西昭暗线浮出水面,朝野暗流汹涌不息。
经历连日查证,晏云之与桑祈彻底锁定境外隐秘组织西昭,便是搅动汴京走私、谍报、刺杀乱象的幕后黑手。课余之时,二人常常齐聚书房,对照秘档梳理线索,默契并肩探查真相。
桑祈指尖点着卷宗,神色凝重:

“司业,浅酒的所有行踪、密信流转,全都指向西昭。原来之前针对卓文远的截杀、国子监的物料异动,根本不是单纯朝堂权争,是卓家与西昭暗中勾结,内外作乱!”
晏云之眸光沉冷,缓缓颔首:

“你说得没错。卓家借权造势,西昭借利祸朝,二者互相借力、互为庇护,盘踞多年,根深蒂固。我们如今查到的,不过是冰山一角,真正的核心布局,依旧藏于暗处。”
桑祈忧心忡忡:

“那我们接下来该如何查?对方藏得太深,稍有不慎,便会引火烧身。”

“循序渐进,步步求证。”
晏云之看向她,语气柔和笃定,

“有我在,绝不会让你身陷凶险。”
患难与共的守护,温柔踏实,让桑祈心头暖意涌动,二人情愫愈发深厚,并肩坚守,誓要揭开层层黑幕。
这边少年儿女潜心查案、温情相伴,深宫之中,卓贵妃的诛心毒计已然落定。
朝堂一战,卓文远联手萧祁斩断卓家所有外围爪牙,彻底挣脱掌控,彻底惹怒了卓贵妃。长乐宫烛火幽暗,寒气森森,卓贵妃端坐凤榻,眉眼间再无半分姑侄温情。
贴身内侍躬身禀报:“娘娘,卓公子近日行事愈发自主,暗中与嫡公主往来密切,早已不受掌控,再不加制衡,恐成后患。”
卓贵妃指尖摩挲玉扳指,冷笑一声:

“本宫养他、教他、护他半生,给他前程、予他权势,到头来,他反倒敢反噬家族、私通外力,当真翅膀硬了。”
“奴才愚钝,不知娘娘打算如何制衡卓公子?”
卓贵妃眼底闪过阴狠算计,字字冰冷:

“他既不受威逼,那本宫便用利诱枷锁,将他终身绑死。传本宫旨意,上奏官家,赐婚卓文远与宰相之女宋佳音。”
内侍一惊:“娘娘!卓宋联姻,两党绑定,卓公子此后仕途、人脉尽数受制,再无自主余地!可……卓公子未必情愿。”

“情愿?”
卓贵妃眸色凌厉,

“君赐婚旨,皇家颜面在前,世家羁绊在后,由不得他情愿与否!”

“本宫就是要告诉他,他的命、他的前程、他的人生,从来都由不得自己做主!只要绑死这桩政治联姻,他终生只能困在朝堂棋局,做卓家夺权的利刃,再无半分退路!”
仅仅联姻桎梏,卓贵妃依旧觉得不够。她深知卓文远心底尚存温情软肋,并未彻底沦为无情棋子。为逼他彻底黑化、碾碎所有尊严念想,她暗中布下卑劣毒计。
她低声吩咐内侍:

“你暗中挑选两名绝色女子,安置在卓府僻静别院,对外隐秘安置,营造卓文远私养外室的假象,务必做得天衣无缝。”
内侍骇然:“娘娘!此举是要毁卓公子声名?若是败露,卓公子会沦为朝野笑柄!”

“就是要让他身败名裂!”
卓贵妃声色骤然狠厉,

“他心底藏念、心存柔软,便是最大的弱点!大婚之夜,本宫便将此事公之于众,让他婚前私藏外室、德行败坏的罪名传遍汴京!”

“本宫要亲手碾碎他所有体面、所有温情、所有念想!让他受尽羞辱、无路可退,从此无牵无挂、无情无义,彻底黑化,乖乖为本宫所用!”
毒计阴狠诛心,字字刺骨,全然不顾半生姑侄情分。
次日,皇家赐婚圣旨直达卓府。
明黄圣旨铺开,字字刺眼:赐卓文远、宋佳音大婚缔约,择良辰吉日完婚,永结秦晋,共辅朝堂。
卓文远立于堂中,接旨的指尖微微泛白,面色死寂寒凉。
传旨宦官笑意客套:“卓公子恭喜!宰相权倾朝野,宋小姐温婉贤良,这桩婚事乃是朝野佳话,公子前程似锦啊!”
旁人皆道是天赐良缘,唯有卓文远一眼看穿,这是姑姑为他量身打造的囚笼死局。
待宦官离去,庭院冷风萧瑟,落叶纷飞。
跟随多年的随从忧心上前:“公子,这桩婚事……分明是贵妃娘娘刻意制衡,您当真要娶?”
卓文远抬眸望向深宫方向,眼底温润彻底散尽,只剩沉沉幽暗与无尽悲凉,低声苦笑:

“娶,为何不娶?圣旨在身、家族枷锁、朝野目光,我退无可退,避无可避。”

“姑姑这是算准了我的所有软肋,用婚姻绑死我的前程,用羞辱碾碎我的本心。”
他好不容易挣脱桎梏,好不容易遇见萧祁,好不容易生出放下权谋、携她远离朝堂的执念。他本以为自己可以挣脱棋局、护住真心,可姑姑步步紧逼、赶尽杀绝,从不给他半分生机。
随从急道:“公子,您可以拒婚!以身体不适、学业未成为由,尚能拖延!”
卓文远轻轻摇头,嗓音沙哑落寞:

“拒婚?便是抗旨不尊、忤逆皇权,连累卓家满门,更是坐实我心生异心。我死不足惜,可我一旦出事,旁人……无人庇护。”
他心底牵挂萧祁,最怕自己反抗之下,姑姑迁怒出手,伤他唯一珍视之人。
他满心深情,不敢外露;万般执念,只能深藏。
卓文远望着远处国子监的方向,眼底翻涌着无奈与偏执:

“我本想跳出这吃人的朝堂,寻一分安稳,护一人周全。可姑姑要毁我体面、断我退路、逼我黑化。”

“既然无路可逃,那我便入局。”
风起叶落,满庭寒凉。
温柔被碾碎,执念被封死,温情软肋尽数被逼退。
一场联姻,一桩毒计,彻底将卓文远推往无尽黑暗的深渊,黑化之路,已然无可逆转。