老九门12

苏念是被一阵唱腔吵醒的。

那声音隔着一道墙传过来，清润婉转，像是从嗓子眼里化出来的绸缎，丝丝缕缕地缠在晨风里。她迷迷糊糊地翻了个身，竖起耳朵听了两句，唱的是《游园惊梦》里的选段——"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……"尾音拖得又轻又长，带着一种说不出的哀婉，让人心里软塌塌的。

苏念从床上爬起来，胡乱套上衣裳扎好辫子推门出去，循着声音走过月亮门，发现声音是从张启山的书房方向传来的。她走到书房门口探头一看，正厅里果然坐了个人——月白长衫，烟青薄氅，背对着门坐在太师椅上，手里端着一盏茶，方才那段唱腔仿佛还在空气里悠悠地打着转。

"二爷？"苏念认出那个背影，试探着叫了一声。

二月红回过头来，脸上挂着温润的笑意："阿念醒了？佛爷一早就出去了，让我在这儿等你。昨日的发现他都跟我说了，今日进隧洞，我来接你一道走。"

苏念愣了一下："阿念？"

二月红把茶盏放下，站起身来走近她。他比她高出整整一个头，垂眼看着她时目光柔柔的，像春日湖面上被风吹皱的光影。"怎么，不喜欢这个叫法？"

"没有没有，"苏念连连摆手，"就是……头一回有人这么叫我。佛爷叫我囡囡，八爷叫我小祖宗，就你叫得最正常。"

二月红被她逗得低低笑了一声，那笑意从眼角漫开，整个人透着一股说不出的温雅。苏念仰头看着他的脸，晨光从雕花窗格里照进来，落在他眉骨和鼻梁上，把他侧脸的轮廓镀上了一层浅金色。她不知不觉看呆了，鬼使神差地脱口而出："哥哥你好漂亮。"

二月红脸上的笑容微微一顿，随即又漾开了几分，带着点无奈："阿念，你这话让佛爷听见，怕是要不高兴的。"

"为什么？我说的是实话呀。"苏念歪着头看他，一脸真诚，"二爷你就是长得好看嘛。比画上的人都好看。"

二月红看着她那双亮晶晶的眼睛，里面干干净净的，没有半点别的意思，就是单纯的赞美。他收回目光，温声道："走吧，佛爷和齐八爷已经在城门口等了。路上远，莫让他们着急。"

苏念哦了一声，转身跑回耳房拿了双肩包和那把匕首，又折回书房门口。二月红已经站起来走到廊下了，正背对着她等她。苏念看着他的背影，忽然想起昨天九门议事时他的种种——他是第一个替她说话的，也是第一个从她的描述里认出彼岸花的人。这个人温温润润的，像块暖玉，不扎人不刺眼，可关键时刻让人格外安心。

"二爷，"她小跑着跟上他，"你今天也跟我们进隧洞吗？"

"嗯。"二月红点了点头，"佛爷请我来帮忙。隧洞里的东西既然和彼岸花有关，我多少懂一些。"

"那你会唱戏给那个东西听吗？"苏念突发奇想，"说不定唱得好听，它就不害人了。"

二月红被她这句话噎了一下，随即失笑："阿念，那东西未必听戏。"

"那可不一定，"苏念认真地说，"戏文里不都唱人鬼情未了嘛，鬼也是喜欢听戏的。"

二月红摇了摇头，笑意从眼底一直蔓延到嘴角，把他整个人衬得越发柔和了几分。他走在前面，步子不快不慢地配合着苏念的小碎步，一面走一面侧过头来看她："你这个小脑袋瓜里，装的东西倒是跟旁人不同。"

苏念昂了昂下巴："那当然，我是未来——"她说到一半猛地刹住，差点把"来的"两个字吐出来，赶紧改口，"未来可期！"

二月红没有追问，只是笑了笑。两人并肩走出张府大门，门口已经停了一辆黑色轿车，司机恭恭敬敬地拉开车门。苏念头一回在民国坐汽车，新鲜得不得了，钻进后座东摸摸西看看，二月红坐在她旁边，从车门边的暗格里取出一只小小的锦袋递给她。

"戴着。"他说。

苏念打开锦袋，里面是一枚用红绳串着的圆形木牌，木牌正面刻着一朵彼岸花，背面刻着一个"二"字。她翻来覆去地看了几遍："这是什么？"

"护身符。"二月红说，"我师父传下来的。你戴着，进了隧洞能挡一些东西。"

苏念眨了眨眼睛："那你呢？你给了我你戴什么？"

"我还有。"二月红说得轻描淡写，但苏念注意到他手腕内侧露出了一截红线，上面也系着一枚相似的木牌，只是比给她那枚旧了许多，红绳都磨得发白了。她把锦袋里的木牌拿出来挂到脖子上，红绳贴着锁骨，木牌沉甸甸地坠在胸前，带着一股淡淡的檀木香气。

