第四章 得赏识擢升小将，遭掣肘再起风波

刺耳的金铁交鸣余音缓缓消散在偌大校场，擂台上紧绷的杀伐气息慢慢褪去。

萧砚缓缓收回铁钩枪，锋锐枪尖自高渊咽喉前移开寸许。他垂眼望见擂台木板上散落的那一缕胡须，方才凤扫尾袭来的惊险一幕犹在眼前，后背渗出的冷汗浸湿内层衣衫。倘若躲闪再慢半分，今日他便要在万千军民面前负伤。

萧砚收稳兵刃，对着高渊郑重拱手，全无皇族王爷居高临下的傲慢姿态：“小兄弟枪法卓绝，招法灵动多变。三十合便逼得我全力施为，险些负伤，难得，实在难得。”

高渊整条臂膀酸胀麻木，体内气血依旧剧烈翻涌。他咬紧牙关，强撑着酸软筋骨，双手握住麒麟金凤枪，缓缓躬身，以军中之礼向高台之上的两位王爷行礼。

萧墨虎目生辉，紫铜四方面庞上满是欣赏，洪亮声响响彻校场：“高渊，你身怀绝伦枪术，屈居北城巡防副队一职属实埋没！本王惜你一身本事，有意提拔于你。”

话音传出，台下一片骚动。所有人都知晓靠山王眼光极高，能得到他亲口举荐，前途不可估量。

可萧墨话音刚落，宫内传旨宦官匆匆赶到观礼高台，捧着帝王诏令高声宣读。旨意之中定下安排：擢升高渊为虎贲将军，调拨至征西大将军麾下担任先锋官。

听闻征西大将军名号，萧墨眉头骤然紧锁，面上喜色淡去大半。

这位征西大将军名曰卫嵩，胸无韬略，不通兵战，纯粹是个庸碌饭桶。只因妹妹入宫深受梁帝宠爱，凭借国舅身份平步青云，手握一方兵权。梁帝心知萧墨想要招揽英才扩充停马关守军，不愿壮大皇叔势力，便借着提拔高渊的名义，硬生生将这名难得的好手划入卫嵩帐下。萧墨手握先皇金锤，却也不能公然违抗圣谕，只能暗自叹息，万般打算尽数落空。

萧砚立于一旁，也是默然不语，清楚帝王心中提防算计，心中替高渊感到惋惜。

高渊领旨谢恩，心中五味杂陈。得到正式提拔本该是喜事，可得知归属卫嵩麾下，隐隐生出一丝不安。圣命难违，他只得遵令前往卫嵩大营报到。

数日之后，高渊抵达军营清点部属，意外见到一道熟悉敦厚的身影——正是往日朝夕相伴的雷淳。

昔日高渊身为副队，雷淳是他的上司队长；如今世事流转，身份调转，雷淳被划分至高渊先锋营下，成了他的部下。

雷淳见到高渊，又惊又喜，上前拱手笑道：“渊弟，万万没想到，今后我便归你调遣了！”

高渊心中百感交集，连忙伸手将他扶起：“雷大哥，你我之间不必讲究这些上下级虚礼。昔日在北城巡防，多亏你时时照拂，在我心中，你永远是我的雷大哥。”

暮色降临，军营帐篷之内烛火摇曳。

营中兵士大多已经歇息，帐内只剩高渊与雷淳二人。帐外晚风呼啸，吹动营帐帆布微微作响。

雷淳端起粗陶水囊饮了一口，轻叹一声，率先开口：“渊弟，如今你身为虎贲将军、先锋官，一跃跻身武官之列，旁人无不羡慕。只是那征西大将军卫嵩的名声，军中人人皆知。此人不懂治军，好大喜功，仗着外戚身份横行，咱们往后的日子，恐怕不会安稳。”

高渊坐于烛火对面，指尖轻轻摩挲麒麟金凤枪的枪杆，神色沉静，眼底藏着忧虑。

“我又何尝不知。当初擂台之上承蒙靠山王赏识，本以为可追随王爷驻守边关抵御芈寇，护一方百姓。谁知一道圣旨下来，直接被拨入卫嵩帐下。君王心思，实在难以揣测。”

