第七章 荒郡初定风波起，朝堂暗算计山河

春风遍拂离孤群山，遍野荒田泛起新绿。

自玄渡禅师悄然云游四海、西山山贼主力溃败之后，短短数月光景，离孤早已不复往日死寂颓败。高渊励精图治，修补屋舍、劝民春耕、规整乡道，曾经夜夜惊扰人心的匪患渐渐销声匿迹。街巷炊烟连绵，田垄间随处可见耕作的百姓，墨龙驹时常伴随高渊奔走乡间，乌黑骏马踏过泥土，成为离孤百姓眼中安定的象征。

远在大梁帝都，国舅卫嵩端坐府邸厅堂之内。

当初他蓄意将高渊发配这片不毛之地，满心认定，少年锐气迟早会被贫瘠荒山、悍匪流民磨碎，最终困死于此，再也无法踏入朝堂，威胁自己的权位。可源源不断从西边传来的消息，却令卫嵩眉头紧锁，心中妒火丛生。

“谁能料到，高渊竟有这般本事，短短时日，将人人舍弃的离孤治理得井井有条，百姓尽数归心。”

卫嵩指尖轻轻敲击桌案，眼底满是阴翳。高渊声望日渐高涨，长久扎根离孤，休养生息，日积月累便是心腹大患。一番思虑，他生出一条毒计。

当下大梁国库空虚，卫嵩借机向天子进言，派遣府中亲信前往各州郡核查、征缴额外贡税。明为充实国库，实则借着征税之名，四处搜刮金银，壮大自身势力。

卫嵩挑选的心腹名叫周禄。此人仰仗国舅威势，平日里横行跋扈，狗仗人势，深谙仗势压人之道。各州地方官员畏惧卫嵩权柄，无人敢与之抗衡，但凡周禄抵达，无不乖乖拿出财物打点，贡税分文不敢拖欠。

一路西行，周禄搜刮颇丰，气焰愈发嚣张。待到一行人踏入离孤郡境内，直奔郡衙而来。

郡衙大堂之上，高渊一身素色常服安然坐定。

周禄昂首阔步走入堂内，不下拜、不行礼，斜睨着高渊，语气傲慢刻薄：“高太守，国舅大人奉陛下旨意，增设地方贡税。离孤如今日渐富庶，理应率先上缴足额税银，速速清点银两交付于我，切莫耽误时日，惹国舅不悦！”

高渊神色平静，缓缓开口：“离孤久经战乱匪祸，百姓方才安定，田地初耕，仓廪空虚。常规赋税百姓已然竭力承担，所谓额外贡税，并无朝廷明文诏令。这一份税银，离孤一文铜板，也不会缴纳。”

周禄万万没想到，偏远荒郡的官员，竟敢公然违抗国舅的指令。他愣了片刻，随即恼羞成怒，向前踏出一步，出言肆意嘲讽，话语极尽不敬：

“高渊！你莫要不识时务！你不过是被贬流放之人，若非国舅仁慈，你焉能安稳坐镇离孤？放眼大梁各州，没有一人敢忤逆我的命令！敢阻拦贡税，便是和卫国舅作对，将来祸事临头，可不要追悔莫及！”

言语之间，屡屡羞辱高渊，甚至出言诋毁、威胁一郡百姓。

堂外雷渊听得怒火中烧，正要上前理论，却被高渊抬手拦下。

高渊目光骤然变冷，少年太守温和的底色之下，凛然威严骤然迸发：“奉命巡查当恪守本分，你倚仗国舅权势，四处勒索，今日踏入离孤境内依旧狂言辱官、威逼郡守。国法尚在，岂容你肆意妄为！”

高渊当即下令左右衙役：“此人狂悖无礼，施以二十背花之刑！”

周禄大惊失色，厉声嘶吼叫嚣，搬出卫嵩名号想要震慑众人。可郡衙差役长久受高渊恩德，不惧外来恶奴，一拥而上将周禄按伏在刑凳之上。

所谓背花，乃是严酷棍刑。木棍击打后背，轻重拿捏极有讲究，不伤及脏腑，却能将皮肉打得纵横交错，伤痕如同绽开的花痕，剧痛钻心，长久难以愈合。

木棍起落声声震响大堂。

二十记背花一一落完。周禄后背皮肉早已红肿溃烂，交错伤痕遍布脊背，剧痛席卷全身。他涕泪横流，浑身不停颤抖，哀嚎声嘶哑不堪，再也没有半分方才嚣张气焰。

高渊冷冷吩咐：“刑罚已毕，即刻逐出离孤，转告卫国舅，离孤百姓尚在休养生息，无名贡税，绝无可能上缴。”

