九门31

暑气退了大半之后，长沙城的早晨开始变得好过了。天亮的时候风从河面上吹过来带着凉丝丝的水汽，钻进窗缝里把满屋子隔夜的闷热一卷而空。林星晚现在能在鸡叫第一声的时候就自然地睁开眼了，翻个身把三寸钉从脚边捞上来抱一会儿，再坐起来套上那件灰蓝布衫推开房门。

天井里的槐树叶子在晨光里绿得发亮，叶片上还挂着夜间凝的露珠，风一摇就簌簌地往下掉。她蹲在井台边上就着凉水洗脸，水花溅在青石板地面上洇开一小片一小片暗色。三寸钉从堂屋里颠颠地跑出来蹲在旁边看她，尾巴在地上扫着。

灶房的火她已经学会了。生火的时候柴火放得不多不少，火势稳了就把铁锅架上灶膛。吴老狗教会她煮粥之后每天早上都是她来熬，米粒在滚水里翻着花，慢慢涨开成白花花的一锅。她往粥里扔了几颗红枣和一把枸杞，拿勺子搅了搅合上盖。

吴老狗出来的时候粥已经盛好凉在桌上了。他坐下来端碗喝了一口，嚼了两下咽下去，抬眼看她。"今天的比昨天稠了。"

"你昨天说稀了。"

他嘴角弯了一下没接话，低头继续喝粥。三寸钉蹲在桌底下仰头看着桌面，尾巴在青砖地上扫来扫去。林星晚夹了半个鸡蛋剥好放在碟子里，推到他手边，又给自己剥了一个。

"今天有什么安排？"她问。

"上午去一趟衙门，隔世楼的善后还有两笔文书要签。"他把鸡蛋吃了，擦了擦手，"你要是闷了就在家待着，或者去街上逛逛。齐铁嘴说今天在城南有个什么集会，神神叨叨的别去。"

"他请我了吗？"

"他说你要是想去就随你。"吴老狗站起来把碗收了，"反正我不去，你去了看到什么乱七八糟的别说是我让你去的。"

他换了件干净衣裳出门去了。门合上之后院子里安静下来，三寸钉趴在堂屋门槛上晒太阳。林星晚把碗洗了，把灶台擦干净，又拿扫帚把天井里的落叶扫了一堆。做完这些还不到巳时。她搬了把藤椅到槐树底下坐着，晒着已经不烫人的日头，手里翻着吴老狗那本手抄本，字大多不认识，就看图。

正看到一页画着奇形怪状的植物插图时，门被人敲响了。是齐铁嘴特有的拍门法，"砰砰砰"三下连轴转。林星晚拉开门，齐铁嘴站在外面，扇子摇着，后面还跟着一个人——二月红。月白色的长衫外面罩了件浅青薄褂，手里拎着一只食盒。

"你们俩怎么一起来了？"

"路上碰见的。"齐铁嘴挤进门来，在槐树底下的藤椅上一屁股坐下来，"小祖宗你猜我算到什么了？今天城南那个集会——"

"吴老狗说让我别去。"

"他说别去你就不去了？"齐铁嘴把扇子一合，"那集会上有个人从江西那边弄了批旧书来，里面有几本跟九门早年的事有关。佛爷说让我去看看有没有跟隔世楼相关的记载，虽然门锁了但万一——"

"那我就更得去了。"林星晚在对面坐下来，"你去淘书，我去逛逛。"

二月红把食盒搁在桌上，打开盖子，里面是一碟雪白的杏仁糕和一壶温着的茶。他取了两只小盏斟了茶，递了一盏给林星晚。"齐铁嘴非拉着我一起来。说是万一那些书有什么古怪，他一个人搬不动。"

"我是怕有机关！"齐铁嘴争辩。

"你那扇子上刻满符文还怕机关？"二月红端茶喝了一口，眼角弯弯的。

三个人在槐树底下坐了约莫半个时辰。齐铁嘴把集会的方位和那批旧书的位置说了，二月红在旁边慢慢喝着茶听着。林星晚把杏仁糕吃了两块，甜而不腻的酥软在嘴里化开，她端着茶盏碰了碰二月红的杯沿。"红二爷，你今天不用唱戏？"

"下午有一场。上午闲着，出来走走。"他把空了的茶盏收回去放进食盒里，站起来理了理衣摆，"你们去吧。城南那家旧书摊我路过过，老板姓周，人还算实在。"

齐铁嘴站起来拉着林星晚就要走。林星晚被他拽着走了两步，回头看了一眼放在窗台上那两只面狗，还在老位置，日光把灰扑扑的小脸照得暖洋洋的。她把门带好跟着齐铁嘴出了巷口。

城南的集会确实热闹。街两旁摆满了临时的摊子，卖吃食的、卖旧货的、卖布头的、卖药材的，密密麻麻地挤了一整条长街。人声嗡嗡地汇成一片，日头晒着摊子上五颜六色的货品，明晃晃的颜色往眼里涌。齐铁嘴的扇子在人群里开路，边走边回头招呼她跟上。卖旧书的摊子在街尾一棵老梧桐底下，几个竹筐里满满当当塞着各种线装书，堆得歪歪斜斜快要溢出来。