“靠山王叔侄乃是大梁少有的忠臣良将，可当今陛下猜忌心太重，处处提防皇叔。此番安排，分明是不愿人才流向停马关。”

雷淳眉头紧锁，面露愁容：“若是寻常吃苦倒也罢了，只怕日后沙场作战，卫嵩胡乱调度，不懂兵法，白白折损军中将士性命。咱们身为先锋，首当其冲，风险极大。”

高渊缓缓呼出一口浊气，望向跳动的烛火：“事已至此，圣命无法推辞。眼下只能谨守本心，练好麾下兵马。倘若真到上阵之时，我定会竭尽全力保全弟兄。雷大哥，有你在营中相助，我心中也安稳不少。”

雷淳闻言重重点头，憨厚的脸上透出坚定：“你放心，无论前路何等艰难，我定然尽心辅佐。只是渊弟，你一身本事，本该大有作为，偏偏困在此处，实在委屈。”

“落雁山十年苦学，师父倾囊相授，我又机缘得了这柄麒麟金凤宝枪。”高渊语声低沉，想起远在深山黄土之下的白泽，心底泛起怅惘，“我始终记着师父临终留下的嘱托，一心想要寻一处可依靠之地建功立业。只是入世数月，所见所闻，越来越让我迷茫。大梁朝堂，忠臣遭忌惮，庸人居高位，这条路，不知究竟能走到何处。”

夜色渐深，帐内烛火轻轻晃动，两个出身底层之人，在偌大乱世的军营之中，低声诉说着心中忐忑与期许，前路漫漫，潜藏无数未知风波。

夜色帐谈过后，次日天刚破晓，军营号角嘹亮响起。

高渊身为新任虎贲将军、先锋官，领军令整肃部曲，带着雷淳及一众麾下士卒，即刻开拔前线，奔赴梁燕边境战场。

一路疾驰行军，越靠近边境，天地间的肃杀之气便愈发浓重！

沿途所见，尽是满目疮痍、烽火残痕。官道断裂、村落焚毁、良田荒芜、流民遍地，处处皆是战乱留下的凄凉景象。

随行兵士私下议论，高渊方才彻底知晓——

大梁短短半月之间，已连丢三座重镇！

三城依次为：青屏城、落沙城、临湍城。

此三城皆是梁国东部边防咽喉重镇，地势相连、互成犄角，是抵御燕军的第一道屏障。三城接连陷落，等于大梁东大门彻底洞开，燕军铁骑长驱直入，步步压境，直逼大梁腹地，朝野震动，人心惶惶。

而造成大梁接连惨败、连失三城的元凶，并非燕军兵马众多，亦非梁军兵力薄弱，只因燕军横空出世一员绝世猛将！

此人便是燕军镇东大将——齐辅，字景桓！

齐辅年少成名，勇武冠绝燕军，乃是燕国朝野极为倚重的沙场利刃，在二十四英雄榜单中，亦是名列前茅的顶尖强者。

其人相貌极为独特，自带一股凛然刚正的战将风骨。

他生得面如淡金，黄脸温润却不凶悍，反倒正气凛然。一双眉毛细长入鬓，不粗不厉，却透着沉稳锐利；额头宽阔饱满，气度开阔堂堂；两腮微鼓，颌线方正，自带一股刚毅不屈、宁折不弯的铁血气场。