周禄强忍剧痛，狼狈不堪地被随从搀扶离开离孤。一路日夜兼程赶回京城，刚踏入国舅府，便扑倒在卫嵩面前，一边抽泣，一边添油加醋哭诉遭遇。他刻意夸大言辞，诉说高渊蔑视国舅、殴打朝廷委派使者，肆意作乱。

卫嵩听完叙述，望着周禄后背狰狞交错的背花伤痕，面色瞬间阴沉如水，胸中怒火熊熊燃烧。

“好，好一个高渊！”

原本他只想借机施压，试探高渊根基，可不曾想对方竟敢当众杖责自己心腹，公然撕破脸面。

卫嵩猛地攥紧拳头，眼中杀机浮现：“本舅本想留你几分余地，安心困守荒郡便可。如今你胆大妄为，目无权贵。既然不知进退，那就休怪我无情。”

“这一次，我定要罗织罪状，上奏天子。高渊蔑视皇命、抗拒征税、殴打钦派差官，桩桩件件，足以铸成塌天大祸！”

风声悄然涌动，一纸祸书自都城悄然酝酿，向着安稳不久的离孤，沉沉压来。

离孤郡城内，高渊目送周禄一行人消失在山道尽头。

雷淳忧心忡忡：“公子，周禄乃是国舅心腹，今日施以重刑，卫嵩必定怀恨在心，恐怕很快便会从京城降下发难。”

高渊抬手轻抚身侧墨龙驹的鬃毛，骏马轻轻喷吐气息，漆黑眼眸望向远方群山。

“我知晓此举必会招来灾祸。”高渊目光望向城外阡陌耕作的百姓，语气坚定，“可离孤无数民众刚刚摆脱饥寒，绝不能任由卫嵩的爪牙肆意盘剥。有些事，纵然前方是滔天祸水，也不能退让半步。”

平静的荒郡之下，一场来自朝堂的巨大风暴，已然蓄势待发。

离孤山风安稳，春耕遍野，民生渐苏。

可千里之外的大梁帝都，朱墙金瓦之内，暗流早已汹汹翻腾。

那日被打得脊背开花、皮肉纵横交错成可怖背花纹路的奴才周禄，拖着一身血淋淋的重伤，哭哭啼啼、涕泗横流奔回京城国舅府。他后背棍伤深可见肤、瘀血遍布、纵横裂烂，每走一步都痛得浑身抽搐、冷汗直流，一路颠簸一路哀嚎，把所有屈辱、恨意、委屈尽数堆在心底。

见到国舅卫嵩那一刻，周禄直接双膝一软，“噗通”一声重重砸跪在地，脊背剧痛牵扯全身，整个人趴伏在地，连抬头的力气都没有，涕泪混着血水，狼狈至极。

“大人！大人救命！”

“那高渊狂妄无法、目无权贵、蔑视朝纲！奴才奉大人之命前往离孤催缴贡税，句句遵礼、事事安分，可那高渊蛮横跋扈、恃功骄纵！不分青红皂白，当堂杖责奴才二十背花！打得奴才脊背皮肉开裂、险些殒命荒郡！他还当众扬言——大人所征赋税一文不交、大人所行政令一概不遵！”

周禄极尽添油加醋，字字带血、句句控诉，将高渊塑造成一个拥地自重、藐视皇权、欺凌朝使、悖逆不臣的狂徒。

卫嵩低头看着心腹后背那一片片狰狞交错、如同血花绽开的棍刑伤痕，看着平日嚣张跋扈、帮他搜刮半生的亲信被打成这副凄惨模样。

一股滔天怒火，瞬间冲上头顶！

他面皮骤然铁青，指节死死攥紧，指骨泛白，胸腔怒火翻涌不息，眼底阴翳层层堆叠，杀机凛冽刺骨。

“好！好一个高渊！”

“本舅念你年少从军、略有微功，被贬荒郡已然是惩戒，本欲留你一条生路、容你老死边荒！”

“谁知你不知进退、不识抬举、胆大包天！”

