第11章 外来之祸

千代醒的时候，天已经大亮了。

她迷迷糊糊地睁开眼，火堆还燃着，添了新的柴，火苗稳稳地跳着。林烬坐在门口，背对着她，晨光把他的影子拉得很长。

“你又没睡？”千代皱着眉坐起来，“不是说轮流睡吗？我怎么没听见你叫我？”

“看你睡得沉，就没叫。”林烬转过身，拍了拍身上的雪，“雪停了，收拾一下，该走了。”

千代还想说什么，看着他眼底的青黑比昨天更重了，到了嘴边的话又咽了回去。这人真是个死轴的，说不听。她磨了磨牙，起身收拾东西，把两个粮袋都拎了拎，刚要扛起来，就被林烬接了过去。

“我来。”他言简意赅，拎着粮袋就走了出去。

千代跟在后面，看着他挺拔的背影，心里嘀咕：力气大了不起啊……不过，还挺靠谱的。

出了小屋，路果然好走了很多。雪停了，风也小了，地上的雪结了一层薄冰，踩上去咯吱作响。

走了大概一个时辰，眼前的树突然稀了。

再往前走几步，视野豁然开朗。

山下是连绵的缓坡，覆盖着白雪，远处的山坳里，能看见一点红色的影子——是神社的鸟居。

“到了！我们出来了！”千代一下子蹦了起来，指着远处的鸟居，兴奋得不行，“你看！那就是我们神社！终于回来了！”

她太激动，脚下一滑，整个人往前栽去。

预想中的雪地没摔上去，腰上一紧，被林烬伸手捞了回来。

“站稳。”林烬的声音在耳边响起，带着点无奈，“刚出来就要摔，回去孩子们看见你这模样，该笑你了。”

千代脸一红，赶紧站稳，推开他的手：“我那是……太高兴了！一时没注意！”

话是这么说，她心里却怦怦跳。刚才靠得太近，她都能闻到他身上松针和雪的味道，清清凉凉的。

她赶紧转过身，往山下走，掩饰自己的不自在：“快点走！早点回去，孩子们都该等急了。”

林烬看着她急匆匆的背影，嘴角微微扬了一下，很快又压下去。他拎着粮袋，不紧不慢地跟在后面。

下山的路好走很多，两人走得快，不到中午就到了山脚下。

路边有个小小的茶摊，是给过路的行脚商歇脚的。千代摸了摸怀里仅剩的几个铜板，犹豫了一下，还是走了过去。

“老板，来两碗热水。”

“好嘞！”

老板是个憨厚的中年人，给他们倒了两碗热腾腾的开水。千代捧着碗，暖了暖冻僵的手，喝了一口热水，整个人都活过来了。

“对了，大叔，”千代随口问道，“这两天镇上是不是不太平啊？我昨天去镇上，看见好多白袍的教士，到处查人。”

老板叹了口气：“可不是嘛！光明教会最近在抓什么‘异端’，说是有个从北边来的妖人，会妖术，躲在这附近山里。这两天到处都是教士，挨家挨户地搜，可吓人了。”

千代心里咯噔一下，下意识看向林烬。

林烬面不改色，好像没听见一样，慢慢喝着水。

“那……他们搜到了吗？”千代小心翼翼地问。

“哪能啊。”老板摇摇头，“听说那妖人本事大着呢，能呼风唤雪的。教会的人搜了两天，连根毛都没找到。这不，今天一早，一队人往山那边的神社去了，说那地方偏僻，最容易藏妖人。”

“什么？！”千代猛地站起来，碗里的水都洒了出来，“他们去神社了？”

“是啊。”老板被她吓了一跳，“怎么了姑娘？那神社你认识？”

千代没回答，她抓起包袱，转头就往神社的方向跑。

孩子们还在神社里！

那些白袍教士凶神恶煞的，要是为难孩子们怎么办？

她跑得太急，没注意脚下的石头，差点绊倒。一只手伸过来，稳稳地扶住了她。

“别急。”林烬的声音很稳，带着一种奇异的镇定力量，“跑也没用，先弄清楚情况。”

