第24章皇宫震动了

华国皇宫的早朝是在一片嘈杂声中开始的。

兵部尚书第一个出列，手里攥着一封加急奏报，封口处的火漆还完整，像是刚从驿马鞍袋里解下来就被直接送到了他手上。

他的脸色不太好，奏报递上去的时候手指在纸角上停了一下，他侧过头又看了太监一眼，才把奏报放回托盘里：

“启禀陛下，昨夜长白山守将八百里加急送来密报，长白山天池一带出现异常天象，守将不敢擅专，请陛下定夺。”

他话没说完，殿内已经响起了低声议论。

皇帝李操坐在龙椅上，把奏报展开看了下去，殿内安静了片刻。

李操声音不大不小：

“长白山守将说，昨夜天池方圆百里内出现异光，持续约一炷香，光芒从池底向上喷涌，映红了半边天。之后地面震动，山林中有数十处树梢同时弯折，方向指向天池中心。守将派人前去探查，天池水平面比平时高了三尺，岸边多出了一座石木结构的院落，不知来处，查不到建造痕迹。”

殿内的议论声一下子大了起来。

一个穿紫袍的老臣出列：

“陛下，长白山乃华国龙脉发源之地之一，天池自古便是灵脉汇聚之处。此番异象，恐非吉兆。老臣恳请陛下立即派遣钦差前往查探，以免延误。”

工部尚书接话：

“臣以为，此事应当由当地官府先行查探。若贸然派钦差前往，万一只是天象异变，反倒引发不必要的恐慌。”

紫袍老臣摇头：

“天池守将所言‘光芒从池底向上喷涌’‘岸边凭空多出一座院落’，这不是天象，是异变。异变发生在龙脉源头，必须尽快弄清楚。”

李操听着殿内大臣的争论，没有说话。

他抬手示意太监把奏报又递回来，从头到尾又看了一遍，然后搁在扶手上：

“东北王出列。”

六皇子李默站在文臣队列的末尾，听见自己的封号被点名，往前走了一步，从队列中走出来，在殿中站定：“儿臣在。”

李操看着他：“你上个月不是说想去长白山狩猎？”

李默说：“儿臣确实提过。”

李操说：“那你就去吧。不是狩猎，是替朕去看看天池到底出了什么事。你带一队亲卫，到了长白山之后先见守将，把奏报上的事情核实清楚，再决定下一步怎么走。如果有人问起，就说你是去打猎的，不要声张。”

李默说：“儿臣遵旨。”

散朝后，李默走出大殿，穿过宫门，往自己住处走。

他的副将跟在他身后：“殿下，长白山那边情况不明，要不要多带些人手？”

李默没有停步：“不用多带。到了再说。”

副将还想说什么，李默说：

“奏报上说天池边多了一座院落，凭空出来的，不是人建的。”

李默的脚步慢了下来：“那你说，什么东西能在半夜凭空建一座院子？”

副将沉默了一会儿：“臣不知道。”

李默说：“我也不知道。所以才要去看看。”

当天下午，李默回自己住处收拾行装。

他从书架上拿下一卷长白山的地形图，折好塞进包袱里，又拿了一柄短刀挂在腰间，想了想又摘下来换了一柄更长的。

他站在书桌前停了一下，目光落在书架最高处的一只旧木匣上，他没有打开，重新把短刀挂回腰间，转身走了出去。

他牵马走出宫门的时候，太阳还没落山。

一个月后，亲卫队队长对李默：

“殿下，长白山守将那边已经提前传过信了，说会在山脚接应。今晚我们先到山脚驿站落脚，明天一早进山。”

李默翻身上马：“那就走。”

队伍沿着官道往北走，马蹄踩在路面上，扬起一阵干燥的尘土。

太阳从西边落下去，天色从金黄变成灰蓝，又从灰蓝变成深紫，官道两边的田地里还有农人在收工，看见马队经过就停下来，站在田埂上看着他们走远。

天黑透的时候，队伍在一座驿站门前停下了。

驿站不大，只有一间正堂和几间偏房，马棚里还拴着两匹驿马。

李默下马走进正堂，在桌边坐下来，副将端了一碗水搁在他面前。

李默接过水没有喝，目光落在桌面上那盏油灯上，灯芯烧得有些歪了，边缘泛着暗红色的光。

副将说：“殿下，长白山守将的奏报，真的只是‘异光’和‘院落’吗？”

李默说：“奏报上写的是‘异光’和‘院落’，但守将不敢擅专的原因不会只有这些。”

副将问：“那还有什么？”

李默说：“奏报上说水面上涨了三尺。长白山天池的水位，过去三百年没有涨过一尺。你见过一口三百年的井一夜之间涨三寸吗？”

副将沉默了一会儿：“臣明白了。”

李默端起那碗水喝了一口：“明天进山之后，不要离我太远。”

副将说：“臣明白。”

驿站外面的夜色越来越深，风从窗户的缝隙里灌进来，把灯火吹得歪了一下又恢复了直立。

李默站起来走到窗口，朝北面的方向看了一眼，夜空中没有月亮，只有一些碎星星，但在极远的北方，有一层极淡的暗青色光芒，像是被什么遮住了，正在慢慢散开。

他站在窗口看了一会儿，那层光正在散去，像是有人在天亮之前把它收走了。

他关上窗，走回床边躺了下来，盯着天花板，他在想奏报上那句“岸边多出了一座院落”

谁会半夜去天池边建一座院子？又是谁能在天亮之前把那么大的院子凭空立起来？

他翻了个身，在黑暗里闭上了眼睛。

第二天清早，天还没亮透，队伍就出发了。

官道在晨光里泛着一层湿润的光，路两边的草叶上还挂着露水。

李默勒马停在路边，看着远处长白山的轮廓，山顶还有雪，在晨光里泛着一层淡金色的光，安静得像一幅还没干的画。

他没有多看，夹了一下马腹，继续赶路。

他不知道那座院落里住着什么人。

但他知道，天池边的异象不会无缘无故发生。

总会有人知道那里发生了什么，他只是想把那条路走通。