整个人不怒自威，无半分奸邪暴戾之态，一身堂堂正气，明明是敌将，却比大半梁国庸将更具家国风骨。

而齐辅纵横沙场、连破梁城的依仗，乃是一对绝世神兵——虎面双枪…

这对短枪乃是天外精铁混合百炼寒钢锻造而成，枪身坚硬，适配近身奔袭、马战步斗。枪首雕琢狰狞虎头，虎口衔锋，寒芒森冷，煞气逼人。

此枪最绝妙、最独到之处，在于枪尾暗藏卡扣机关。

平日对敌，可分作两把独立短枪，双手各执其一，左右翻飞、攻守双路、虚实难测，近身缠斗诡变无穷；

若遇强敌、需全力破局之时，只需将两柄短枪枪尾卡扣对齐、旋扣锁定，双枪瞬间合二为一，变作一柄长逾七尺的超长双面枪！

两头皆有枪锋、虎头朝外，可前刺后扎、左右横扫，招式变幻万千，长短随心、分合自如，攻守、远近、快慢，无一破绽，乃是极其罕见的百变神兵。

正是凭此人、此枪，齐辅纵横梁燕边境，连战连捷，无人能挡，硬生生摧破梁国三城防线，打得一众梁军守将丢盔弃甲、望风而逃。

高渊、雷淳二人领军赶至最前线的余关隘口时，前线梁军士气低迷、军心涣散。残兵疲卒缩守关内，人人畏战，无人敢出关与燕军争锋。

关外，燕军列阵整齐，铁甲森森、旌旗如云。

阵前一道挺拔将影，立马横枪，正是黄脸猛将齐辅！

他一身燕军银黑战甲，身姿笔直如松，双手分握一对虎头短枪，立马立于阵前，目光淡漠扫视梁军关隘，一身沙场悍势压得关外风声俱滞。

得知新任梁军先锋高渊出关对阵，齐辅勒马停蹄，静待敌将现身。

高渊一身虎贲将甲，腰悬麒麟金凤枪，大步出关，孤身立于两军阵前。

雷淳手持长刀，稳稳压在阵后，时刻戒备，为高渊掠阵。

两军对垒，黄沙漫地，旌旗猎猎，风声肃杀。

齐辅居高临下，淡淡打量眼前这名年轻得过分的梁军先锋，声线沉稳，带着几分沙场老将的审视与不屑：

“听闻大梁新擢一名少年先锋，擂台扬名，深得皇叔赏识。我原以为大梁总算出了个能看的人物，没想到，竟是个乳臭未干、初出茅庐的娃娃。”

“大梁无人至此地步？竟派一介深山少年，来挡我燕军铁马？”

高渊立于风沙之中，身姿不弯不折，眼神沉静如水，不卑不亢，朗声回怼：

“将不在老，而在勇；兵不在多，而在精。”

“齐将军连破我大梁三城，看似势如破竹，实则恃武逞强、屠戮边民、侵我疆土。你一身正气相貌，手握绝世神兵，本该镇守家国、护佑百姓，却甘愿为燕国杀伐、祸乱边境。”

“空有一身本事、空有凛然相貌，却行侵略伐乱之事，何其可惜。”

齐辅闻言，微微一怔，随即低声长笑，黄脸之上正气不改，却多了几分冷冽：

“少年人倒是口齿伶俐、能言善辩。”

“天下列国纷争，本就是弱肉强食、胜者为王。我食燕国俸禄、担燕国君命，为国开疆拓土、破敌拓界，乃是武将本分！何错之有？”

“倒是你们大梁！君昏政乱、奸佞当道、庸臣掌权、忠良受掣。朝中权贵耽于享乐，边关将士疲于奔命，百姓流离失所。如此腐朽王朝，本就该败、本就该破！”

“你年纪轻轻，身负枪术天赋，本该择明主而栖、择良世而立，却深陷腐朽大梁，为昏君庸朝卖命，你才是真正可惜！”

字字句句，直击要害，戳破大梁所有弊病。

高渊心头一震，默然片刻。

他不得不承认，齐辅所言句句属实。大梁的确君昏臣奸、朝纲崩坏、乱象丛生。可他身为大梁授职武将，食君之禄、担君之忧，守土护民，乃是本分。

高渊握紧手中麒麟金凤枪，枪身龙凤纹路隐蓄微光，沉声道：

“王朝对错，轮不到外敌置喙。”

“我生此乱世，身在大梁，便守大梁一寸山河。将军既是沙场猛将，便以武论高低，何必空谈国事、口舌争锋？”

“今日我高渊在此，便拦你前路！你若想再进一寸梁土，先问过我手中金枪！”

齐辅眼中锋芒骤然亮起，方才的轻视尽数散去，取而代之的是对战强者的郑重。

“好一个守一寸山河！有志气！”

“既然你执意挡我，那我便试一试，大梁这名少年新将，究竟有几分真本事！”