摊主是个干瘦的老头，头发花白。齐铁嘴蹲下去翻那些书，翻得又快又准，手指一捻就知道是不是旧东西。林星晚在旁边蹲着翻了翻几本游记杂录，都是些不太出名的地名和风物。齐铁嘴忽然"咦"了一声，从筐底抽出一本薄薄的册子，封皮已经没了，里面的纸页发黄发脆，边角全都卷了毛。

他翻了两页，眉头动了一下，把手抄本合上收进怀里。"这个有意思。回去给解九爷看看。"

"什么内容？"

齐铁嘴左右看了看，压低声音："跟隔世楼那扇门同个时期的东西。虽然不是同一条线，但文字风格相似。"他把册子揣好，站起来拍了拍衣摆上的灰，"走吧，去那边看看有没有好玩的。"

林星晚跟着他往集会深处走。路过一个卖绒花首饰的摊子时她停了停——摊上摆着几根簪子，有一根是银质的，簪头錾着一朵小巧的梅花，花瓣边缘被磨得微微泛着柔和的光。她拿起来看了看又放了回去。

齐铁嘴在旁边的摊子上买了两块薄荷糖，递了一块给她。她含着糖慢慢走，薄荷的凉意在舌尖上化开，把日头晒出来的闷热驱散了一些。走到集会尽头拐弯的地方，她忽然看见街对面站着一个人，暗紫色旗袍，手里的乌骨团扇半抬着挡住日头，白玉坠子在扇柄上微微晃着光。

霍仙姑也看见了她。隔着半条街的人流，霍仙姑的目光在她脸上停了一下，然后把团扇放下来，朝她点了点头。林星晚正要走过去打招呼，齐铁嘴拽了她一把。"仙姑在这儿肯定是来办事的，别去打搅她。"

可霍仙姑已经走过来了。她穿过人流走到林星晚面前站定，日头在她肩头落了明亮的一片。她看了林星晚一眼，目光从她头顶那根白玉簪子上滑过，停了一拍。

"这根簪子，"霍仙姑说，声音淡淡的，"二月红给你的？"

"嗯。"

霍仙姑又看了一眼，没有多说什么。她从袖中取出一只小锦囊递过来。"上回你说要来喝茶。我让人配了一包今年的新茶，你先拿着尝尝，喜欢了再来拿。"

林星晚接过锦囊，里面是一小包茶叶，隔着布面能闻到清冽的茶香。"谢谢仙姑姐姐。"

霍仙姑点了点头转身走了，暗紫色的背影很快融进人流里。林星晚低头看着手里那只锦囊，针脚细密，收口的银线打着一个小小的如意结。齐铁嘴在旁边啧了一声，扇子挡着嘴说："太阳打西边出来了。仙姑主动送茶？你跟她到底说了什么？"

"就说了想常去喝茶。"

齐铁嘴把扇子放下来看了她好一会儿，最后摇了摇头。"你这个人啊，就是有本事让所有人都对你掏心掏肺的。走了走了，日头越来越大了。"

回去的路上齐铁嘴兴致勃勃地翻那本薄册子，边走边看。走到吴家老宅巷口的时候他合上书朝她摆了摆手。"我先去找解九爷。那本册子晚上给你送一份抄本过来。"他走了两步又回头，"对了，告诉狗五爷，隔世楼虽然了了，可他哥那边我算了一卦——近几个月没啥事。放心。"

林星晚推开黑漆大门的时候吴老狗已经回来了。他坐在槐树底下的藤椅上，膝盖上摊着一本账册，三寸钉趴在他脚边。见她回来他抬了抬眼。

"齐铁嘴拽你去看集会了？"

"嗯。买了一包仙姑姐姐送的新茶。"她把锦囊举了举，"齐铁嘴淘到一本旧册子，说跟隔世楼同个时期的文字，他拿去给解九爷看了。"

吴老狗把账册合上搁在旁边。"仙姑送茶？"

"她说上回我去喝茶，尝尝今年的新茶。喜欢了再去拿。"

吴老狗看了她一会儿，日光从槐树叶子间漏下来在他脸上落了跳动的光斑，他的嘴角慢慢弯了一下。"你倒是会收东西。红二爷的簪子、仙姑的茶、齐铁嘴的糖、尹新月的点心——再过一阵子你这屋里堆的全是别人送的了。"

"那我以后只收你的。"她说完就后悔了，耳根"腾"地烫了起来。她低头假装解锦囊上的如意结，手指忙活半天没解开。吴老狗没接话。她悄悄抬眼看了他一下——他还靠在藤椅上看那本账册，日光把他侧脸的轮廓照得柔和又清楚，嘴角那道弯着的弧度分明是带着笑意的。

三寸钉从地面上爬起来跑到她脚边蹭了蹭，她又低头去解那个如意结。晚风从墙头那边吹过来，把槐树叶子摇得哗啦啦响了一轮，满院子的光和影跟着晃了晃又恢复了平静。