“区区一个贬谪太守，竟敢当庭杖责我朝堂外派税使、公然抗税、藐视外戚勋贵、挑衅朝纲威严！今日你敢打我的人、拒我的税，明日你是不是敢割据离孤、自立为王！”

卫嵩怒极反笑，笑声阴冷可怖，满是杀意。

在他看来，这一次，高渊必死无疑。

他区区荒郡太守，无权无势、无朝堂根基、无权贵靠山，公然殴打朝廷差官、抗拒赋税，已是铁证如山的重罪。

当即，卫嵩连夜联络朝堂一众党羽、趋炎附势的庸官、贪腐无能的文臣。

一夜之间，数十道弹劾奏折，尽数堆叠入皇宫御案！

罪状条条罗列、字字诛心——

恃功骄恣、藐视皇权、抗缴国税、殴打朝使、割据荒郡、私收民心、目无君上、悖逆不臣！

桩桩罪名，皆是死罪重罪！

第二日，大梁金銮大殿。

朝钟轰鸣，百官列班，玉带绯袍、文武分立，庄严肃穆的朝堂之上，气氛压抑得令人窒息。

少年昏君萧弘端坐龙椅之上，面色慵懒、眼神轻佻，本就无心朝政、贪图享乐。连日被美色嬉乐迷乱心智，此刻看着御案上厚厚一叠弹劾高渊的奏折，只觉烦躁不耐。

卫嵩跨步出列，躬身叩首，声线高亢激昂，字字泣“国法”：

“陛下！离孤太守高渊，罪无可赦！”

“臣奉旨增补、充盈府库，为国分忧！税使周禄持令巡查诸郡，秉公行事、例行征税！唯独高渊心怀悖逆、私蓄野心，公然抗拒、当庭殴辱朝使！杖打朝廷命差、辱没天朝上威！”

“离孤虽僻远，亦是大梁疆土！黎民虽贫瘠，亦是陛下子民！国税者，天朝根基！抗税者，视同叛朝！”

“高渊此举，是欺陛下仁慈、视皇权如虚设！若不严惩、不诛其身、以儆效尤，他日天下州郡尽数效仿、纷纷抗税，大梁国基必将动摇！”

话音落下，朝堂一众依附国舅的庸官纷纷紧随出列。

“国舅所言极是！高渊狂妄悖逆，罪该万死！”

“偏远小吏，竟敢蔑视朝堂律法，必须严惩！”

“请陛下降旨，锁拿高渊入京问罪，以正朝纲！”

数十名官员齐声附议，声势浩荡、声震金銮。

满朝文武大半趋炎附势、随波逐流，一时间，弹劾之声铺天盖地，仿佛高渊已是十恶不赦、必死无疑的乱臣贼子。

龙椅上，昏君萧弘听得微微挑眉。

他本就对边关战功赫赫、锋芒过盛的少年武将心存忌惮，又偏爱国舅卫嵩的阿谀奉承、顺从讨好。此刻见满朝文武齐声弹劾，心中早已定下罪念。

萧弘指尖轻叩龙椅扶手，面色淡漠，语气带着一丝慵懒的狠戾：

“既然众臣皆言高渊有罪，罪状确凿、铁证如山……”

“朕——”

话音刚起，朝堂左侧，一道沉稳如山、霸道磅礴、震压满朝的雄浑嗓音，骤然轰然炸响！

“陛下不可！”

一声喝止，不卑不亢、不弯不曲，自带万钧威势，瞬间压下满朝嘈杂！

百官闻声齐齐转头，人人心头一颤、下意识屏息退后半步，满脸敬畏、不敢直视。

只见朝班最前，一道魁梧挺拔、巍峨如山的身影，缓缓跨步而出。

此人身躯八尺、肩宽背阔、身姿如神山矗立，一身黑金镶边威武朝服，气度凛冽、霸气盖世。眉眼锋利如刀、神色冷沉如霜，周身自带杀伐铁血、镇压山河的无上威严。

正是大梁擎天柱石、当世无双猛将、靠山王——萧墨！

萧墨本静静立在班中，冷眼旁观一众奸佞群起构陷忠良。

听到昏君欲降罪高渊，他再也按捺不住，跨步出列！

他目光冷冽横扫全场，一双虎目沉如寒渊，扫视过卫嵩、扫视过一众跟风构陷的庸官，眼神凌厉如刀，压得所有人心头发慌、不敢抬头对视。

萧墨声如洪钟，字字铿锵、落地惊雷：

“区区谗言秽语，也敢污我大梁忠良！”

