暗夜护证，死士尽灭

子时的山林寒风刺骨，枯枝被夜风刮得簌簌作响，浓重的黑云遮蔽月色，将城郊别院裹入一片浓稠的黑暗之中。

柳氏三十余名精锐死士呈锥形阵列穿梭林间，脚步落地轻如鬼魅，身上未佩戴甲胄，只着紧身玄色劲装，腰间短匕、后背十字短刃寒光凛冽，每个人眼底没有半分情绪，皆是被柳氏豢养多年、悍不畏死的亡命之徒。为首之人身材高大，面覆黑布，只露出一双阴鸷狭长的眼眸，是太后身边专门处理脏事的头目，代号苍刃。

苍刃抬手按住身侧手下的肩头，压低嗓音，声音沙哑干涩

身旁死士齐齐低头，没有半句言语，只是握紧兵刃，关节咔咔作响

苍刃一声令下，一众死士骤然提速，顺着林间缺口直冲别院院墙。院墙之上，看似寂静无人，实则墙沿阴影里，两名暗卫早已俯身蛰伏，看见大批黑影逼近，指尖一捻，一枚青色烟火“咻”地冲上夜空，在黑暗中炸开微弱的光。

“敌袭！”

院内低喝声落下，中层值守暗卫立刻拉动院内绳索，院门口、回廊、假山各处提前布置的绊马索骤然绷紧，冲在最前方的四名死士脚下一空，狠狠摔在青石地面。

苍刃眼神一厉，厉声怒喝

摔倒的死士猛地撑地跃起，不顾手肘磕碰撕裂的伤口，抬手短刃劈砍绳索，刀刃与麻绳摩擦迸出刺耳的脆响。几名死士两两配合，抬脚狠狠踹向木门，厚重的实木院门接连震颤。

别院中院，墨痕立在游廊立柱之后，一身深色劲装，手握一柄窄身长刀，面色冷冽，对着身旁带队暗卫沉声吩咐

暗卫头领转身挥手，十余位身形矫健的暗卫立刻转身往后院奔走，院内的老太医、三位当年侍奉先帝的老宫女被护卫簇拥，神色镇定。为首的老太医攥紧胸前贴身存放的药膳手记，对着身前护卫躬身

护卫沉声回应

前院厮杀已然彻底爆发。

一名死士翻越院墙，翻身落入庭院，刚站稳身形，斜侧一道寒光骤然劈来，值守暗卫长刀横斩，直取对方腰腹。死士仓促横匕格挡，“铛”的一声金属碰撞巨响，震得他虎口发麻，趁着对方力道顿挫，暗卫手肘狠狠撞击对方下颌，死士闷哼一声昏厥倒地，直接被绳索捆缚拖拽至角落。

可柳氏死士悍勇异常，全然不惧伤痛伤亡。一人前胸被长刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透黑衣，依旧咬牙扑上前，短刃直刺暗卫心口。

小心！”旁边同伴猛地拽开同僚，长刀斜劈，直接斩断对方持刃手臂，断臂死士轰然倒地，在地面剧烈抽搐，却依旧挣扎着想要起身。

苍刃冲破院门，目光扫过院内层层叠叠的防守阵型，心头暗叫不好，原本预想的突袭变成正面硬撼，他厉声嘶吼

墨痕见状，脚尖轻点廊柱，身形凌空跃起，长刀自上而下劈向苍刃前路，刀锋裹挟劲风。苍刃被迫回身，后背短刃出鞘，勉强格挡这一击，双脚在地面擦出两道浅浅沟壑。

苍刃眼神凶狠

墨痕唇角勾起一抹冷峭的弧度，握刀的手臂青筋紧绷

苍刃怒喝一声，双刃齐出，一上一下夹击墨痕，招式狠辣刁钻，全部冲着要害而去。墨痕身法灵动飘逸，辗转腾挪避开致命攻势，长刀游走，专攻对方关节破绽。

“叮叮当当——”兵刃碰撞声接连不断，火星在夜色里四下飞溅。

另一侧回廊，两名暗卫并肩拦住三名死士。一名暗卫肩头被匕首刺穿，剧痛之下眉头都未皱一下，左手死死锁住敌人脖颈，右手手肘猛砸对方面门，同伴顺势一刀封喉，解决敌手。

暗卫队长高声呼喊，带着两人迅速补位。

后院密道口，最后一批证人已经踏入通道，护卫回首高声禀报：

墨痕心神一松，攻势骤然变得凌厉狂暴，长刀大开大合，逼得苍刃连连后退。

苍刃心头焦躁不已，迟迟无法突破防线，外面又传来接连的警示哨声，那是外围放风死士被剿灭的讯号，他心知大势已去，咬牙想要突围撤退

残存的十余名死士闻声，立刻放弃进攻，转身向着院门狂奔，想要遁入山林逃命。

可刚冲出别院大门，两侧树林骤然冲出大批王府近卫，火把瞬间点亮整片山林，刀枪林立，封锁所有进山、出山路径。摄政王府统领策马立于路口，高声喝道

同时，远处官道隐约传来马蹄声响，是陆惊澜安排的禁军斥候收拢包围圈，彻底封死所有逃生缝隙。

前有近卫拦路，后有墨痕带领暗卫追击，柳氏死士彻底陷入合围绝境。

负隅顽抗的死士接连倒在兵刃之下，鲜血浸透院前青石地砖。苍刃看着身边手下死伤殆尽，双目赤红，拼死一刀逼退墨痕，想要拔刀自刎了结性命。

墨痕眼疾手快，长刀刀柄狠狠砸在他手腕，短刀脱手落地，紧接着一脚踹在他膝盖后侧，苍刃重重跪倒在地，被暗卫上前反手捆绑，粗麻绳勒紧皮肉，动弹不得。

至此，三十余名柳氏精锐死士，战死二十七人，首领苍刃被俘，仅有两人趁密林缝隙仓皇逃窜，却也在外围被巡逻的禁军抓获，无一人成功脱身。

厮杀落幕，院内火光摇曳，空气中弥漫浓重的血腥气。

墨痕收刀入鞘，用锦布擦去刀身血渍，快步走到别院正门，等候不久之后赶回来的萧明姝。

萧明姝乘坐马车抵达院外，踏入庭院，目光扫过战场痕迹，看向被押在一旁的苍刃，轻声开口

苍刃抬眼，目露凶光，嘶哑嘶吼

萧明姝神色淡然，转头看向墨痕

山林晨雾缓缓升起，驱散长夜黑暗。

这场赌上证据性命的暗夜鏖战，以护证全胜告终。太皇太后孤注一掷的绝杀计划彻底破碎，非但没能销毁人证，反倒留下柳氏私蓄死士、公然行凶的重磅罪证，把柄落入萧明姝、摄政王等人手中。

深宫之中，收到死士全军覆没消息的太皇太后，猛地将案上青玉茶盏狠狠砸在地面，瓷器碎裂声响刺耳，长久以来的镇定轰然崩塌，满室皆是压抑的暴怒。

棋局攻守彻底逆转，蛰伏七年的冤屈，终于握住了反击的利刃。