第11章

午后的阳光透过客厅的玻璃窗，斜斜切割出长短不一的光影。我把桌上整理完毕的纸质线索，按时间顺序一沓沓收拢，整齐码放在书桌的左侧抽屉里。指尖划过纸页边缘那些反复勾画的标记，连日追查积攒下的疲惫，顺着神经缓缓蔓延上来。

我抬手揉了揉发胀的太阳穴，靠在椅背上轻轻喘了口气。

按照那位匿名同学给到的信息，当初校园里关于程宁事件的所有口述证词，都是事后被统一修改过的。现场留存的照片、随手记录的文字，更是在短短一夜之间离奇清空，像是从未存在过。之前我只单纯觉得，这是有人想要掩盖事件里不堪的细节，可静下心重新梳理整件事的始末，越来越多违和的小碎片，开始在脑海里拼接碰撞，生出说不通的矛盾。

如果幕后之人的目的，只是为了把真相彻底埋葬，让所有人都遗忘这件事，那这段时间里，数次横在我面前的阻碍，又该怎么解释？

我记得最开始想要找往届学长学姐打听当年的现场情况时，原本约好的面谈，临时被各种突发状况打断。要么是对方突然生病请假，要么是家里临时有事必须外出，每一次都刚刚好错开。起初我只归结为运气不好，可次数多了，难免让人心里犯嘀咕。

更奇怪的是，那些看似拦住我去路的障碍，从来都不会逼得太紧，更没有真正对我造成实质性的麻烦。更像是有人在刻意放缓我调查的速度，不让我太快触碰到核心隐秘，却又没有彻底斩断我探寻真相的渠道。

就像是一堵半开半合的屏障，留着缝隙，却又死死把控着分寸。

“在想什么，这么出神？”

身后忽然传来温和的女声，是艾冰。她端着一杯温热的蜂蜜水，脚步轻缓地走到书桌旁，将玻璃杯轻轻放在我的手边。水汽裹着淡淡的甜香，慢悠悠散开。

我下意识收回摊在桌上的笔记本，合上盖，侧过头看向她。

艾冰还是平日里那副温婉柔和的模样，眉眼舒展，语气里带着习惯性的关切：“看你一整天都闷在房间里写写画画，眉头就没松开过，别给自己太大压力。喝点温水，放松一下。”

“没什么，就是整理一些学校里的旧笔记。”我尽量让语气听上去随意自然，不动声色地避开了重点，“之前落下了不少课业相关的记录，趁着空闲翻一翻。”

这话算不上谎言，只是刻意隐瞒了笔记里真正的内容。

艾冰闻言轻轻笑了笑，伸手帮我捋了捋落在额前的碎发，动作自然又亲昵。长久以来，她一直都是这样细致妥帖地照顾我的生活，从起居饮食到情绪安抚，方方面面都打理得无可挑剔。这份暖意是实打实存在的，无数个孤单难熬的夜晚，都是这份陪伴撑着我慢慢走过来。

按理来说，我本该全然信任她。

可不知道从什么时候开始，再面对这份温柔时，心底总会悄悄窜起一丝难以言明的别扭。就像是隔着一层薄薄的磨砂玻璃，看着对面温暖的光影，却始终摸不到最真切的温度。

“课业的事不用急，慢慢来就好。”艾冰顺势拉过一旁的椅子，坐在我的侧边，目光扫过桌面上收拢整齐的文件堆，没有多问里面是什么，只是轻声叮嘱，“我听说你最近总往以前的中学旧址附近跑，那边人流复杂，放学或者外出的时候，一定要注意安全。要是想去什么地方散心，和我说一声，我陪你一起。”

我指尖轻轻摩挲着水杯光滑的外壁，温热的触感顺着指尖蔓延到掌心。

“就是随便走走，没去什么偏僻地方。”

“那就好。”艾冰点了点头，视线微微飘向窗外，语气不经意间放缓了些许，“有些过去了的事，就别总放在心上反复琢磨了。人总要往前看，一直揪着过往不放，只会困住自己。”

这句话轻飘飘的，落在耳朵里，却莫名让我心头一紧。

她怎么会刚好说出这番话？我并没有和任何人直白提起，自己还在追查程宁当年的旧事。就连那位私下给我线索的同学，也特意再三叮嘱，不要对外透露我们交谈的内容。艾冰平日里大多时间都在家，很少和我学校里的同学接触，按理说不该察觉到我的动向。

是偶然的提醒，还是意有所指？

我压下心底一闪而过的疑惑，故作不解地歪了歪头：“冰姨，我不太明白你的意思，我只是整理学习笔记而已，没有揪着什么旧事不放。”

艾冰眼底极快地掠过一丝不易察觉的慌乱，快到几乎让人捕捉不到，随即又被温和的笑意掩盖。她抬手轻轻拍了拍我的肩膀：“是我想多了，就是随口念叨一句。你别多想，好好调整作息，别总熬夜。”