“高渊少年戍边、沙场浴血、孤军镇关、不战屈敌！以一人智谋、一人勇武，稳住西线数年边患、收复三关故土！为国戍疆、为民挡刀、忠勇昭昭、天下可见！”

“被贬荒孤残郡之后，他不怨朝堂、不堕心志、不颓初心！孤身守破败之地、日夜躬身安民、劝耕抚流、肃清匪祸、救活数万流离百姓！”

“如此忠臣、良臣、能臣！为国尽力、为民负重！尔等庸碌无为之辈，寸功未立、寸劳未有，只会盘踞朝堂、结党营私、搜刮地方、构陷贤良！”

“仅凭一个恶奴片面之词、一派奸佞罗织之罪，便想枉杀国之柱石、屈杀天下忠良！”

“荒唐！可笑！可耻！”

一连三句怒斥，震得大殿梁柱微颤、百官心神俱震！

卫嵩脸色瞬间一白，硬着头皮上前争辩：“靠山王！高渊抗税殴使、藐视皇权，乃是实罪！律法在前，岂容私情徇护！”

“律法？”

萧墨陡然侧目，眸光凌厉逼人，冷笑一声，霸气滔天：

“何为国法？”

“护良民、安社稷、赏忠勇、惩奸邪，方为国法！”

“卫嵩你借补税之名，纵恶奴遍掠州县、盘剥地方、搜刮民脂！各州官吏畏惧你外戚权势，人人忍让、个个进贡，唯独高渊不肯残害离孤新生百姓、不肯屈从你私权私欲！”

“他拒的，不是国税！是你卫嵩一己贪腐之私税！”

“他打的，不是朝廷使臣！是你仗势欺人、祸民殃世的恶奴！”

“如此护民守正、刚正不阿之臣，你也敢定罪？！”

一番话，字字戳穿真相、句句撕开奸佞假面！

卫嵩被怼得面色青一阵白一阵，张口结舌、无言以对，狼狈至极。

可龙椅上的昏君萧弘，脸面挂不住了。

他身为天子，当朝正要下旨定罪，却被臣子当众打断、当众驳斥，龙颜震怒！

萧弘脸色一沉，强行端起帝王威严，沉声开口：

“靠山王！朝堂众议汹汹，罪状条条在册！高渊抗税在先、殴官在后，已是事实！国法无私，岂能因你一言，废满朝公议、阻朕圣断！”

“今日朕意已决——高渊，必罪！”

天子圣断，金口玉言！

满朝文武瞬间死寂，无人敢再多言一句。

所有人都以为，大局已定。

可下一秒，谁也没想到——

萧墨眼底寒芒骤盛！

他素来刚正霸道、护忠斥奸、从不畏皇权、从不惧权贵！

只见他魁梧身躯微微一沉，双臂骤然微动！

“嗡——！！”

两声深沉厚重、震颤人心的金铁嗡鸣，骤然炸响大殿！

所有人瞳孔骤缩、心神巨震！

只见萧墨腰间左右两侧，一对鎏金震天金锤，骤然脱鞘而出！

双锤通体鎏金浇筑、厚重如山、纹刻镇岳龙纹，锤身寒光沉凝、霸气滔天！平日萧墨入朝从不携兵，双锤暗藏朝服之内、敛锋藏威。

此刻震怒之下，双锤半出、锤锋震殿！

左右两柄大金锤悬于胸前，金光凛凛、威势赫赫、镇压满朝！

锤风凛冽、煞气滔天，一股久经沙场、百战封神的铁血杀伐之气，瞬间席卷整座金銮大殿！

地板青砖隐隐震颤，殿上灯烛剧烈摇晃，满朝文武百官吓得纷纷后退、脸色惨白、双腿发软！

萧墨手握双锤，巍然立于大殿正中，身姿如山、气势盖帝！

他抬头直视龙椅之上的萧弘，眼神冰冷霸道，没有半分臣子对君王的恭顺，只有镇邪护道、掌控乾坤的绝对威严！

“陛下要定忠良之罪？”

“那便先问过本王这一对镇岳金锤！”