"谢谢二爷。"她认真地说。

二月红微微颔首，目光落在她胸前那枚木牌上停了一瞬，便移开了。

车子开出城门的时候，苏念趴在车窗边往外看。长沙城的城墙在晨光里泛着青灰色的光，城门洞两侧贴着几张告示，有一张上面写着"近日东郊有异，居民勿夜行"。苏念把那张告示看了好几遍，心里那根弦又绷紧了一些。

城门口，张启山和齐铁嘴已经等着了。张启山换了一身深灰色的短打劲装，腰间别着短刃和手电，整个人看起来比平时更利落也更冷峻。齐铁嘴还是那副模样，折扇一摇一摇的，但破天荒地背了个鼓鼓囊囊的包袱，看起来塞了不少家伙什。

苏念跳下车跑过去："佛爷，八爷！"

齐铁嘴上下打量了她一遍："哟，二月红亲自去接你了？排场不小。"他又瞥见苏念脖子上露出的半截红绳和木牌，目光微动，"二爷连护身符都给了？了不得。"

二月红不紧不慢地下了车走过来，温声道："阿念是今日的'钥匙'，多加一层防护总是好的。"

张启山的目光落在苏念胸前那枚木牌上停了一瞬，面上没什么表情，但苏念觉得他那一眼扫过来的速度比平时慢了一丝。她正想开口说什么，张启山已经转身朝东边走去："走吧。趁日头高。"

五个人——张启山在前，齐铁嘴居中，苏念被夹在齐铁嘴和二月红之间，后面还跟了四名张启山精挑细选的卫兵——沿着东出城的大路走了约莫一个时辰，周围的景致从农田变成了荒地，又从荒地变成了碎石滩和灌木丛。路越来越不好走，到最后干脆没有了路，只有一条被野草吞没大半的旧铁轨在脚下蜿蜒向前。

苏念走得脚底发酸，但她咬着牙没吭声。齐铁嘴偶尔回头看她一眼，见她额头冒汗也硬撑着不说话的样子，嘴角翘了一下，放慢了半步跟在她旁边，假装看风景实则替她挡了挡前方吹来的风。

拐过一道山坳之后，她看见了那个隧洞。

洞口像一张巨大的黑嘴，嵌在灰白色的石壁里，边缘长满了暗绿色的苔藓，洞口上方悬着几根枯死的藤蔓，垂下来像被风干的手指。铁轨从他们脚下延伸进去，在洞口处被黑暗吞没，再也看不见了。洞口周围的空气明显比外面冷了好几度，苏念打了个寒战，下意识摸了摸胸口的木牌。

"就是这儿了。"齐铁嘴收了扇子，难得正经地掏出罗盘看了一眼——指针刚靠近洞口就开始疯转，他赶紧把罗盘合上了，"跟料想的一样，进洞就失灵。"

张启山站在洞口前面，抬头看了看洞口上方的石壁。苏念顺着他的目光望过去，发现在苔藓覆盖的缝隙里，隐约能看见几个被凿过的凹痕——像是曾经挂过什么东西的痕迹。她眯着眼多看了几秒，忽然认出了那凹痕的形状和间距。

"佛爷，"她拉了拉张启山的袖子，"那上面……以前是不是挂过一块匾？"

张启山回头看她："你怎么知道？"

苏念抿了抿嘴，脑子里那个"啪"的感觉又来了："那两个凹痕是对称的，间距刚好是一块匾的宽度。而且你看，左边那个凹痕下面的石壁颜色比周围浅，说明有什么东西挡在那里很多年，没被风吹雨淋……"

齐铁嘴在旁边啧了一声："小祖宗你又来。"但他没再往下说，因为张启山已经收回目光，从腰间拔出短刃握在手里，对着洞口沉声说了一句——

"进洞之后，不论看到什么，都别停。"

他说完侧身看了苏念一眼，苏念用力点头，把双肩包的肩带攥得死紧。二月红和齐铁嘴一左一右站在她身边，后面四名卫兵举着火把把洞口照亮了一圈。

张启山回过头，迈出了第一步。

军靴踏进洞口的阴影里，发出沉闷的一声回响。苏念深吸一口气，跟着他迈进了黑暗之中。火把的光芒在她身后涌进来，把她的影子长长地投在洞壁上，像另一个她正在前面领路。

洞口上方的石壁凹痕里，忽然无声无息地渗出一滴暗红色的水珠，沿着石壁慢慢滑下来，在阳光照不到的阴影边缘停住了，像一只闭着的眼睛在偷偷流泪。

而洞里，苏念的脚步声正在越走越远。