翌日破晓,滂沱大雨总算收敛,只剩下淅淅沥沥的毛毛细雨。山间四处积着泥水,青草树叶挂满水珠,一脚踩下去,裤脚立马沾满泥渍。
三人早早收拾妥当,没多做停留,付了食宿钱就快步离开茶寮,一心想着甩开翟家三兄弟,专挑偏僻窄道往南边小镇走。
本以为双方会分道扬镳,可沿着蜿蜒山道走了不到两里地,身后传来轻快的脚步声。
吴宣仪回头一瞥,心瞬间沉了半截——翟潇闻、黄明昊、余承恩三人竟跟在后方不远的位置,步伐不紧不慢,牢牢跟定她们。
杨超越压低声音抓狂:

“不是吧,他们怎么跟上来了!难不成真认准我们了?”
徐梦洁紧张地攥紧吴宣仪的衣袖,小心翼翼往后偷瞄,整个人局促不安。

“别慌,别露出慌乱模样,就当是顺路偶遇。”
吴宣仪稳住心神,放缓脚步,装作赏山间景色,不再刻意加速赶路。
两拨人一前一后,隔着十余步的距离,整条山道只有他们六人,想绕路都没有别的岔口,被迫同行已成定局。
黄明昊步子快,没多久就赶上来,和三人并排走在山道侧边,少年眉眼带着玩味,直白打量着她们:

“三位姑娘目的地也是南边云溪镇?倒是凑巧,我们兄弟三人恰好也要往那边办事。”
杨超越强装淡定,扯着谎话圆场:

“没错,去探亲。”

“探亲一路轻装简行,连一件体面行李都无,倒是稀奇。”
黄明昊一语戳破漏洞,嘴角勾起戏谑的笑。
吴宣仪淡淡抬眼,不卑不亢回击:

“路途遥远,累赘物件尽数舍弃,轻装上路方能赶路,公子不曾长途远行,自然不懂。”
几句话条理清晰,半点没有心虚胆怯,反倒把黄明昊噎得一时说不出话。
翟潇闻缓步走上前,目光落在泥泞湿滑的陡坡路段,温和提醒:

“前方山路陡峭,泥土湿滑极易摔倒,几位姑娘当心脚下。”
他没有追问身份,语气平和,可无形之中的打量从未停下。
方才一路观察,他越发觉得吴宣仪与众不同。寻常古代闺阁女子,爬山时定然步步胆怯,可她行走陡坡身姿稳当,遇事冷静从容,谈吐落落大方,完全没有深养闺阁之人的拘谨怯懦。
一旁的余承恩目光留意到徐梦洁,她走路时一直微微跛着左脚,想来是昨夜在茶寮沾了寒气,又一早走泥路磨伤了脚。
余承恩停下脚步,从随身的布袋取出一小罐温和疗伤药膏,轻声递过去:

“山路磨脚很是受罪,这个药膏外敷能够消肿止痛,姑娘不妨收下。”
徐梦洁下意识往后躲闪,不敢伸手去接。
吴宣仪上前客气道谢,但依旧婉拒:

“多谢公子好意,我们自行能应付,不必劳烦。”
经历昨夜的试探,她对三人防备心拉满,绝不随意收下对方任何东西,免得欠下人情,徒增纠葛。
余承恩见状也不强求,默默收回药膏,只是走路时有意放慢速度,迁就徐梦洁受伤的步伐,没有半点逼迫之意。
一路同行,气氛微妙至极。
杨超越时不时小声和吴宣仪、徐梦洁吐槽,用词直白随性,很多话语句式根本不属于这个时代;
黄明昊全都听在耳里,心里的猜测彻底落实,百分百确定眼前三人就是逃婚的三位未婚妻。
他本想直接戳穿,却被翟潇闻用眼神制止。等到拉开一小段距离,黄明昊不解开口:

“大哥,明明已经确定是她们了,为何不当场拦下带回京城?”
翟潇闻望着前方三个女孩的背影,轻声道:

“她们执意逃婚,强行押送回去,只会心生怨恨。且眼下在外,若是逼迫过甚,极易生出意外。先跟着,慢慢看看她们究竟想要去往何处,想过什么样的日子。”
他心中早已没有最初那般无所谓,好奇心一点点滋生,想要好好了解这个敢于违抗圣旨、挣脱枷锁的吴宣仪。
正午时分,众人抵达山腰一处平整的石台,打算短暂歇息充饥。
三姐妹拿出路上买的粗粮饼干巴巴啃着,反观翟家三兄弟,行囊里备着精致糕点、果脯与热茶,对比格外鲜明。
余承恩不忍心看徐梦洁啃着干涩的麦饼,悄悄分了一块松软桂花糕,隔着一段距离轻轻放在石头上,转身就走远,不给对方拒绝的机会。
徐梦洁盯着那块香甜糕点,犹豫许久,最终还是没敢触碰。
黄明昊拿了两块酥糕,径直走到杨超越面前,挑眉递过去:

“光吃干饼伤喉咙,尝尝这个。”
杨超越本想硬气拒绝,肚子却不合时宜发出一声清晰的咕叫,场面瞬间尴尬,脸颊唰地红透。

“不用……”

“拿着吧,我又不会害你。”
黄明昊直接把糕点塞到她手里,眼底满是戏谑,

“总不能让我未来的未婚妻饿肚子。”
此话一出,杨超越浑身一僵,猛地抬头瞪着他。
这句话等于直接摊牌了!他们早就什么都知道了!
吴宣仪瞬间警惕起来,立刻将杨超越护在身后,直视黄明昊,冷静对峙。
翟潇闻适时走过来,调和紧绷的气氛,嗓音温润:

“不必紧张,我们暂时不会带你们返回京城。只是前路凶险,三位姑娘孤身在外太过危险,我们顺路相伴一段时日,仅此而已。”
吴宣仪根本不信这套说辞,可眼下人在深山,孤立无援,根本没有和对方抗衡的资本。
她心底清楚,往后的路途,再也甩不掉翟家三兄弟了。一场拉扯博弈,正式拉开序幕。

8章预告:落脚小镇遇地痞骚扰,翟家三公子挺身而出护下三人