。魏嬿婉的额角沁了一层薄汗，她抬手用袖子胡乱擦了一下，又低头去干活了。

她不知道——此刻她蹲在花房里栽花的背影，正被一个人看在眼里。

那个人站在花房外头的回廊拐角，隔着一道半开的窗户，离得不近不远，恰好能看见里面那个穿靛蓝衣裳的身影。他已经在这里站了小半盏茶的功夫了，可身边的大太监进忠一个字都不敢问，只老老实实地垂着手等在一旁。

乾隆是"路过"的。

他今日本该去御书房见几位大臣，时辰还早，他便沿着宫墙慢慢走着。走着走着就走到了花房附近——他自己也说不清是不是"走到的"。总之当他回过神来的时候，他已经站在了回廊拐角，而窗子里恰好有人在说话。

"你怎么还有心思唱歌？"——这是另一个宫女说的。

然后他听见了一个声音回话。那个声音很清亮，带着一点笑，尾音微微上扬，像是怕说什么话惹人不高兴似的，总是轻轻收着。她说："干得完的。你帮我递一下那边的土。"

就那么一句话，乾隆的脚就像被钉在了地上。

他站在拐角处没有动。窗户开着，他能看见她的侧脸——额角有汗、鼻尖上沾了一点点泥、袖子卷到小臂，露出来的手腕细瘦得几乎只剩一层皮。可她蹲在那里搬花盆的时候动作利索极了，像是浑身上下那点力气全使在了手上。

然后他听见她说了那句"花又不会骂人"。

这句话跟很多年前那句"你别死呀"在他脑子里撞了一下。他微微闭了一下眼，又睁开。窗子里她正笑着露出一颗小虎牙，日光落在她肩头，干干净净的，像一株刚从土里冒出来的芽。

乾隆看了片刻，转身走了。

进忠跟在他身后，大气不敢出。他伺候皇上才两个月，从没见过皇上在哪个地方站这么久——还是站在一个花房外头。他不明白皇上在看什么，也不打算问。他只是默默记下了这个花房的位置。

乾隆走出去好远之后，才开口说话，语气平平的："今日花房的兰草送过来了？"

进忠赶紧回："送过来了，已经摆在案上了。"

"嗯。看看那几盆兰草的根。土松得好不好、水浇得透不透。"他顿了一下，"花房的规矩向来松散，朕觉得这几日送来的花草都齐整了不少。像是换了懂行的人在打理。你去问问——花房那边最近是不是添了新的人手。"

进忠应了一声："嗻。"

乾隆没有再说什么，大步往御书房的方向走去。可他的步子比来时快了一些，嘴角有一丝极淡的弧度，连他自己都没觉察到。

而花房里，魏燕婉完全不知道刚才有人在窗子外头站过。她正埋头把最后一盆春兰搬上架子，搬完之后退后两步端详了一下，又伸手把一片歪了的叶子轻轻扶正。

"好了，齐活儿。"她拍了拍手，冲春草笑，"去吃饭吧，我都饿了。"

两个人并肩往花房后面的小屋里走。走了两步，魏燕婉忽然回头看了一眼窗外的回廊拐角——那边空空的，什么人都没有。她愣了一下，觉得好像有人在那边站过，可又说不上来为什么会有这种感觉。她摇了摇头，觉得自己是饿得眼花了。

那天傍晚，暗哨的密报比往常迟了些才送到养心殿。乾隆正在批折子，接过来展开一看：

"花房魏氏，今日寅时起，栽种春兰二十七盆。未与人争执。与同屋宫女春婵相处融洽，有说有笑。午间用饭一碗，因劳作辛劳多添了半碗。申时后歇息片刻，又为花房老嬷嬷捶了捶肩膀。未见异常。"

乾隆看完密报，又看了看案角那几盆新送来的春兰。叶片油绿，根栽得稳稳当当的，土面平整光滑。他伸手轻轻碰了一下其中一片叶子，触感清凉柔韧。

他在心里说了一句：朕知道了。

可嘴上什么都没说。他只是把那几盆兰草换了个位置，让它们正对着他批折子的方向。往后他每天批折子累了便抬头看一眼，看着那几盆草慢慢长出新叶、抽出花葶，心里便觉得踏实。

至于花房里那个蹲在地上搬花盆的小姑娘——他告诉自己：朕只是看看。看看她这一世是什么样子，看看她跟那个人是不是同一个人。朕不做什么，也不打算做什么。

可有一句话他藏在心里没有对自己说——他发现，他看她的第一眼，就认出来了。不是认出了"魏嬿婉"这个身份，而是认出了那个蹲在花圃旁边、对着花念念有词的身影。

那是很多年前他路过御花园时匆匆一瞥、后来想了很久、再后来彻底忘记了的人。可今天隔着花房那扇窗，他隔着不知道多少年的时光，又看见她了。

他低下头继续批折子，嘴角那个极淡的弧度还留着。

案角的春兰在晚风里轻轻晃了晃叶子。