第二十一章 寒夜递信，假面难藏

深秋晚风穿过长信宫游廊，卷起阶前零落菊瓣，淡淡的冷香漫入殿内。

苏清砚将修剪完毕的白菊安置于青瓷瓶中，指尖拂过冰凉瓷壁。方才核对完账本，内务府处处暗中克扣长信宫份例，名目繁多，字字藏着刁难，不必深思便知是慈宁宫授意。

小桃立在一旁，眉头微蹙：“娘娘，内务府这般刻意削减供给，明摆着是太后迁怒。咱们是否传信回相府，请丞相大人出面周旋？”

苏清砚缓缓落座，端起一盏清茶，水汽氤氲了眉眼。

“不必。父亲如今闭门谢客，刻意摆出超然姿态，若是此刻在前朝为后宫份例奔走，旁人立刻会参奏外戚干政，落人口实。”

她看得通透。

太后一派旧臣刚遭清洗，心中积怨无处宣泄，便将矛头转向深宫的她。明面之上寻不到构陷的由头，只能借着后宫琐事层层试探，逼得苏家主动出手，抓住把柄顺势发难。

“那咱们便任由内务府这般拿捏？”

“守好宫中规矩，账目一一登记在册，分毫明晰。他们敢暗中克扣，却不敢留下白纸黑字的违制凭证。只要我不率先失态争吵，他们所有算计，皆是徒劳。”苏清砚语声平静，一如往常恪守礼法的模样。

可心底自有盘算。太后元气受损，依旧不肯善罢甘休，朝堂局势瞬息万变，接下来的风波，只会愈演愈烈。

正闲谈间，殿外内侍低声入内禀报：“娘娘，摄政王府遣人送来一批秋令贡品，按照规制分赐六宫，长信宫的物件已经送至宫门外。”

小桃眼睛微微一亮：“又是殿下安排的？”

苏清砚微微摇头：“按宫中礼制收下，登记造册，切勿特殊对待。”

不多时，一箱箱绸缎、炭火、药材送入宫中，与赏赐其余妃嫔的品类看似别无二致。只是苏清砚清点之时，在盛放白绫锦缎的箱底，摸到一张折叠整齐的素笺。

侍女尽数遣出外殿，她独自展开信纸。

纸上字迹清隽，是萧烬渊亲笔，寥寥数行，并无逾矩情话，只写朝堂动向：太后暗中联络宗室亲王，意欲借秋祭大典发难，伺机动摇中宫名分，望她近日谨守宫门，少参与六宫宴聚。

短短数语，字字皆是提点。

苏清砚指尖摩挲纸页，心底五味杂陈。

人前他依旧是秉公持正、不偏私的摄政王，所有关照皆裹在朝廷规制之下，寻不出半分差错。唯有私下这般暗中传信，才露出假面之下不一样的心思。

她取来空白信笺，执笔落墨，通篇只言礼制宫规，谢殿下依制赏赐，承诺秋祭严守礼仪，安分侍祭。绝无半句私语，分寸拿捏得严丝合缝。

入夜，月色清寒。

萧烬渊处理完堆积如山的公文，暗卫将苏清砚的回信呈上。他坐在灯前，一字一句细读纸上端正规整的字迹，唇角漫起浮起一抹浅淡的苦笑。

无论他如何暗中提点、处处庇护，苏清砚永远隔着一层礼法高墙，不肯越雷池半步。

“王爷，皇后娘娘始终这般疏离，何不借着秋祭之机，寻机会与娘娘当面一谈？”暗卫低声请示。

萧烬渊将信纸缓缓收拢，烛火映照眼底深沉的执念。

“不可。秋祭乃是举国大典，宗室百官尽数在场，一举一动皆被无数双眼睛盯着。贸然亲近，恰好落入太后圈套。”

他筹谋多年，步步为营，眼看朝堂格局尽在掌控，唯独遇上苏清砚，所有谋划常常乱了章法。

世人皆以为他想要万里江山，只有他自己清楚，权柄到手之后，最想留住的人，身在深宫，遥不可及。

“继续盯着慈宁宫动静，太后若是暗中安排人手，不必隐忍，暗中化解，莫要惊扰皇后。”

“属下遵命。”

长信宫内，苏清砚尚未安寝，独立窗前望着天边冷月。

小桃端来暖炉：“娘娘夜深露寒，早些歇息吧。”

苏清砚轻轻颔首，目光望向皇城前方摄政王府的方向，遥遥一片灯火。

两人如同隔着重重宫墙、万千礼法的观棋人。

他手握权柄，步步铺筹，悄悄为她扫清前路陷阱。

她身居深宫，以礼自守，不动声色避开所有杀局。

人人都在时局之中疯狂博弈，唯有他们二人，一个装公正贤臣，一个装温顺贤后，在礼法崩塌的大靖朝堂，默契地一同演着漫长的戏。

“小桃，明日吩咐下去，秋祭所需礼服礼器仔细清点，万不可出现半点疏漏。”

“是。”

苏清砚轻声自语，似是说给自己听闻：

“太后等着寻错，我们万万不能授人以柄。这场大戏，还要慢慢演下去。”

秋风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇曳，两道遥遥相望的身影，藏住了无人知晓的心事。