说完，她便站起身，准备转身离开书房。

就在她转身的刹那，口袋里的手机忽然震动了一下，屏幕透过衣料透出微弱的亮光。艾冰下意识伸手按住口袋，脚步顿了半秒，随即加快步伐走出了房间，关门的动作都比平时仓促了几分。

那半秒的反常，清晰地落在我的眼里。

房门被轻轻合上，书房重新回归安静。我端起蜂蜜水抿了一口，甜意滑过喉咙，却消解不了心底慢慢升起的疑云。

艾冰的反常不是个例，这段时间细细回想，类似的细节其实还有很多。每当我无意间聊到程宁，或是提起当年校园里那件离奇收尾的事时，她总会不着痕迹地转移话题，要么说些生活琐事岔开我的注意力，要么就用“都过去了”“没必要再提”这类话语，草草结束对话。

从前我只当她是不愿让我沉浸在负面的回忆里，是出于保护。可结合现在查到的、被人为篡改的证词，被尽数销毁的证据，再加上她刚刚下意识的回避，一切就变得耐人寻味起来。

我坐到书桌前，打开手机，点开了苏晚昨天发给我的聊天框。

自从巷口偶遇相识之后，我们偶尔会抽空聊上几句。苏晚性子坦率，愿意和我分享那些旁人无法理解的怪异体感，而我也不用刻意伪装，可以放心说出自己偶尔出现的恍惚与错觉。

我指尖敲下一行文字发送过去：【晚晚，你有没有过这种感觉？身边很亲近、一直无比信任的人，偶尔会露出一点反常的小举动，事后又完美掩饰过去，让人分不清是自己太敏感，还是对方真的藏了事情。】

消息发送出去，没过两分钟，对面就回复了。

苏晚：【太有了！我最近就经常有这种感受。有时候和家里长辈聊天，明明对方说着很平常的话，可我就是本能觉得，还有后半段没有说出口。而且很奇怪，只要我想要深入追问，对方就会下意识绕开话题。】

我看着屏幕，指尖继续打字：【那你会怀疑对方吗？】

苏晚：【一开始会责怪自己胡思乱想，毕竟对方平日里对我真的很好。可次数多了，那些违和感攒得多了，就没办法再完全说服自己，一切都是错觉。对了，我之前和你说过，我偶尔会分不清记忆的真假，其实很多刻意的隐瞒，最后都会慢慢扭曲一个人的记忆，对吧？】

这句话，精准戳中了我当下最在意的核心。

我：【我最近在查一件很久以前的事，发现整件事的定论，从头到尾都是被人统一安排好的。所有知情者都被要求闭口不提，零散的证据也全都消失了。】

苏晚的回复停顿了一小会儿，才缓缓出现：【那安排这一切的人，初衷是什么呢？是单纯想要掩盖错误，还是另有别的苦衷？我总觉得，没有谁会无缘无故，大费周章去编织一整个巨大的谎言。】

另有苦衷。

这四个字像是一颗小石子，投进我纷乱的思绪里，漾开层层涟漪。

我一直默认，主导掩盖真相的人，是带着恶意想要隐藏过错，害怕事情曝光之后，给自己带来麻烦。可苏晚的角度，让我第一次跳出了固有的思维定式。

可就算是身不由己，毁掉证据、欺骗所有人，包括一直信任她们的我，这件事本身，终究还是做错了。

我没有立刻回复苏晚，把手机放在一旁，重新翻开那个记录线索的笔记本。翻到后面几页，是之前和那位匿名同学聊天时，随手记下的零散要点。

上面写着：程宁对外宣告离世之后，从来没有人见过她的葬礼流程，没有墓碑，没有下葬记录，甚至连遗物都没有对外整理分发。当时校方给出的解释，是她的家人太过悲痛，选择私下简单处理，不愿对外声张。

现在想来，这个说辞漏洞百出。

如果真的是正常离世，再悲痛的家人，也不会完全抹去所有痕迹，连最基础的留念都不留。这更像是一场精心策划的假死，用来让程宁彻底从所有人的视线里退场，方便在暗处行事。

那程宁藏起来，到底是为了什么？艾冰又在帮她一同维系这场骗局？

正思索着，书桌角落的另一部备用手机，忽然弹出了一条陌生的短信。没有备注号码，内容很短：“不要继续深挖下去，对你没有益处。有些帷幕之下的东西，不该由现在的你来触碰。”

我盯着这条突兀的短信，指尖微微收紧。

号码完全陌生，看不出任何来源。对方很清楚我一直在调查旧事，甚至了解到了足够深入的地步，才会发来这条带有警告意味的消息。

是艾冰安排人发来的？还是另有旁人？

我没有回复这条短信，直接将号码截图保存，随后删除了短信内容，避免留下痕迹。越是有人刻意阻拦，就越能证明，我正在靠近关键的秘密。

傍晚时分，艾冰做好了晚餐，出声喊我下楼吃饭。

餐桌上摆着几道我平日里爱吃的菜，香气浓郁。艾冰如常给我夹菜，叮嘱我多吃一点，语气温柔妥帖，和白天书房外的那个仓促慌张的人，仿佛完全是两个模样。

吃饭的间隙，我装作不经意地开口：“冰姨，我前两天整理旧东西，翻出来一张我和程宁以前在樱花树下的合影，你还记得那张照片吗？”