话音落罢，齐辅手腕一翻！

噌！

两道森寒寒光划破黄沙长空！

左右双手各执一柄虎头短枪，双枪齐亮，虎头衔锋，煞气扑面！

双枪灵动翻飞、攻守并行，黄脸猛将身姿骤然从马背上腾空掠下，步战出击，直扑高渊！

高渊不敢怠慢，沉腰立马，手腕旋拧，腰间金枪瞬间出鞘！

金光璀璨的麒麟金凤枪横空一展，枪身稳如岳、亮如霞、轻如云、重如山！

两大绝世枪道高手，双枪对金枪，神兵遇神兵，瞬间缠斗厮杀在一处！

齐辅的虎头双枪，主打快、灵、诡、密。

双枪分流，左右夹击，一枪锁腕、一枪刺胸，上下翻飞、虚实交错，短枪近身刁钻狠辣，招招直取要害。双枪轮转之间，毫无空隙，密不透风，攻守一体，堪称完美枪路。

加之他常年沙场浴血，搏杀经验无比老道，进退转折、腾挪闪转，每一招都是从尸山血海中磨出来的杀人技法，沉稳、精准、狠绝。

反观高渊的麒麟金凤枪，走的是正、大、稳、霸、变的宗师路数。

枪身轻盈，故而腾挪极速；内蕴沉力，故而劈刺极刚。

《镇岳破阵枪》六式循环轮转，苍松盘岳守得稳如磐石，惊雷破晓攻得迅猛霸道，长河断浪扫得方圆皆震！

金光金枪与寒铁双枪，在漫天黄沙之中疯狂交织碰撞！

金铁交鸣之声叮叮镗镗、连绵不绝，响彻两军阵前！

枪影漫天，一金一寒，一长一双，一正一诡，极致对决！

高渊初战沙场强敌，丝毫不见慌乱。他虽入世未深、少经死战，可十年深山沉淀、白泽毕生真传、顶尖枪道根基，让他根基稳得无可撼动。

面对齐辅密不透风的双枪攻势，高渊守得滴水不漏，枪杆横竖格挡、旋扫卸力，将所有刁钻杀招尽数化解。

数十回合缠斗，齐辅越打越是心惊！

他本以为凭自己双枪造诣、沙场经验，碾压一名少年小将轻而易举。

可打至此刻，他已然全力施为，双枪翻飞如雨，攻势层层叠加，却始终压不住眼前少年半分！

对方金枪沉稳有度、进退从容，枪法章法森严、意境高远，远超军中所有庸将，甚至比他交手过的诸多老牌名将，还要更具宗师气度！

齐辅黄脸之上，第一次浮出浓烈的凝重之色。

他终于明白——

眼前这名少年，绝非浪得虚名！

大梁沉沦多年，竟真的藏了这样一位少年枪道天才！

而阵后观战的雷淳，早已看得心神激荡、满目震撼。

他日日与高渊相伴，只知渊弟枪法出众，却从未见过高渊全力开战的模样。

这般枪势、这般底蕴、这般攻守自如的绝顶武道，简直匪夷所思！

黄沙漫天，双强对峙，激战未休！

一边是连破三城、威震边境的燕军顶级猛将；

一边是初入沙场、身怀绝世神兵、身负宿命错局的大梁少年先锋。

这场枪道巅峰对决，才刚刚进入白热化！

黄沙卷地，两军阵前杀气腾腾。

高渊与齐辅缠斗已久，数十回合猛攻快打，你来我往，凶险万千。

齐辅身为天下二十四高手第九位的顶尖猛将，沙场搏杀经验炉火纯青，一双虎头短枪翻飞如电、招法刁钻、攻守严密，几乎压得同阶武将喘不过气。

可今日，他全力施为，尽出毕生所学，却始终拿不下眼前这名少年。

高渊的麒麟金凤枪实在太过精妙。

轻可腾挪闪避、巧卸千钧；重可劈山断石、硬撼锋芒。加之白泽亲传的镇岳枪道根基浑厚、中正大气、包罗万象，任凭齐辅短枪如何刁钻诡变、层层紧逼，高渊总能稳稳守住门户，滴水不漏，甚至数次反手反击，逼得齐辅节节回防。

