铁证摆在眼前，这帮人再也没法狡辩

不多时，四道身影自殿门外缓步走入。廖自砺、成自学、齐自勉、梁自进四位长老并肩而行，四人彼此交换眼色，心中隐隐察觉到今日这场召集非同寻常。昨夜柴院密会被慕容复撞破之事，几人尚未互通全盘消息，只暗自揣度，莫非私下谋划已经败露。

四人依辈分落座左侧客座，廖自砺率先开口，语气故作从容：“掌门师兄紧急召集我四人前来议事，不知是为石中玉的处置事宜，还是另有安排？”

白自在一声冷哼，抬手将那封油布包裹的密信凌空抛出。信纸在空中翻转数圈，直直落在四位长老桌前。

“你们自己看！”白自在声如惊雷，响彻整座大殿，“远在镇江长乐帮的贝海石，千里送来书信，许诺扶持你们执掌西域武林，教唆诸位借着石中玉一案挑拨是非，掀起我雪山派内乱，这般勾当，诸位还有什么话说！”

四人神色骤变，廖自砺慌忙伸手抓起信纸，其余三人立刻围拢上前一同阅览。纸上字迹清清楚楚，贝海石的谋划、许诺、阴毒计策一一写明，昨夜柴院商议之事尽数印证。一时间，四座长老脸色青白交替，空气凝重得近乎凝固。

成自学强作镇定，抬起头辩解：“掌门师兄，此信乃是贝海石单方面书写，我们虽收下信函，却从未应允与他同谋！此人一心想要借我雪山派之手渔利，刻意写下这般言语离间同门，万万不可轻信一封外来书信！”

“未曾应允？”慕容复向前踏出半步，目光直视四人，“昨夜城西废弃柴院，诸位长老与这名密使当面会面，商谈如何借着门派矛盾持续发难，莫非也是贝海石凭空捏造？人证在此，容不得诸位推诿。”

一旁被俘的黑衣密使被推上前，垂首不语，不敢抬头对视。铁证如山，辩解之词显得苍白无力。

梁自进眉头紧锁，低声说道：“师兄，我们心中确实对多年门派积怨有所不满，可从来没有想要毁掉凌霄城。贝海石派人游说，我们只是暂且听听说辞，不曾真正付诸行动。”

“听听说辞？”白自在猛地一拍扶手，怒火翻涌，“倘若不是慕容公子截获密信，及时阻拦，再过数日，你们便会煽动门下弟子，在凌霄城掀起厮杀！我雪山派立派百年，根基扎根大雪山，想不到我一手教出来的师弟，竟愿意充当江南外人手中棋子！”

廖自砺心中不甘，咬牙开口：“师兄常年自诩天下武功第一，行事独断，门下弟子稍有不慎便遭斥责。我们四人执掌各支门人多年，心中积怨由来已久。若不是长久压抑，又怎会被贝海石寻到可乘之机！”

矛盾彻底摊开，长久潜藏在雪山派内部的裂痕赤裸裸暴露在众人眼前。殿内旁观的雪山弟子纷纷低声议论，不少人满脸震惊，不曾想到几位师叔竟暗中谋划夺权。

白万剑适时上前一步，高声说道：“诸位师叔，私怨再深，也不该引外敌入局自毁根基！眼下赏善罚恶张三、李四一路向西，不出一月便会抵达凌霄城，雪山派必定收到侠客岛铜牌。一旦门派分裂，大敌临门之时人心涣散，整个凌霄城数万门人都将陷入绝境。覆巢之下无完卵，就算师叔们如愿争夺到掌门之位，又如何抵挡侠客岛两大使者？”

一番话直击要害，四位长老沉默不语。他们心中贪慕权位，却也知晓侠客岛邀约何等凶险。江湖传言，数十年来赶赴侠客岛之人，从无活着归来。若是雪山派在内乱之中元气大伤，铜牌送达之日，所有人都难逃厄运。

慕容复缓缓开口，给出折中道路：“事到如今，摆在四位前辈面前只有两条路。其一，执意与贝海石继续勾结，图谋内乱，今日人证物证俱全，威德先生便可集合全派弟子，依法清理门户，只是免不了同门流血；其二，当众立下誓言，断绝一切与长乐帮的往来，放下权争私怨，暂且同心协力应对侠客岛危机。待到侠客岛之事尘埃落定，门派内部诸多分歧，再寻时机从容商谈。”

齐自勉迟疑道：“若是今日立下誓约，日后师兄依旧独断专行，我等心中委屈，又该如何？”

“危机当前，暂且搁置争端。”白自在深吸一口气，狂傲的性子稍稍收敛，“我白自在在此许诺，只要诸位恪守誓约，不再勾结外人挑起祸乱，侠客岛风波平息之后，召开全派大会，门派规矩、权责分配，尽数敞开商议，我一人不再独断独行。”

这是白自在做出的最大让步。四位长老面面相觑，低声互相商议。如今人证物证尽在大殿，强行对峙，他们门下弟子分散各处，仓促之间难以集结，率先发难只会落得谋逆罪名，遭到全派围剿；若是暂且妥协，至少能够保全自身势力，静待日后时机。

权衡良久，廖自砺长叹一声：“罢了。为了凌霄城万千门人，我愿意立下誓约，断绝与贝海石一切联络，不再暗中制造冲突。”

成自学、齐自勉、梁自进相继点头应允。

殿内取来香烛，四人起身走到大殿正中，面对雪山派列祖列宗牌位，郑重立誓。誓言言明，自此斩断和长乐帮所有往来，拒绝贝海石一切拉拢，不得借机挑拨门派纷争，同心共抗侠客岛带来的危机，若违此誓，身死雪山剑法之下。

誓言念毕，四人依次燃香，气氛肃穆。

白自在面色稍稍缓和，却依旧沉声告诫：“今日我暂且既往不咎，可诸位牢记今日誓言。倘若日后再让我查到有人暗中勾结外人、搅动内乱，我绝不会再有半分姑息！”四位长老神色复杂，结伴离开议事大殿。嘴上立下誓约，心中多年权欲与积怨并未彻底消弭，只是迫于眼前形势，不得不暂时蛰伏。

白万剑长长松了一口气，转身向白自在与慕容复拱手：“今日多亏慕容公子从中周旋，否则局面难以收拾，凌霄城难逃一场血战。”

慕容复微微摇头：“不过是暂时稳住局面，算不上根除隐患。四位长老心中执念尚在，贝海石远在镇江，说不定还会想出别的诡计伺机而动。剑主切不可放松戒备，依旧要留心各门动静。”

白自在走到慕容复身前，郑重拱手：“公子千里远赴雪山，屡次出手保全我雪山派，白某铭记于心。往后凌霄城但凡有需要，公子尽可开口。”