一句话！

霸气横空、震压皇权！

满朝死寂！

龙椅上的昏君萧弘，整个人瞬间僵住！

他自幼畏惧这位战功滔天、权倾朝野、勇武无双的皇叔！萧墨一生征战、杀伐果断、性情刚烈，是大梁真正的定海神针，也是唯一敢当庭亮兵、硬刚皇权的狠人！

看着那两柄沉甸甸、寒光慑人的鎏金大锤，感受着扑面而来的铁血煞气、镇压一切的霸道威势。

萧弘后背瞬间冷汗浸透、手脚冰凉、心脏狂跳！

方才的龙颜盛怒、帝王威严、金口圣断……顷刻间消散得无影无踪！

他喉咙发紧、嘴唇微颤，愣是半个字都不敢再吐出来！

堂堂大梁天子，被臣子一双金锤吓得不敢反驳、不敢降罪、不敢言语！

萧墨冷眼扫过全场，声音沉冷、一锤定音：

“今日！”

“高渊无罪！”

“所有弹劾奏折，全数作废！”

“谁敢再议罪忠良、构陷贤臣——”

“先过本王双锤！”

一语落地，铁律如山！

满朝文武，无人敢吭一声！

卫嵩僵立殿中，面色灰败、心如死灰，所有算计、所有构陷、所有滔天祸局……

被萧墨当庭一锤，彻底粉碎！

明枪易躲，暗箭难防。

可当一杆忠勇、一双镇岳金锤挡在身前——

纵使朝堂万丈风波、奸佞漫天罗网，亦能硬生生、雷霆破开！

只是所有人心中都清楚。

这一次朝堂雷霆护佑，看似帮高渊挡下塌天大祸。

可国舅怀恨、君王积怨、朝堂裂隙，已然彻底撕开。

风波暂歇，更大的风暴，已然在暗处悄然酝酿。

金銮殿上靠山王萧墨双锤震慑朝堂，硬生生驳回所有弹劾，看似将高渊一场塌天大祸消弭无形。可所有人都看得明白，卫嵩胸中怨毒不曾消减半分，龙椅上的萧弘缄默不语，心底早已埋下猜忌的种子。

萧墨深知朝堂暗流汹涌，担忧远在离孤的高渊身处险境。退朝之后，他连夜伏案，亲笔写下一封密信。信中详述朝堂纷争、卫嵩的叵测用心，叮嘱高渊谨守防备，收拢人手、提防暗算，万万不可因眼下郡内安稳放松警惕。

书信封缄妥当，萧墨挑选心腹信使，快马星夜奔赴西南离孤。

谁料卫嵩早已料到靠山王必会通风报信，早在通往离孤的各处要道布下暗哨。信使策马行至西山隘口，尚未踏入离孤地界，便被卫嵩埋伏的人手截住。寒光一闪，信使连呼救都来不及发出，鲜血浸透密信信纸。

那封足以让高渊提前戒备的救命书信，就此落入卫嵩手中。

卫嵩展开信纸草草一览，随即冷笑一声，将信纸投入烛火，火苗舔舐纸页，化为片片黑灰。

“萧墨想要通风报信？晚了。朝堂之上我奈何不了你，可天高皇帝远，离孤群山阻隔，谁又能护得住高渊？”

卫嵩眼底涌动刺骨寒意。当庭受挫、心腹周禄身受背花之辱，新仇旧恨交织，他不愿再依靠朝堂律法罗织罪名。律法有靠山王横加阻拦，那他便抛开所有规矩，动用自己手中最隐秘的力量。

他麾下养着一支秘而不宣的死士——影煞百人队。

百人尽数是往昔列国大战遗留的孤儿，襁褓之中便被搜罗带入深宫秘地驯养。教习之人刻意斩断他们的七情六欲，磨灭喜怒哀乐，一生只灌输两道指令：服从、杀戮。

他们不懂爱恨，不知怜悯，无从分辨善恶，甚至难以理解“死亡”意味着什么。不惧伤痛、不畏生死，没有后顾之忧，心中唯一执念，便是完成主子下达的刺杀任务。人人身怀顶尖暗杀武技，身法隐匿、出手狠绝，是卫嵩藏了多年、从不轻易动用的底牌，每一人，都称得上世间顶尖杀手。

一声密令传出，百名影煞悄然启程。

他们卸下杀手装束，换上寻常布衣，伪装成躲避战乱、打算迁入离孤安家谋生的壮汉青年。三三两两分散而行，分批潜入离孤郡城，租下西街偏僻院落潜伏蛰伏。平日里安分守己，极少外出走动，静静等候动手的信号。

