第九章 元夕灯如火，离恨入花灯

元夕将近，白府之中却先漫开一层挥之不去的愁绪。

府里大姐白念的婚事已经敲定。为了白家的门第利益，长辈定下远嫁，要嫁去千里之外的他乡。婚期就在花灯节后不久，花轿启程，往后山高水远，归来遥遥无期。

出嫁前几日，白念常常独坐窗前，默默整理嫁妆，眉眼间尽是落寞。这不是两情相悦的婚嫁，只是家族用来交换利益的筹码。

白迹水去到白念院落。看着大姐一件件收拢衣裳首饰，往日鲜活的人，此刻安静得像一潭静水。没有大哭大闹，只有压在心底的无可奈何。

“女子生于世家，很多事从来由不得自己。”白念轻轻抚过一件绣好的嫁衣，声音淡淡的，带着几分悲凉，“父母之命，家族荣辱，个人心意，向来是最微不足道的东西。”

白迹水站在一旁，心口沉沉发酸。她望着大姐眼底藏起的泪水，心里生出巨大的无力。她拼尽全力想要争一份公道，可身边的亲人，依旧逃不过深宅的命运枷锁。看着大姐即将远赴异乡，那份难过堵在胸口，也让她更加坚定，不愿自己也沦为任人摆布的棋子。

府内的另一处廊下。

齐解心中惦念白泗。这些日子，白泗困在是否作证的煎熬之中，白薅合已经旁敲侧击敲打过她，言语暗含警告，恐惧日夜缠绕着少女。齐解常常寻过来，一腔热烈直白，总想多宽慰她几分。

黄昏晚风掠过花枝，齐解手里捧着一包刚买来的蜜饯，快步走到白泗身侧，眼里是藏不住的关切。

“又在这里发呆，尝尝这个，或许心情会好些。”他把纸包递过去，目光灼灼落在她脸上。

白泗抬眸，神色淡淡，眉宇间是化不开的烦忧。她心里满是对揭发秘事的恐惧，满心惶惑，并无儿女情长的心思。她轻轻推回蜜饯，语气客气疏离，只当他是相识许久的旧友。

“多谢，我没有胃口。”

“我知道你心里为难，若是真的出事，我可以想办法护你。”齐解往前半步，一腔热忱尽数袒露。

白泗却避开他恳切的视线，望向庭院远处，神色平静无波。

“齐解，这是白家的家事，不必劳烦你。你的好意我记下了。”

她礼貌，却始终隔着一层距离。齐解一腔滚烫的心意，落在她这里，如同投入凉水中，得不到同等回应。他看得明白，白泗只把他当作普通朋友，捂不热，也不刻意迎合，不会流露半分少女悸动。少年心底难免落寞，却也不愿逼迫她，只能把汹涌的情愫悄悄压下。

“也罢，若是你什么时候想找人说话，我一直都在。”

很快便到元夕花灯节。

白父心结解开，准许府中子弟尽数出门赏灯。大姐白念心中郁结，不愿赴喧嚣灯会，留在府中筹备出嫁诸事。白迹水临走之前，又去看了一眼大姐，心中满是怅然。

长街之上万家灯火，万千花灯层层叠叠铺满整条街道，走马灯流转光影，荷花灯浮在河面，游人摩肩接踵，笑语喧哗，烟火时不时冲上夜幕，洒落漫天碎光。

齐解依旧不放心白泗，邀约她一同出来观灯。一路上，他细心挡开拥挤往来的人流，买来小吃递过来，满心想要哄她舒展眉头。

白泗全程温和有礼，会道谢，会简单应答，却始终保持朋友的分寸。河面漂浮许愿灯，齐解买来两盏递到她手上。

“写个心愿吧，或许可以得偿所愿。”

白泗接过，提笔只写下家人平安，写完便默然将灯推入河水，没有半分关于齐解的心事。灯盏顺着流水漂远，齐解望着灯火，眼底掠过一丝怅然。他热烈奔赴，她始终淡淡相待，不远不近，仅止于故交。