夹菜的筷子，在半空极短暂地顿了一下。

艾冰神色依旧平稳，轻轻点头：“记得，那时候你们两个关系特别要好，天天形影不离。”

“那程宁离开之后，她的东西，都是你帮忙收拾的吗？”我继续追问，目光直直落在她的脸上，不肯放过任何细微的表情变化。

“是校方和她的亲属一起处理的，我只是搭了把手。”艾冰淡淡回应，低头舀着碗里的汤，刻意避开了我的视线，“大部分私人物品，都被她家人带走了。”

“可是我问过以前的同班同学，没有人见过她的家人出面。”我放缓语速，一字一句说道，“冰姨，这里好像有点说不通。”

餐桌之上的气氛，瞬间安静了下来。

空气里的暖意仿佛被抽走了大半，只剩下无声的僵持。艾冰放下汤勺，抬眼看向我，眼底藏着复杂的情绪，有无奈，有纠结，还有一丝难以言说的疲惫，唯独没有被戳穿谎言后的恼羞成怒。

“穗穗，有些事，现在还不是时候告诉你。”她的声音放得很轻，带着一丝恳求，“相信我，我和程宁都从来没有想过要伤害你。暂时不要再查了，好不好？”

终于，她不再刻意用无关的话题搪塞，第一次直白地流露出阻拦的态度。

这句话，坐实了我所有的怀疑。她们确实藏着秘密，和程宁假死、封锁校园事件真相息息相关。可她口中那句“没有想过伤害我”，又让我心里的立场开始摇摆。

如果从头到尾都没有恶意，为什么要用层层谎言把我蒙在鼓里？为什么要销毁证据，逼着所有知情者缄口不言？

“我需要一个理由。”我看着她，语气坚定，“如果真的没有恶意，就不该用欺骗的方式瞒着我。我有权利知道当年到底发生了什么。”

艾冰轻轻叹了口气，眉宇间染上浓重的倦意：“理由我现在不能说，说了，会牵扯出更大的麻烦，甚至会把你也拖进无法脱身的漩涡里。我们之所以选择伪装、隐瞒，只是想要护住该护住的东西，只是过程里，用了错误的办法。等时机合适，我会原原本本把一切都讲给你听。”

“错误的办法，就可以无视所有人的知情权吗？”我攥紧了手里的筷子，心底的委屈和困惑翻涌上来，“这么久以来，我一直把你当成最亲近的长辈，无比信任，可你却一直在对我撒谎。”

说完这句话，我放下餐具，没再继续吃饭，起身径直走回了楼上的书房，关上了房门。

靠在门板上，楼下餐厅里没有传来追上来的脚步声，只有一声极轻的叹息，顺着楼道飘上来。

我走到窗边，推开一条窗缝，晚风裹挟着傍晚微凉的空气吹进来，稍稍平复了心头躁动的情绪。

桌上的手机再次亮起，是苏晚发来的新消息。

【刚刚我又出现那种时间流速错位的感觉了，路过街角的时候，周围行人的动作突然变慢，我清清楚楚看到墙面闪过一层淡淡的能量虚影，几秒后就消失了。我越来越觉得，这些不是普通的疲劳幻觉，好像和某种潜藏在我们身体里的力量有关。】

我望着这段文字，又联想到自己频繁失控的特殊感知，指尖轻轻敲着窗沿。

一边是艾冰与程宁刻意维系的巨大谎言，一边是苏晚和我身上同源的、无法解释的异样能力。两条看似无关的线，冥冥之中，似乎正在慢慢交织到一处。

艾冰说她们只是用了错误的方式，想要守护某件重要的事。这个解释，暂时没法彻底说服我，却也让我没办法再将她们定义成纯粹的坏人。

我重新坐回书桌前，翻开笔记本，在新的一页顶端，写下两个名字：艾冰、程宁。

下方分列着两条核心疑点：

一、程宁假死退场的真实目的；

二、艾冰帮忙封锁真相，想要守护的究竟是什么重大隐秘。

我用笔尖点了点纸面，在心里做好决定。

不会因为艾冰的劝阻就停下调查，但也不会再带着敌意去揣测她们的所有行为。我要更耐心地搜集线索，慢慢拼凑全貌，等到证据足够充分，再当面和她们把所有问题摊开。

夜色慢慢浸染整座城市，窗外的路灯次第亮起，在路面投下朦胧的光晕。我收好笔记，望向远处层层叠叠的楼宇轮廓。

藏在平静日常之下的迷雾，已经裂开了缝隙。更多的疑点还在暗处蛰伏，而我离撕开表象、触碰到真正的内核，已经越来越近。

只是此刻的我还没有完全预料到，这份由善意出发的隐瞒，在一次次谎言的堆叠下，早已偏离最初的轨道，走到了骑虎难下、只能将错就错的地步。而那桩被拼尽全力守护的大事，还会在往后的日子里，掀起更多超出我想象的波澜。