短短数日，杀手们摸清郡城街巷布局，查清郡衙方位，探听到高渊日常的作息行踪。

待到月黑风高之夜，云层遮蔽月色，大地沉陷一片浓黑。

信号悄然响起。

最先燃起的是城外村落，火苗顺着茅草屋迅速蔓延，噼啪的燃烧声响撕破沉寂。火光快速向郡城内蔓延，杀手两人一组四散分开，手提短刃，逢人便斩。

城中百姓方才过上数月安稳日子，骤然遭遇横祸。熟睡之人被火光惊醒，哭喊奔跑，可冰冷刀锋毫无留情，凄厉哀嚎此起彼伏。熊熊烈焰吞噬屋舍、粮仓、民居，滚滚黑烟笼罩整座离孤郡。

屠戮、烈火、恐慌，在夜色之中疯狂扩散。

而所有杀戮只是幌子，百人影煞分出大半人手牵制城中巡卒，余下精锐直奔郡衙，核心目标自始至终只有一人——高渊。

此刻郡衙后堂，灯火摇曳。

连日处理郡中政务难得清闲，高渊与雷淳相对而坐，桌上摆放两坛粗酿土酒，几碟小菜。

雷淳端起酒盏，眼底带着舒展笑意：“公子，如今离孤春耕顺利，百姓安居乐业，匪患肃清，再过上一两载，这片荒郡定然彻底兴旺。只是朝堂远在千里，仍需多加小心。”

高渊举杯与他轻轻一碰，长叹一声：“安稳只是一时，卫嵩心胸狭隘，此次朝堂受挫，绝不会善罢甘休。只盼靠山王的信使早日抵达，若能提前知晓京城动向，我们也好早做筹谋。”

二人闲谈议事，不曾察觉院墙之外，数十道死寂无声的黑影已经悄然围拢。

“轰隆！”

木质院门被一股巨力撞碎！

数十名影煞鱼贯冲入厅堂，黑衣蒙面，双目空洞无神，手中短刃泛着幽冷寒光。没有半句质问，没有一句交涉，身影一动，利刃直刺高渊心口！

动作干脆利落，招招奔着夺命之处！

变故陡生，电光石火之间，高渊手边的麒麟金凤枪尚且斜靠在三尺之外，来不及伸手取用！

“公子小心！”

雷淳吼声震响厅堂，他没有半分迟疑，猛地纵身向前，整个人径直扑出，宽厚身躯硬生生挡在高渊身前。

数柄短刃同时狠狠刺入雷淳的躯体，利刃穿透骨肉，鲜血瞬间喷涌而出。

剧痛席卷全身，雷淳浑身剧烈颤抖，却死死张开双臂，奋力纠缠、抱住身前三四名杀手，用尽全部力气拖住他们的动作。

“公子！取枪！快走！守住离孤……护住百姓……”

话音断断续续落下，雷淳身躯重重跪倒，随即轰然倒地，再也没有一丝动静。

朝夕相伴、一路相随的亲信轰然殒命，鲜血溅满厅堂地面。

亲眼目睹这一幕，高渊大脑轰然一片空白。

往日沙场对阵千军万马，他无惧刀山剑林；对战西山山贼，他从容调度、进退自如。可眼前这群没有感情、不知畏惧的死士，毫无底线肆意屠戮百姓，又亲眼看着雷淳为护自己惨死。

愤怒之余，一股从未体会过的惊悚寒意顺着脊背直冲头顶。

恐惧，实实在在攫住了他的心神。

他不敢有片刻停留，猛地探臂一把抓过靠墙而立的麒麟金凤枪，枪锋横扫逼退近身杀手。影煞依旧源源不断冲入厅堂，无穷无尽一般，杀之不尽。

他清楚，继续困在郡衙之内，迟早会被人海淹没。

高渊不再恋战，纵身冲破侧窗，高声呼喊，声音裹挟惶急：“墨龙驹！”

