御案论策，心墙初裂

暮色漫过紫宸殿的朱红廊柱，殿内燃着凝神的沉水香，烟气袅袅缠绕着堆叠如山的边关奏报。楚江南褪去沉重冕冠，墨色长发松松束起，玄色朝服肩头还带着朝堂议事残留的凛冽寒气，修长指尖捏着军情文书，眉峰紧紧拧起。

西北粮草转运受阻，边境驻军粮草只够支撑半月，朝堂之上文臣分为两派争执不休，世家官员借机以粮草筹措为由索要封地赏赐，摆明了借着边难拿捏皇权。

内侍躬身奉茶，大气不敢喘，整个大殿只剩下竹简翻动的轻响。

“传皇后入宫。”楚江南忽然开口，嗓音褪去朝堂上的杀伐冷硬，多了几分疲惫。

不多时，殿外传来轻柔的衣料响动，沈清绾一身月白绣兰常服，未施浓妆，裙摆轻扫过青砖，步入肃穆的帝王书房。她依礼屈膝行礼，身姿温婉却没有半分卑微怯懦。

“免礼。”楚江南抬眼看向她，指尖轻点桌案上的急报，“朝堂群臣各怀私心，你素来通透，且看看这份边关急件。”

沈清绾缓步走到御案前，垂眸阅览文书，纤长手指轻轻拂过记载粮草损耗的字句，片刻便理清症结。

“陛下，症结不在于粮草不足，是江南漕运被世家子弟把持，沿路层层克扣截粮，送入军营的粮草十不存三。”她语气平稳，条理清晰，“若是直接下圣旨严查漕运，世家必定抱团反抗，动摇后方根基。”

楚江南眼底掠过一丝讶异。满朝文武都在纠结加征赋税或是调拨内库银钱，唯独她一眼看穿漕运要害。他原本只打算随口试探，此刻不由得正色：“依你之见，该如何化解？”

“以皇庄粮米先行加急输送边关，解燃眉之急。”沈清绾抬眸，清亮眼眸直直对上帝王狭长的桃花眼，没有后宫妃嫔的怯弱，只有谋断大局的冷静，“陛下可派遣心腹禁军押送皇庄粮草，绕开世家掌控的漕河走陆路。同时暗中记录漕运贪腐账目，待边关局势安稳，再顺势清算江南漕运旧弊，斩断世家敛财的命脉。”

一番话语落地，逻辑环环相扣，既避开当下朝堂动荡，又埋下后续制衡世家的后手。

楚江南靠在紫檀龙椅上，静静打量眼前的女子。往日里他只当沈清绾是沈家送来稳固朝堂的筹码，温顺安分、用以装点后宫的摆设，却不曾料到，她胸中藏着不输朝中重臣的格局谋略。

烛火摇曳，将二人的身影投射在殿壁之上，距离被火光悄然拉近。

“朕倒是小觑你了。”帝王唇角勾起一抹极淡的弧度，褪去常年的阴郁冷沉，多了几分真实情绪，“入宫以来，你从未向朕讨要恩宠、封赏，沈家也未曾借着你的皇后身份谋求好处，为何？”

沈清绾侧身立于案边，目光望向窗外沉沉夜色，轻声作答：“臣女入宫，是家族使命缔结联姻，可我不愿做困在凤仪宫的笼中雀。依附帝王恩宠，荣华转瞬即逝，唯有江山安稳，朝野清明，我与沈家，方能安稳立足。”

她从没有妄想靠着情爱换取庇护，所求的从来不是帝王垂怜，而是一份对等的立足底气。

楚江南心口坚硬的壁垒，被这一番直白的话语叩开一道缝隙。他生于乱世，见惯了趋炎附势、虚情假意，所有人靠近他，或是贪恋皇权富贵，或是畏惧他手上的屠刀。唯有沈清绾，坦坦荡荡，不攀附、不逢迎，以平视的姿态，和他商议家国大事。

“若是往后，朕想与你一同处置朝堂琐事，你可愿意？”楚江南声音放轻，褪去帝王的威压，带着一丝自己都未曾察觉的试探。

沈清绾微微一怔，随即浅浅颔首：“只要是为大楚万里河山，臣妇愿倾力相助。”

没有甜腻的情话，没有后宫儿女情长，一句家国共识，成为二人关系破冰的开端。

夜色渐深，楚江南没有让沈清绾即刻返回凤仪宫，命人在偏殿备下简单晚膳。二人隔着一张食案，摒弃帝王与皇后的身份，一个诉说乱世起兵的颠沛苦楚，一个谈及世家嫡女身不由己的拘束过往。

紫宸殿的沉水香，不再只有肃杀的帝王气场，多了一丝平缓温润的烟火气。

殿外寒风呼啸，朝堂暗潮汹涌，可殿内的两颗心，在国事闲谈之中，渐渐褪去利用与猜忌，埋下并肩相守的伏笔。万里江山很大，可若是身旁有一人同心同德，前路的风雨，便不再是孤身抵挡。