第一章

曼彻斯特的晚风总是带着一股浓浓的工业气息，夕阳已靠近海平面，天空中还残留着金红交织的余晖。此时，卡林斯顿宅邸中，仆人们有序布好餐食，一家人围坐长座，开始享用晚间正餐。

宽敞的餐室镶着胡桃木护墙板，鎏金画框悬于墙面。正中摆放着一张红木长餐桌，丝绸餐桌布上整齐陈列着银质餐具与水晶酒杯。头顶巨大黄铜树形吊灯燃着蜡烛，暖光洒满全屋。高耸的窗户垂落厚重丝绒帘幕，雕花餐柜边摆放成套瓷器。烛火摇曳，器物泛着柔光，处处彰显着富商世家的奢华与威严。

卡林斯顿太太的话音刚落，橡木镶板门就轻轻推开了，走进来一个年轻女子，她身着浅粉丝绸帝政裙，颈间点缀着一枚珍珠小坠，蜜金色的头发用丝带束起，毫无疑问，她就是卡林斯顿小姐——塞西莉亚。她走上前，微微提起裙角，向母亲行了一个屈膝礼

听到这个名字，西茜的身子微僵。母亲早已定下她与伦纳德先生的往来，可她心中挂念着刚刚林中相遇的欧文，只觉得心烦意乱。

卡林斯顿太太唇角轻轻向下一瞥，转瞬恢复平静，几乎难以觉察，她优雅地端起咖啡杯，抿了一口，没有说话。

不多时，刀叉轻响慢慢归于平静，筵席已毕，众人陆续离开餐室，抵达客厅。小姐们取出刺绣绷架安坐窗前，男人们围坐在壁炉旁闲谈城里的商事。伊丽莎白避开众人的目光，轻轻走到塞西莉亚身边。

得到伊丽莎白的承诺后，塞西莉亚说出了她在林中私会欧文这件事。

塞西莉亚也深知两家门不当户不对，可她就是忘不掉欧文，从见到他的第一眼，她就被他深深吸引了，从此就疯狂爱恋上了他。

伊丽莎白摇了摇头，没有再说什么，埋头做着针线活。

夜色渐浓，一家人互道晚安后，就洗漱上床了。

凌晨一两点，整座卡林斯顿宅邸都进入了梦乡，四周一片寂静，唯有塞西莉亚还久久不能入眠，她的脑海里一边是欧文，一边是邓克利先生，在爱情与财富面前，她苦苦地徘徊着，她既抵触下星期的晚宴，又不敢违抗母命，难以抉择。