后院之内，早已感知血腥厮杀气息的墨龙驹焦躁不安地踏动蹄子。听见主人呼唤，黑马长嘶一声，快步奔至身前。

通体漆黑如墨的神驹脊背宽阔，高渊翻身上马，双腿狠狠一夹马腹。

墨龙驹通晓危机，不必扬鞭，骤然发力，四蹄踏碎夜色，如同一道黑色闪电冲出郡衙后门。

身后火光漫天，厮杀声、百姓哭嚎声、兵刃碰撞声源源不断追在耳畔。

高渊伏在墨龙驹宽阔的背上，任由骏马向着城外茫茫群山狂奔而去。

他逃了。

昔日不惧强敌、心怀苍生的离孤太守，在烈火与杀戮交织的长夜，骑着墨龙驹，仓皇遁入幽暗深山。

郡城之内，大火仍在肆虐，无辜百姓流离受难，遍地血色。

卫嵩布下的杀局，终究掀起一场浩劫。

离孤一夜大火，焚天燎地，彻夜未熄。

漫天烈焰吞尽街巷民居、烧尽田间新禾、燎遍郡衙屋舍，整座刚刚复苏生机的残郡，再度沦为人间炼狱。

血色浸透黄土，黑烟遮蔽星月。

百人影煞完成刺杀任务，尽数收敛兵刃，褪去夜行血色，默然退至城外密林集结。

他们身上染满烟火尘灰、点点血渍，却神情木然、双目空洞，无杀戮之喜、无屠戮之愧、无成败之感。自幼断绝七情、泯灭六欲，他们不知善恶、不知悲喜、不知生死为何物。任务既定，便只余复命一念。

当夜，领头影煞携残余死士，快马兼程，悄无声息折返大梁帝都，直入国舅府密室复命。

幽暗密室烛火摇曳，光影斑驳。

卫嵩端坐主位，指尖漫不经心地摩挲玉扳指，眉眼间带着静待佳音的阴狠笃定。

影煞首领单膝跪地，声线平直无波，毫无起伏：

“任务执行完毕。离孤全境大乱，郡城纵火屠乱，目标府邸围杀，贴身护卫当场殒命。目标高渊，混战之中无路可退，身陷火海，未见出逃。”

一句“未见出逃”，便是死讯。

卫嵩缓缓抬眼，嘴角勾起一抹阴冷弧度，可那笑意并未彻底绽开。

他并不十分开心。

他要的不是“疑似烧死”，不是“混乱中殒命”，他要的是亲眼尸首、亲手确认、亲手斩草除根。

今夜大乱、大火滔天、百姓屠戮遍野，动静闹得太大，后患无穷。高渊若真死了还好，若是侥幸遁走、潜伏藏身，来日必成自己致命祸根。

卫嵩眼底阴翳沉沉，思虑片刻，当即定下瞒天过海的毒计。

“既然大火漫天、无人查证，那便顺水推舟。”

他冷声下令，字字歹毒：

“你们即刻折返离孤余烬，将剩余屋舍、残存楼阁尽数焚烧干净！寸草不留、片瓦不存！对外口径统一——离孤郡深夜突发天灾大火，火势失控、全域燎原，太守高渊身陷火场，扑救百姓不及，不幸殉职，葬身火海，尸骨无存！”

“所有屠戮痕迹、厮杀刀伤，尽数用大火掩盖！对外只字不提刺杀、不提死士、不提屠戮百姓！只说是天灾失火、郡守殉民！”