辞别二人，白迹水独自往长街深处走去。她想借着灯会人多混杂，悄悄打探一些关于李崇山往日的坊间流言。

转过雕花拱桥，灯火摇曳之间，她撞见两道身影。

萧之鉴一身月白长衫，立于灯影之下，身侧站着一位眉目桀骜张扬的少年，正是他的弟弟，萧火因。

四目遥遥相对。

经历过药山木屋那场暴雨相认，二人表面依旧维持着客套的分寸，称呼分毫未改。可视线相撞的那短短一瞬，眼底藏着旁人读不懂的熟稔与默契，是独属于他们两个人的秘密。

“白小姐。”萧之鉴微微拱手。

“萧先生。”白迹水亦颔首回礼。

一旁的萧火因，目光自落在白迹水身上起，便再也挪不开。灯火映亮少女清灵的眉眼，沉静之下藏着一份不屈的风骨，只这一眼，少年心底，已是一见钟情。

街市人潮汹涌，往来游人推推搡搡，高处悬挂的花灯绳索四处垂落，极易刮伤人的发髻衣袖。萧之鉴不动声色侧身半步，站到靠人流的那一侧，无声替她隔绝拥挤的人潮与摇晃的灯穗。没有肢体触碰，没有暧昧言语，仅仅是君子得体的照拂。

白迹水察觉到这份细微的守护，心底泛起一丝微不可察的涟漪，她抬眼望向他，轻轻点头以示谢意，随即又安静收回目光。

街中高台之上，正举办元夕雅集，世家闺秀子弟登台献艺。周遭游人看见白迹水，纷纷起哄邀约，请她登台一舞。

几番推却不过，白迹水从容应允。

丝竹乐声缓缓响起。万千花灯作幕，漫天烟火为衬，她缓步登台。舞姿并非娇媚柔靡，而是柔韧而清劲，旋转舒展之间，藏着一股不肯折腰的韧劲。衣袂翻飞，流光落在发梢衣摆，满堂喧嚣都仿佛淡去几分。

台下，萧之鉴静静伫立灯影里，目光落在高台之上。往日他所见的白迹水，总是紧绷，周旋阴谋险境之中。今夜，她卸下满身戒备，展露属于少女鲜活明媚的模样。欣赏、心疼，还有一丝悄然滋生的好感，全部敛在温润眼眸之下，不显露半分。

萧火因看得彻底失神，一颗心完完全全系在台上的人身上。

不远处人群的阴影里，白薅合隐于灯火暗处，冷眼望着台上万众瞩目的白迹水，又见萧家兄弟双双将目光倾注于她，妒意在眼底一点点翻涌。

一曲落毕，满堂喝彩轰然响起。白迹水浅浅欠身行礼，缓步走下高台。人流瞬间涌来，周遭变得格外拥挤。

街边小摊摆着一盏茉莉纹样的小灯，和当年山间记忆里的花香遥遥呼应。萧之鉴买下这一盏灯，上前递到她的手中。

“夜里路暗，持灯引路。”

指尖短暂擦过，即刻分开，守足分寸。

白迹水接过灯，茉莉花灯的暖意落在掌心。

二人退到稍安静的灯树之下，避开喧闹人群闲谈几句。

“李崇山并未罢休，暗中依旧四处活动，往后行事还需万分谨慎。”萧之鉴低声提点。

“多谢萧先生挂念，我心中有数。”白迹水抬眼望向他，眼神之中有信任，有懂得，可言语依旧礼貌疏离。两两对视片刻，便各自移开视线，情愫暗暗生长，却绝不越雷池一步。

喧闹灯火之下，只有他们二人知晓，多年前那一场山间的相遇。秘密压在心底，不必言说。

夜深，烟火渐渐寥落，游人陆续归家。

归途路上，白迹水手中提着那盏茉莉花灯，脑海之中交替闪过大姐白念落寞的嫁衣、白泗淡漠疏离的眉眼、齐解一腔热烈却得不到回应的模样，还有方才灯影之下萧之鉴沉静的眼眸。

今夜的欢愉只是片刻浮梦。大姐不久之后便要远嫁他乡，白泗依旧深陷两难，李崇山的阴谋悬在头顶，前路依旧满是荆棘。

花灯璀璨散尽，属于他们所有人的纠葛，才刚刚铺开。