九门14

第二天早上林星晚是被一阵浓烈的药味熏醒的。

她披着布衫推开房门，天井里槐树底下摆了个小炭炉，炉子上坐着只黑陶药罐，"咕嘟咕嘟"地冒着泡，褐色的药汁在罐口翻涌，腾腾的白雾裹着苦味弥漫了整座院子。吴老狗蹲在炉子旁边拿扇子扇火，三寸钉蹲在他脚边眼巴巴地望着药罐，被那股苦味熏得直皱鼻子。

"你煮药？"林星晚走过去蹲在他旁边。

"齐铁嘴送来的。"吴老狗扇了两下火，药罐里的泡沫消下去一些，他又往里面添了一碗水，"说是治内伤的方子，吃了不咳血。"他说着自己先咳了一声，赶紧别过脸去用手背挡着，肩膀微微颤了一下。

林星晚接过他手里的扇子："我来，你去坐着。"

"你会看火？"

"我又不是傻子。"她把炭炉边上的火钳拨了拨，让火势均匀地烧着罐底，"你去堂屋里坐着。一会儿药好了我给你端过去。"

吴老狗看了看她，又看了看她握着火钳的手——指腹上那些细口子还没完全愈合，泡了一夜暗河的冷水之后泛着红。他没说什么，站起来拉着三寸钉进了堂屋，在藤椅上坐下。过了一会儿她听见他在堂屋里摆弄紫砂壶的声音。

药熬好了。林星晚拿块湿布垫着把药罐端下来，滤出一碗浓褐色的药汁端进堂屋。吴老狗接过去皱着眉一口气灌了下去，碗底磕在桌面上"咚"一声响。他整张脸都皱起来了，腮帮子鼓了两鼓才把那股苦劲儿压下去。

"苦？"林星晚问。

"废话。"他从桌角摸了个蜜饯塞进嘴里含了半天，眉头才慢慢松开，"齐铁嘴那个方子也不知道谁开的，苦得能把人送走。"

林星晚憋着笑把药碗收走了。洗好碗回来的时候，吴老狗已经不在堂屋里了。她探头往天井看了一眼——他搬了把椅子坐在槐树底下晒太阳，日光从叶缝间漏下来在他身上落了一层碎金，三寸钉趴在他膝头舔爪子。他的眉眼在日头底下舒展着，那股苍白劲儿消了一些，嘴唇上的痂也掉了大半，露出底下嫩红的新肉。

她就站在门槛上看了他一会儿。日光暖烘烘地铺满了整座院子，槐花的香气混在微醺的风里，远处传来卖豆腐脑的吆喝声，拖腔拖调地穿过午后的长街。她忽然觉得这个画面很陌生——在现代的时候她每天窝在空调房里刷剧，从来没有这样坐在院子里晒过太阳，闻过花香。她低头看了看自己，灰蓝布衫，绣花鞋，腰间别着吴老狗给她的那把匕首。她在这儿住了一周了。

"看够了？"吴老狗没睁眼，"过来坐。"

林星晚搬了小杌子在他旁边坐下。三寸钉从吴老狗膝头跳下来蹭到她脚边，趴在她鞋面上打盹。两个人就这么安静地坐着晒了一会儿太阳，槐树叶子在风里翻着银白色的浪。

"吴老狗，"她打破安静，"你的伤到底怎么样？"

"死不了。"

"齐铁嘴为什么给你送药？"

吴老狗睁了一只眼看她，又闭上了。"隔世楼里被东西撞了一下，内腑有点震伤。"他说得轻描淡写，像在讲别人吃坏了肚子，"喝几天药就没事了。"

林星晚想说"那你怎么咳血"，话到嘴边又咽了回去。她知道他这个人，越追着问越不肯说。她把三寸钉抱起来搁在膝盖上，顺着狗毛一下一下地捋。

"佛爷说后天要去衙门报备。"

"嗯。"

"你跟我一起去？"

"不然呢？"吴老狗睁眼偏过头来看她，日光把他的瞳仁照成一种浅淡的琥珀色，"让你一个人去？佛爷一问你三不知，又该把你留堂了。"

林星晚"哦"了一声，低头继续捋狗毛。三寸钉舒服得直哼哼，四只爪子朝上翻出柔软的肚皮。

午后的阳光挪了位置，影子的方向悄悄变了一寸。院子外面传来脚步声和说话声，由远及近，然后在黑漆大门前面停住了。紧接着门被人从外面"砰砰"拍了两下。

"狗五爷！开门！我送蜜饯来了！"

齐铁嘴的声音隔着一道木门又响又亮。吴老狗从椅子里坐起来，三寸钉已经从林星晚怀里蹦下去颠颠地跑向门口。林星晚拉开大门，齐铁嘴捧着个油纸包站在外面，身后还跟着一个人——二月红站在巷子口的日头底下，手里拎着一只食盒，月白色的长衫换成了青灰色的，袖口还是绣着暗银云纹。

"蜜饯。"齐铁嘴把油纸包往林星晚手里一塞，"怕狗五爷嫌药苦不喝，我特意去老铺子买的，桂花味的。"他说着就往院子里探脑袋，"狗五爷？狗五爷您还活着吗？"

吴老狗从天井里扔了一句："活着呢，死不了。"

齐铁嘴自己推门就进去了。二月红跟在后面进了院子，把食盒搁在堂屋桌上，打开盖子，里面是一碟桂花糕和一碟枣泥酥，码得整整齐齐，还冒着余温。

"顺路买的。"他说，"给林姑娘尝尝。"

林星晚站在堂屋门口看看蜜饯又看看糕点，一时不知道该接哪样。齐铁嘴已经自己坐下来了，扇子摇得呼呼响："狗五爷您真行啊，隔世楼里滚了一圈回来还能晒太阳。我呢？我在外头吹了一夜冷风守着你，今天嗓子都哑了。您也不说请我喝杯茶。"