他要让天下人以为：

高渊不是被权臣暗杀、不是朝堂构陷逼死，而是爱民殉职、天灾殒命、义烈而终。

既能彻底抹除自己暗杀罪证，又能彻底钉死高渊的“死亡定论”，让他从此在世间销声匿迹，再无翻身之机。

影煞领命，无半分迟疑，再度悄无声息折返离孤，焚尽余烬、抹平杀机、伪造天灾现场。

次日，离孤郡大火燎原、太守高渊殉职火场的消息，快马传报，一路冲入大梁皇城。

消息入宫，百官哗然，朝野震动。

谁也想不到，那个少年成名、戍边退敌、整治荒郡、救活数万流民的赤诚良臣，会落得如此惨烈结局。

满朝文武唏嘘叹惋，无人知晓这是一场权臣精心策划的血色阴谋，人人皆信——高渊，死了。

龙椅上的萧弘听闻消息，心中一块大石悄然落地，假意悲悯，下诏哀悼、追赠虚名，掩人耳目。

朝堂风波看似尘埃落定，可深宫之外，大梁两座绝世王尊，听闻噩耗的那一刻，瞬间天崩地裂。

靠山王萧墨。

振南王萧砚。

二人素来敬重高渊，惜他少年忠勇、怜他一身傲骨、敬他心怀苍生。尤其是萧墨，金銮殿上不惜双锤震君、硬刚皇权、力保其性命，挡下漫天谗言祸局。

他拼尽朝堂权势、用尽一身威严，只为护住这一颗乱世良臣的星火。

可到头来……终究没护住。

噩耗传入王府之时，萧墨正在院中擦拭那一对镇岳鎏金双锤。

百战无匹、铁血镇世、一生不曾落泪的大梁第一猛将，纵横沙场数十年、尸山血海闯遍、从无半分动容的铁血英雄，指尖骤然一顿。

布巾从指间滑落，重重落地。

那双常年杀伐凛冽、坚如钢铁、从无波澜的虎目，瞬间通红。

一股滔天的悔恨、自责、痛惜、悲恸，瞬间淹没了这位顶天立地的王侯。

他当庭挡下万千谗言、硬抗昏君皇权，以为能护他一世安稳。

他连夜亲笔密信、预警风波、叮嘱防备，以为能让他提前避险。

可密信被截、信使被杀、暗箭难防、黑手难逃。

他拼尽全力护住的忠良，终究还是惨死荒郡、葬身火海、尸骨无存。

萧墨魁梧如山的身躯，第一次微微颤抖。

无人见过靠山王落泪。

世人皆知他铁血霸道、铮铮铁骨、镇国无双，从不知英雄亦有断肠之时。

此刻，滚烫热泪毫无征兆地砸落，滴在冰冷的锤身之上，碎成斑驳水痕。

铁骨铮铮，终为忠良泪崩。

一旁的振南王萧砚，素来温润清雅、心性柔和、眉眼温良，此刻听闻噩耗，浑身瞬间失了所有力气。

他怔怔立在原地，脸色惨白如纸，眼底光亮彻底熄灭。

胸腔剧痛翻涌，酸涩堵喉，悲恸摧心，泪水无声决堤，顺着清俊面颊不断滑落。

萧砚哭得比萧墨更安静，却更断肠。

他惋惜那个少年将军横空出世、壮志未酬；心疼他半生赤诚、半生坎坷；难过他忠肝义胆、为民负重，最后却落得个尸骨无存、烈火埋身的凄惨下场。

天地不公，奸佞当道，忠良无命。

兄弟二人，一刚一柔，一朝铁血镇山河，一朝温润治社稷，此刻并肩而立，双双垂泪，悲彻王府。

良久，萧墨哑着嗓子，声音沙哑破碎，带着从未有过的疲惫与沉痛：

“人既已逝，尸骨无存，无衣、无甲、无刃、无遗物……”

“那本王，便为他造一座坟。”

“衣冠无存，便以心葬。”

二人亲自择选京郊青山吉地，亲手为高渊修筑坟茔。

没有棺椁，没有遗骸，没有生前随身的麒麟金凤枪，没有征战战甲，没有官袍绶印。

空空一座青冢，满目苍凉。

萧砚知晓高渊素性清淡、偏爱素白幽芳山花，生前治理离孤之时，最爱山野清风、田间小花，不慕繁华、不贪权贵。

他亲自去往山野之间，采来一捧高渊生前最喜的素色山花，小心翼翼铺入坟土之中。

以花为骨，以风为魂，以泪为土，以心为棺。

一捧山花，埋尽少年忠骨半生赤诚。

一座空坟，葬尽乱世英雄壮志未酬。

青冢立青山，长风绕荒丘。

两大王爷，当朝最尊贵、最铁血、最温润的两位皇室柱石，并肩立于新坟之前，泪落不止。

世人皆知——

大梁少年英雄高渊，葬身离孤火海，忠义殉国，魂归青山。

无人知晓——

荒夜群山之中，一匹绝世墨龙驹，正载着仓皇亡命的少年，隐于幽深黑暗。

世人皆葬他于山河岁月。

唯独他自己，尚在人间炼狱，苟活残命，静待来日惊天翻盘。

假死之名，已成定局。

滔天恩怨，自此深埋青冢。

来日归来，必血洗奸邪、再定山河。

有诗： 离孤暮色锁寒鸦，烈焰腾空乱万家。

死士无声藏暗影，良臣亡命走荒霞。

一躯义仆挡锋刃，千里神驹踏乱沙。

世上皆传忠骨烬，深山潜隐待兴伐。