越打，齐辅心中越是惊震。

他纵横燕梁边境数年，破城三座、连败梁军数十员大将，从未遇过这般年纪轻轻、枪法却登峰造极的敌手。

少年枪路沉稳老练、进退有度、心境磐石不动，完全不似初入沙场的新手。

再缠斗下去，自己非但无法取胜，反倒有可能被这少年抓住破绽、反败为胜！

齐辅黄脸凝霜，细长眉毛狠狠一拧，心中已然决断——不能再留余力！

“好枪法！逼得我不得不动真格！”

一声沉喝震彻沙场！

齐辅双臂骤然发力，翻飞的两柄虎头短枪骤然回收，手腕飞快翻转，枪尾铁扣精准咬合、旋锁紧扣！

咔哒——！

一声清脆金铁锁响！

两柄神兵瞬间合二为一！

原本灵巧近身的双短枪，转瞬化作一柄七尺长虎头双枪！

两头虎头衔锋、寒芒对闪，枪身笔直沉厚、煞气暴涨！

长短合一，远近兼备！

这才是齐辅压箱底的真正杀招！

神兵合体，战力瞬间暴涨一截！

齐辅气势轰然抬升，双目锐利如鹰，双头长枪横扫而出，枪风卷起漫天黄沙，势压山河！

自此，二人真正实打实硬拼百回合！

没有投机、没有巧招、完全是顶尖强者的正面硬碰！

枪影纵横、金铁轰鸣不绝于耳，一枪刚、一枪稳、一枪狠、一枪霸！

齐辅凭借合体神兵、沙场百战杀伐之力，枪势霸道雄浑，招招夺命；

高渊依仗百年神兵、宗师枪道底蕴，守正出奇、步步坚韧、稳扎稳打。

百回合血战，尘土漫天、地面枪痕密布，两军将士看得心神震骇、屏息无声。

谁都看得出来——战局已然逆转！

高渊越打越稳、越打越亮！

少年心性彻底放开，深山十年沉淀的枪意尽数迸发，眼神清亮锐利，眸底再无半分迟疑。

又是数招硬拼，高渊心中豁然开朗，眼底骤然精光一亮！

他捕捉到了齐辅双头枪轮转的一瞬空当！

时机，至矣！

高渊不再缠斗，脚下猛地踏碎黄沙，身形骤然拔起，双臂奋力高举麒麟金凤枪！

整柄鎏金金枪正对头顶烈烈骄阳！

正午烈日高悬天际，金光彻地而下，尽数折射在麒麟金凤枪通透锋刃之上！

嗡——！！

一道刺目至极的强光骤然炸开！

漫天金光耀眼夺目，直射齐辅双目！

烈日反光叠加神兵鎏金，光芒炽烈如烈日炸空，根本无法直视！

正在全力出枪的齐辅双眼瞬间被强光刺得一片惨白，瞳孔骤缩，眼前瞬间失明！

刹那之间，天昏地暗，视野尽黑！

他久经战阵，心境再稳，此刻也不由得心头剧骇，下意识闭眼神防、招式一滞！

破绽，彻底露开！

就是此刻！

高渊抓住毕生难逢的绝杀之机，腰身拧转，气力灌遍双臂，麒麟金凤枪携雷霆万钧之势，笔直朝着齐辅心口要害刺去！

枪尖破风，杀机锁死，胜负已然定局！

阵前所有人都看得清清楚楚——

再一瞬，天下第九英雄齐辅，必败！

可就在这绝杀一枪、只差毫厘的关键时刻！

铛——铛——铛——！！

急促、尖锐、刺耳的鸣金收兵之声，骤然从身后大梁关内冲天响起！

三声铜锣，穿透战场厮杀之声，强行震断整片杀伐气息！

军法如山！鸣金则止，击鼓则进！

哪怕胜负就在眼前，哪怕绝杀只差一寸，主将鸣金，前军必须收兵！

高渊枪锋骤然停在半空！

他浑身僵住，双目骤睁，满心皆是不甘、错愕、难以置信！

千载难逢的胜机、一战扬名的机会、击溃燕军第一猛将的大功……

就这么没了！

枪尖离齐辅心口不过半尺，强光未散、杀机未消，可军令已落，再不能进！