"茶在那儿自己倒。"吴老狗拿下巴点了点桌上的紫砂壶，又看向二月红，"红二爷怎么也有空来？"

二月红在另一把椅子上坐下来，姿态从容。他端起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，抿了一口才开口："闲来无事，过来看看林姑娘。昨天从山里头回来，她脸色不太好，怕寒气入体落下病根。"

"我给她熬了姜汤。"吴老狗说。

"姜汤驱寒是好的。但还得加上温补的东西。"二月红的目光转向林星晚，温温和和地笑了一下，"林姑娘要是信得过我，我让药房的人配些当归黄芪的汤包送过来，你每天煮一包喝，喝上七天把寒气彻底清干净。"

"谢谢红二爷。"

"你跟他客气什么。"齐铁嘴在旁边插嘴，扇子一指二月红，"他平时给别人看诊要收诊金的，给你配药包不收钱——"

"齐铁嘴。"二月红的声音不重，但齐铁嘴的嘴立刻闭上了。他低头喝茶的时候嘴角弯了一下，林星晚不确定他是在笑齐铁嘴还是在笑别的什么。

四个人加一条狗在堂屋里坐了一个下午。齐铁嘴嘴碎，从隔世楼里看见的古怪现象扯到长沙城最近新开的戏园子，再从戏园子扯到哪家铺子的糖炒栗子最好吃。二月红偶尔搭一两句话，声音温润地缀在齐铁嘴的絮叨后面，像一条安静的衬线。吴老狗靠在藤椅上闭着眼听，时不时端起茶杯喝一口，嘴角浅浅地弯着。林星晚抱着三寸钉坐在门槛上，午后的日光从她背后照进来，把她整个人拢在一团暖融融的金光里，她听着满院子的说话声和笑声，忽然觉得眼睛有点发胀。

傍晚齐铁嘴和二月红走了。齐铁嘴走的时候把扇子在她头顶敲了一下："小祖宗，下回我再来给你带栗子。"二月红走的时候什么也没说，只是朝她弯了弯眼尾，那只食盒空着带走了。

林星晚关好门回到院子里，暮色已经开始染上天井上方那片天空了，槐树叶子在晚风里哗啦哗啦地响。吴老狗还坐在藤椅上没动，三寸钉趴在他脚边打盹。

"吴老狗，"她走到他旁边蹲下来，"红二爷怎么老是给我送东西？"

吴老狗的藤椅停了一下。他偏过头来看她，暮色里的光线把他的脸照成一种柔和的暖灰色，表情看不太清楚。"他喜欢送。"

"那他怎么不给齐铁嘴送？"

"齐铁嘴不爱吃甜的。"

林星晚噎了一下。她总觉得吴老狗刚才那句话里藏了点什么别的东西，可他的表情太自然了，懒洋洋地靠在椅背上，跟平时一模一样。她蹲在那儿盯着他看了好一会儿，最后站起来拍了拍膝盖上的灰。

"我去做饭。"

"今天别做了。"吴老狗说，"外面巷口那家面摊还开着，去买两碗面回来。"

林星晚拿了钱袋子出门。巷口的暮色沉沉的，屋檐下的灯笼一盏一盏亮起来，昏黄的光连成一条蜿蜒的线。她走到面摊前面等老板煮面的时候，身后忽然传来一个声音。

"林姑娘。"

她转头。霍仙姑站在两步之外，墨绿色的旗袍在暮色里几乎融进了暗影，只有那把乌骨团扇的扇柄上垂着的白玉坠子在灯下微微晃着光。她不知道什么时候来的，也不知道站了多久。

"仙姑——"

霍仙姑往前走了一步。她比林星晚高半个头，垂眼看着她的时候目光清凌凌的，像冬天早晨河面上的薄雾。

"隔世楼的事，"霍仙姑说，"我听说你进了第三层，救了五个人出来。"

"是。"

霍仙姑沉默了一下。她的团扇半抬起来遮住唇鼻，只露出一双微微上挑的眼睛在灯影里望着林星晚。那目光里没有了之前月宴上的敌意，变成了一种她看不透的东西，像是在打量一件出乎意料之外的物什。

"吴老狗运气不错，"霍仙姑最后说，声音淡淡的，散在暮色里，"捡了个不要命的。"

她转身走了。墨绿色的背影拐过街角，被灯笼的光拉长了一瞬然后消失。林星晚站在面摊前面愣了几秒，老板喊她"面好了"才回过神来。她端着两碗面往回走的时候脑子还在转——霍仙姑来看她，就为了说一句"吴老狗运气不错"？

她推开黑漆大门，吴老狗还坐在藤椅上。他看见她端面回来，撑着椅子扶手慢慢站起来走到堂屋桌边坐下。三寸钉摇着尾巴跟在他脚后跟。林星晚把面碗搁在桌上，在他对面坐下来，拿起筷子。

"刚才在巷口遇见霍仙姑了。"她说。

吴老狗的筷子顿了一下，挑起面条送进嘴里，嚼完咽下去才开口："她说什么了？"

"她说你运气不错，捡了个不要命的。"

吴老狗沉默了几秒。他低头吃面，呼噜呼噜地把半碗面扫光了才抬起头来。煤油灯的光照着他的脸，嘴角那点浅浅的弧度还在。

"她说得对。"他说，"我运气是不错。"

林星晚把脸埋进面碗里，耳根烫得厉害。三寸钉蹲在她脚边仰着头看他们两个，尾巴在石板上扫来扫去。晚风从天井里穿堂而过，把煤油灯的火焰吹得晃了晃，满屋的影子和光跟着摇摆起来，一明一灭地落在那两碗见底的面上。