送别（下）

东京的夜，静谧而深沉。

唐权武没有急着离开日本。佐藤的葬礼结束后，他在东京逗留了两天，每天都会去佐藤的墓前坐一会儿，带一壶清酒，和那个已经不在人世的老人说说话。他不相信鬼神，也不相信灵魂，但他觉得，这样做，能让自己的心安一些。

第三天傍晚，他回到下榻的酒店时，发现房间门口站着一个人。

村上健。

他穿着一件深灰色的和服，腰间插着一柄短刀，面容依然冷峻，但比起之前在巨人之战时的锋芒毕露，此刻的他显得沉稳了许多。他的左手微微垂在身侧，手指偶尔会不自觉地轻轻抖动——那是巨人之战时被唐权武一拳震伤后留下的后遗症，虽然经过治疗和休养，但终究没有完全恢复。

“唐先生。”村上健微微鞠躬，礼节周到而恭敬，“冒昧来访，还请见谅。”

唐权武看着他，沉默了片刻，然后打开房门，侧身让开道路：“进来吧。”

村上健跟着他走进房间，在客厅的沙发上坐下。唐权武从冰箱里拿出两瓶矿泉水，递给村上健一瓶，自己拧开另一瓶，喝了一口，然后在他对面坐下。

“山口组的人找我，有什么事？”唐权武开门见山地问道。

村上健接过水瓶，但没有喝，只是握在手中，沉默了片刻，然后缓缓开口：“唐先生，您应该知道，佐藤先生生前，是日本武术界的一位重要人物。他不仅在剑道上有极高的造诣，在日本武术界也有着广泛的人脉和影响力。”

唐权武没有说话，静静地等待他继续说下去。

村上健抬起头，目光认真地看着唐权武：“佐藤先生去世后，日本武术界有一个重要的传统活动即将举行——剑圣大比。”

“剑圣大比？”唐权武的眉头微微动了一下。

“这是日本武术界最高规格的剑术比赛，每五年举办一次，由日本各大剑道流派和武术团体共同参与。”村上健解释道，“比赛采用无限制剑术规则，可以使用真刀，也可以使用木刀，胜负以一方失去战斗能力或主动认输为准。最终获胜者，将被授予‘剑圣’的称号，成为日本武术界五年内公认的最高剑术权威。”

唐权武沉默了片刻，然后缓缓开口：“这和我有什么关系？”

村上健看着他，目光中带着一种复杂的情绪：“佐藤先生生前，是上一届剑圣大比的优胜者之一。他去世后，他所在的流派需要推举一位代表，来继承他的席位，参加本届剑圣大比。”

他顿了顿，然后说出了此行的真正目的：“流派中的长老们经过商议，希望能邀请您——作为佐藤先生的关门弟子，代表他的流派，参加本届剑圣大比。”

唐权武的眉头微微皱起：“我是中国人，不是日本人。代表日本流派参加日本的剑术比赛，这合适吗？”

“佐藤先生生前曾多次提到，您是他在刀道上的唯一传人。”村上健的目光认真而坚定，“在武术的世界里，流派和传承高于国籍。您继承了佐藤先生的刀法，就代表着他和他流派的延续。长老们正是基于这个原因，才决定邀请您。”

唐权武沉默了很久，然后缓缓开口：“比赛什么时候开始？”

“十天之后，地点在京都的平安神宫。”

唐权武端起矿泉水瓶，又喝了一口，然后放下瓶子，目光变得深邃：“我还有一个问题。”

“请说。”

“村上健，你为什么亲自来邀请我？以你在山口组的地位，这种事情，派一个手下过来传话就可以了。”

村上健沉默了片刻，然后缓缓低下头，看着自己微微颤抖的左手，声音中带着一丝苦涩：“因为我也要参赛。我的左手，在巨人之战后留下了后遗症，速度和灵活性都大不如前。以我现在的状态，在剑圣大比中，恐怕连第二轮都过不了。”

他抬起头，看着唐权武，目光中带着一种恳切：“我不想以这种状态输掉比赛。我想在剑圣大比中，和全盛状态的你，真正地用剑来分一次高低。”

唐权武看着他，沉默了很久，然后缓缓伸出手：“好。我答应你。”

村上健看着他伸出的手，愣了一下，然后伸出手，与他握在了一起。

两人的手，在灯光下紧紧相握，仿佛在为即将到来的对决，提前立下了一份约定。

村上健离开后，唐权武独自一人坐在房间里，手中握着佐藤留给他的那柄短刀，轻轻抽出刀刃，在灯光下端详着那温润的刃纹。

“师父，您留给我的路，还真是不好走啊。”他低声自语了一句，嘴角露出一丝苦笑。

他将短刀收回鞘中，放在枕边，关灯躺下。

黑暗中，他的目光依然明亮。

剑圣大比——他倒要看看，日本的剑术高手们，到底有多大的本事。