齐辅趁此空隙，急忙闭眼调息、后退撤势，惊出一身冷汗，心有余悸地退回燕军阵中。

高渊缓缓收枪，金枪垂落，掌心死死攥紧枪杆，指节发白，胸腔之内满是滔天遗憾与憋屈。

他回头望向大梁城关，眼底尽是不解与愤懑。

两军阵前，胜负将定，为何偏偏此刻鸣金？

万般无奈，无可奈何。

他只能压下满腔战意，强忍不甘，转身收兵，带着雷淳与麾下士卒，悻悻退回关内。

一入城门，尚未及休整，一道肥胖臃肿、锦衣玉带的身影，已然立于城楼大营门口。

正是征西大将军、国舅卫嵩！

他体态肥硕，面浮油腻，眉眼狭隘，无半分将帅气度，一身华丽铠甲穿在身上，不伦不类。

此人不通兵略、不识战法、懦弱无能，全靠妹妹受宠于梁帝，才爬上大将军高位。

卫嵩见高渊归来，脸上非但没有半分欢喜，反倒堆满刻意的淡漠与敷衍，假惺惺开口搪塞：

“高先锋，方才关外缠斗许久，士卒疲惫、军心劳累，恐久战生变，本将军体恤将士辛苦，故而鸣金收兵。今日一战，你已然尽力，无需自责。”

这番话，冠冕堂皇、句句伪善。

可高渊历经世事、心性通透，一瞬间便彻底看透内里龌龊！

他瞬间明白所有真相！

卫嵩是故意的！

他立于城楼之上，全程观战，清清楚楚看见自己即将绝杀齐辅、大胜建功！

这庸碌国舅、饭桶将军，一生无尺寸之功，全靠外戚身份混居高位。他最怕的，就是手下小将崭露头角、战功压过自己、抢了他的风头、盖过他的体面！

他绝不容许——一个出身寒门、无权无势的少年，一战破敌、名扬边境、压过他这位当朝国舅！

所以！

他眼睁睁看着高渊即将大胜，偏偏在最关键的绝杀一刻，恶意鸣金！

只为——抢功、压人、压制新锐、杜绝高渊出头！

何其卑劣！何其狭隘！何其小人之心！

一腔热血、满身拼杀、咫尺胜局，尽数毁于小人私念！

高渊心中愤懑难平，却身为下属，无权质问、无权反驳、无可奈何。

卫嵩敷衍几句，便草草挥手打发他退下，转头便传令全军：

“即日起，高挂免战牌，全军固守城关，不许主动出关挑衅燕军！”

一道命令，彻底锁死前线战事！

彻底断了高渊再与齐辅交手、洗刷遗憾、立功破敌的所有机会！

卫嵩转身回帐，心安理得，依旧做他那安稳无能的大将军。

只留高渊立在风中，满腔战意被一盆冰水彻底浇灭，胸口憋闷、满心憋屈、无处宣泄。

暮色沉落，边关风沙萧瑟。

入夜，军营大帐之内烛火幽幽。

高渊独坐帐中，手中轻抚麒麟金凤枪，眉宇间尽是郁色，久久不语。

雷淳端着热水走入帐内，见他这般模样，心中已然全然明白原委，轻叹一声，轻声安慰：

“渊弟，我在阵后看得清清楚楚，那一战，你明明必胜。是卫嵩私心作祟、刻意鸣金，埋没你的大功。”

“这国舅爷，从来嫉贤妒能、胆小无能。他自己不敢出关迎敌，也绝不允许手下人立功扬名。”

高渊抬眸，眼底满是无奈与怅然，语声低沉苦涩：

“我不怕苦战、不怕强敌、不怕沙场凶险。

我只怕……一身本事，不死于阵前敌手，反倒困于朝中小人。”

“师父嘱我梁可依，我便一心守梁土、报梁恩。

可我如今所见，忠臣受掣、小人当道、英才被压、庸人居位。

这大梁……究竟何处可依？”

帐外夜风呼啸，吹动帐布猎猎作响。

少年满心壮志，初次沙场即将建功，便惨遭掣肘、硬生生折断锋芒。

前路漫漫，风波再起。

这名错投大梁的乱世少年，真正的磨难，才刚刚开始…