“怎么能不急啊！”千代眼睛都红了，“孩子们都在那儿！那些教士不讲理的，万一他们伤害孩子怎么办？”

“有我在。”

林烬看着她，眼神很平静，却莫名地让人安心。

“不会有事的。”他说。

千代看着他的眼睛，慌乱的心居然慢慢静了下来。她咬了咬唇，点点头：“好。我们快点回去。”

两人加快脚步，往神社的方向赶。

离神社越近，千代的心越提起来。远远地，她就看见鸟居旁边站着几个穿白袍的人，手里拿着木杖，正在往神社里张望。

阿石站在神社门口，小小的身子挺得笔直，挡在门口，不让他们进去。

“说了里面没有外人！”阿石的声音带着点稚嫩，却很坚定，“千代姐姐出去换粮了，还没回来！你们不能进去！”

“小屁孩，一边去！”一个矮个子教士不耐烦地推了阿石一把，“我们奉命搜查异端，耽误了大事，你担待得起吗？”

阿石被推得一个趔趄，摔倒在雪地里。他咬着牙，爬起来还要往门口挡。

“住手！”

千代大喊一声，冲了过去。

她跑到门口，把阿石护在身后，抬头瞪着几个教士：“你们干什么？对一个孩子动手，光明教会就是这么教你们的？”

几个教士回头看见她，对视了一眼。

“你就是这里的巫女？”高个子教士上下打量着她，眼神不善，“我们接到举报，说你这里藏了异端分子。识相的就让开，让我们进去搜。”

“我这里没有什么异端。”千代冷冷道，“都是些无家可归的孩子。你们要搜，可以。但要是搜不到，你们就得给我，给孩子们道歉。”

“道歉？”矮个子教士嗤笑一声，“我们奉教会之命行事，还需要给你道歉？少废话，让开！”

他说着，伸手就要推开千代。

手腕突然被抓住了。

林烬不知什么时候走到了旁边，伸手攥住了那教士的手腕。他的力道很大，那教士疼得“嗷”了一声，脸都白了。

“你干什么？”高个子教士厉声喝道，“你是什么人？”

林烬松开手，那教士捂着腕子，疼得直咧嘴。

“远房表哥。”林烬站在千代身边，语气平淡，“刚来投奔亲戚。各位教士大人，有话好好说，没必要动手。”

高个子教士盯着林烬，眼神里满是审视。

这个人，看着面生得很。脸色苍白，身形瘦削，可刚才那一下，力道大得惊人。

他心里犯嘀咕，面上却还是硬气：“我们要进去搜查异端，这是教会的命令。谁敢阻拦，就是同党，一并带走！”

“我说了，没有异端。”千代往前站了一步，“你们要是硬闯，就先踏过我。”

两边僵持住了。

阿棉和几个孩子听见动静，都从屋里跑了出来，躲在千代身后，怯生生地看着几个白袍教士，却没一个哭的。

高个子教士皱着眉，心里有点打退堂鼓。这巫女看着软，骨头倒是硬。而且她身边那个男人，总让人觉得有点危险。

正僵持着，远处传来马蹄声。

一队骑士穿着银甲，从路上奔了过来，为首的人勒住马，高声道：“教会传令！异端往北边深山去了，所有人立刻前去追击！不得延误！”

几个教士脸色一变。

“算你们走运。”高个子教士狠狠瞪了千代一眼，“我们走！”

一行人来得快，去得也快。

看着他们的背影彻底消失，千代才松了口气，腿一软，差点坐下去。

林烬伸手扶了她一把。

“千代姐姐！”

“哥哥！”

孩子们围了上来，阿石抿着嘴，看着千代，眼眶红红的，却没哭。阿棉扑到千代怀里，小声地抽噎。

“好了好了，没事了。”千代摸着孩子们的头，声音还有点发颤，“都过去了，啊。”

林烬站在旁边，看着这一幕，没说话。

风卷着雪沫吹过来，落在他的发梢。他抬头望向北边的深山，眼神沉了沉。

那些人，是冲他来的吗？

他不知道。

但他知道，这神社里平静的日子，恐怕过不了多久了。